21 мая 1968 года: последний сеанс связи атомного «Скорпиона»
Тихий утренний час 21 мая 1968 года в штабе Атлантического флота США не предвещал трагедии. С борта атомной подводной лодки USS Scorpion (SSN-589), возвращавшейся из трёхмесячного похода в Средиземное море на базу в Норфолк, поступила рутинная радиограмма. Командир, коммандер Фрэнсис Слэттери, доложил координаты: 35 градусов 07 минут северной широты, 41 градус 42 минуты западной долготы. Лодка шла со скоростью 18 узлов курсом 290 градусов. Это было штатное донесение о местоположении, после которого «Скорпион» должен был выйти на связь через 24 часа. Однако следующего сеанса связи не последовало. Молчание атомной субмарины, оснащённой самым современным оборудованием, стало первым зловещим сигналом.
Через несколько дней, когда задержка связи стала критической, были подняты по тревоге все силы. Началась крупнейшая в истории поисково-спасательная операция в Атлантике с привлечением десятков кораблей, самолётов и подводных аппаратов. ВМС США методично прочесывали гигантский квадрат океана вдоль последнего известного маршрута лодки. Надежда таяла с каждым днём. Поиски продолжались почти пять месяцев, пока в конце октября океанографическое исследовательское судно «Мизар» не обнаружило аномалию на дне. На глубине более 3000 метров (около 10 000 футов), в 400 милях юго-западнее Азорских островов, лежал обезображенный чудовищным давлением корпус подводной лодки. Аппараты с «Мизара» сделали тысячи фотографий. Картина была однозначной и ужасающей: корпус «Скорпиона» разорван на несколько крупных фрагментов, рубка и кормовая часть отделены, останки лежали в радиусе нескольких сотен метров на илистом дне. В мир иной ушли все 99 членов экипажа.
Сразу после обнаружения обломков началось расследование, породившее массу теорий, от правдоподобных до откровенно конспирологических. Наиболее популярной среди последних стала попытка связать гибель «Скорпиона» с трагедией советской подводной лодки К-129, затонувшей в Тихом океане в марте того же года. Согласно этим спекуляциям, гибель американской субмарины могла быть либо ответным ударом СССР, либо следствием некой тайной подводной дуэли. Однако ни один серьёзный исследователь или официальное расследование не нашли каких-либо доказательств этой связи. Пространственное и оперативное расстояние между двумя инцидентами делает такую версию крайне маловероятной.
Официальное следствие ВМС США, тщательно изучившее все доступные данные, включая записи гидрофонов системы SOSUS, зафиксировавших акустические сигналы в районе исчезновения, выдвинуло наиболее вероятную техническую версию. Анализ показал, что за несколько минут до гибели лодка совершала манёвр на увеличенной глубине, после чего произошёл катастрофический взрыв, эквивалентный детонации небольшой боевой торпеды. Главным «подозреваемым» стала торпеда Mark 37, находившаяся на борту.
Согласно реконструкции событий, во время плановой проверки оружия на обратном пути мог произойти несанкционированный запуск этой электрической торпеды в собственной трубе. Торпеда, будучи обезвреженной (без боевой части), но с работающим двигателем, могла заработать внутри закрытого торпедного аппарата. Это привело бы к быстрому перегреву и взрыву её серебряно-цинковой аккумуляторной батареи, обладающей высокой энергоёмкостью. Мощнейший взрыв паров электролита разорвал бы прочный корпус лодки, вызвал мгновенное затопление отсеков и привёл к стремительному погружению на запредельную глубину, где корпус был раздавлен внешним давлением. Этой версии придерживался, в частности, капитан 1-го ранга Джон Уокер, один из ключевых экспертов расследования.
Таким образом, гибель USS Scorpion, одной из шести погибших американских подлодок в период холодной войны, остаётся одной из самых загадочных, но, вероятнее всего, трагической страницей, связанной с рисками эксплуатации сложнейшей техники. Она высветила проблемы безопасности и привела к пересмотру многих процедур на флоте. Атомный «Скорпион» так и остался навечно на своей последней глубине, став молчаливым памятником экипажу и напоминанием о непредсказуемой мощи океана и сложности подводной службы.
Товарищи Техносферцы, платформа Дзен часто не рекомендует наши публикации вам в ленту, поэтому убедительная просьба, заходите во вкладку подписки на наш Канал. С нами всегда интересно.