Здравствуйте, друзья! Представляю вашему вниманию новую детективную задачу. Она носит название "Исчезающий багаж" и была опубликована в "Науке и жизни" девяностых годов прошлого века:
- Так вы утверждаете, что это уже третий подобный случай? - инспектор Борг внимательно рассматривал маленького взволнованного человека с оттопыренными ушами, представителя компании "Грот", владеющей сетью привокзальных камер хранения.
- Именно так! - вспыхнул тот. - И каждый раз мы терпим серьёзные убытки.
- Расскажите о последнем эпизоде, - заинтересованно сказал инспектор. - Дело и правда выглядит любопытно.
- В общем-то, рассказывать особо нечего. Три дня назад в нашу камеру хранения на Северном вокзале пришёл некий человек - теперь мы знаем, что его зовут Стан Шпански, - и попросил принять его багаж. Это был не очень большой, но чрезвычайно тяжёлый металлический ящик. Наш служащий не смог даже приподнять его, и тогда Шпански предложил помочь.
- Он что, чемпион по тяжёлой атлетике? - недоверчиво буркнул сержант Глум, устроившийся на кожаном диване в углу кабинета.
- Не думаю, - смущённо ответил представитель "Грота", - но силой он явно не обделён. Так или иначе, приёмщик согласился, и Шпански без особого труда водрузил ящик на дальнюю полку и тут же ушёл. А вчера он явился за своим багажом - и выяснилось, что проклятый ящик пуст. Шпански закатил скандал и потребовал денежную компенсацию. Не желая огласки, компания уладила дело, выплатив ему тридцать тысяч крон.
- Понятно, - Борг задумчиво постучал пальцами по столу. - А вы проверяли тех, кто работал в камере в это время?
- Разумеется. У всех троих безупречная репутация. Они служат у нас много лет и никогда не попадали ни в какие сомнительные истории. К тому же камера у входа в хранилище не зафиксировала ничего подозрительного.
- Любопытно... - Борг даже подался вперёд. - А каким был ящик, когда его возвращали Шпански?
- Таким же, как и раньше, только пустым. Да, ещё один момент, - спохватился клерк, смешно пошевелив ушами. - На верхней части задней крышки оказалась приоткрыта маленькая заслонка, закрывавшая отверстие размером с теннисный мяч. А приёмщик уверяет, что при сдаче ящик был полностью закрыт.
- Всё ясно! - вдруг воскликнул Глум. - Там были змеи! Ночью они выползли и... - его глаза лихорадочно заблестели.
- Мы проверяли и эту нелепую версию, - отмахнулся представитель "Грота". - Ничего. Ни змей, ни следов.
- Обстоятельства и впрямь странные, - пробормотал Борг.
- Но самое странное, - с нарастающим волнением продолжал заявитель, - что это уже третий случай за два месяца. И во всех трёх пострадавшим оказался один и тот же человек - Стан Шпански.
- Похоже, - ехидно заметил Глум, - голова у вас в компании одна на всех. Кстати, вы каждый раз платили ему по тридцать тысяч крон?
- Да, - тихо признался чиновник, и его уши слегка покраснели.
- Великолепно! - почему-то обрадовался Борг. - Похоже, перед нами мелкий жулик, случайно открывший гениально простой способ выкачивать деньги из вашей фирмы. А кто принимал ящик в первые два раза?
- Совершенно другие сотрудники - ведь Шпански действовал на разных вокзалах. Уверяю вас, - снова заволновался представитель, - компания крайне заинтересована в разоблачении его трюка. Более того, - он вынул из кейса бланк с печатями, - "Компания "Грот" обязуется выплатить двадцать тысяч крон тому, кто раскроет секрет обмана".
- Ну вот, - оживился Глум, - дело действительно интересное. Жаль только, что жулику вы платили на десять тысяч крон больше. Впрочем, мы с инспектором готовы взяться за это и за такую сумму.
- Очень рад это слышать, - улыбнулся заявитель. - Сколько времени вам потребуется?
- Недели две-три, - лениво сказал сержант. - А может, и меньше.
- Всё зависит от того, - добавил Борг, - когда вы сможете выплатить нам двадцать тысяч крон.
- Сразу после получения убедительного ответа.
- Тогда готовьте деньги. Я понял, в чём тут дело.
Что имел в виду инспектор Борг?
Пишите свои версии в комментариях, а мы пока расскажем о детективных новинках ТГК "Умный канал":
Задача инспектора Вернера:
Новый взлом четырёхзначного кода:
Кража моркови в задаче Шерлока Фокса: