Кто-то подумает, что это о старожилах советской политики. Помните: «От Ильича до Ильича без инфаркта и паралича». Или об аксакалах российской политсцены, начинавших свой нелёгкий путь ещё при Ельцине.
Но нет. Речь пойдёт о совершенно уникальном персонаже отечественной истории.
Князь Федор Иванович Мстиславский, дата рождения неизвестна, происходил из княжеского рода Гедиминовичей, был правнуком по женской линии Ивана III, сыном первого боярина и воеводы Ивана Мстиславского, приходившегося двоюродным племянником Ивану Грозному.
Федор начинал свою службу ещё при Грозном, играя важную роль в Ливонской войне и походе в Лифляндию, что и стало вместе с «родовитостью» «трамплином» в карьере. Не отвернулась фортуна от Федора в отличие от отца, отправленного в ссылку, и при сыне Ивана Грозного, царе Федоре Ивановиче. Мстиславский прочно занимал положение первого боярина.
После смерти царя Федора, когда прервалась московская Рюрикович, рассматривался в качестве претендента на престол, но отказался от него в пользу Б. Годунова, что только упрочило влияние Мстиславского.
Федор Иванович возглавлял царские войска, выступившие против отрядов Лжедмитрия I, и одновременно вёл с ним тайные переговоры. Двойная игра Мстиславского была раскрыта троюродным братом Б. Годунова Семеном, возглавлявшим тайный приказ (спецслужбу). Но было уже поздно, Семен был убит, знать перешла на сторону самозванца, провозглашённого царём.
Федор Мстиславский встречал невесту Лжедмитрия Марину Мнишек при въезде её в Москву. Был посаженным отцом на их свадьбе. Мстиславский сохранил при самозванце своё положение первого боярина. А уже через год Мстиславский участвовал в заговоре против него.
При царе Василии Шуйском Федор продолжал занимать ведущие роли при дворе. Руководил войсками при подавлении восстания Болотникова, был тысяцким (в данном случае распорядитель) на свадьбе нового царя.
После свержения Василия Шуйского возглавил в 1610–1612 гг. Семибоярщину и участвовал в избрании новым царём поляка Владислава. Но был арестован польскими интервентами и посажен в тюрьму.
После освобождения Москвы от поляков раздавались требования наказать и предпринимались попытки его убить, но Мстиславский повинился и сохранил не только жизнь, но и своё положение. Князь сыграл видную роль в избрании Михаила Романова царём, занимал самое почётное место в боярской думе. Скончался в 1622 г., не оставив наследников, на нём прерывается род Мстиславских, символизируя наступление новой эры – выдвижение на первые роли дворянства за счёт аристократии.