В понедельник, 12 января, в рамках очередного игрового дня чемпионата КХЛ состоится матч с участием команд «Нэшвилл Предаторз» и «Вашингтон Кэпиталз». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
В начале текущего сезона команда «Нэшвилл Предаторз» демонстрировала слабую игру, занимая одни из последних позиций в лиге по набранным очкам и показывая одну из худших оборонительных линий. Их защита пропускала много шайб, а показатели вратарей оставляли желать лучшего. Однако с наступлением зимнего отрезка чемпионата ситуация заметно изменилась. В декабре «Нэшвилл» смог выиграть 10 из 14 проведённых матчей, что стало хорошим результатом для команды, начавшей сезон с трудностями. Особенно ярко команда проявила себя в противостояниях с сильными соперниками – «Калгари Флэймз» и «Айлендерс». В матче с «Калгари» «Предаторз» одержали победу со счётом 4:3, а в игре с «Айлендерс» выиграли в овертайме со счётом 2:1, продлив свою хорошую серию.
Тренер команды Эндрю Брюнетт, сторонник атакующего хоккея, в последних матчах начал часто выпускать на лед линию из 11 нападающих и 7 защитников. Такая тактика позволила компенсировать травмы ключевых игроков и активизировать прессинг, быстро выходя из обороны в атаку. В этом стиле команда активно прессингует соперника, использует игру на коротких сменах и стремится быстро выходить из своей зоны, что помогает создавать опасные моменты и увеличивать шансы на гол.
Статистически лидером «Нэшвилла» является центр Райан О’Райлли, который набрал 13 очков за результативность (забитые+ассистенты), а его показатель – 13+24. Главным бомбардиром команды по голам является опытный Стивен Стэмкос, забросивший уже 18 шайб за сезон. Помимо них, важную роль в нападении играют Люк Евангелиста с результатом 6+25 и Филип Форсберг с 16+15, что добавляет глубины и вариативности в атакующие линии.
В декабре команда значительно улучшила показатели в большинстве – сейчас их эффективность составляет около 19,7 %, что приближается к средним по лиге. Несмотря на это, у «Предаторз» остаётся низкая общая результативность – в среднем команда забрасывает 2,84 шайбы за матч, что недостаточно для стабильной борьбы за высокие позиции. Также сохраняются проблемы в обороне и на последнем рубеже. Основной вратарь Юусе Сарос в декабре показал хорошие результаты в отдельных матчах, однако его общая статистика по отражённым броскам составляет менее 90%, что считается скромным показателем для профессионального уровня. В составе команды есть травмированные – Джонатан Маршессо и Оззи Висблатт, что также усложняет ситуацию.
Переходим к противостоянию с «Вашингтоном». Команда «Кэпиталз» хорошо начала сезон и в ноябре даже возглавляла Восточную конференцию. Однако с начала сезона у них возникли трудности в действиях в неравных составах: показатели в большинстве (29-й по лиге) и меньшинстве (24-й) оставляли желать лучшего. При этом в игре 5х5 «Вашингтон» показывал хорошие результаты, занимая позиции в группе лидеров по ожидаемым голам и количеству созданных опасных моментов.
Травмы ключевых форвардов серьёзно сказались на эффективности атаки «Кэпиталз». В лазарете находятся Пьер‑Люк Дюбуа и Том Уилсон, а участие Алексея Протаса в предстоящем матче под вопросом. В последних 11 матчах регулярного чемпионата команда выиграла лишь 4, включая недавнюю победу над «Чикаго» со счётом 5:1.
Несмотря на травмы и временные трудности, Александр Овечкин продолжает играть важную роль. Будучи капитаном и лидером команды, он активно помогает команде не покидать зону плей-офф. За последние три матча он забил 4 шайбы и уже набрал 993 гола в карьере с учётом плей-офф, оставаясь всего в 23 шайбах от рекорда Гретцки.
Тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери признаёт, что январь станет судьбоносным месяцем для выхода в плей-офф. В текущем сезоне команда испытывает сложности с постоянными перестановками в линиях из-за травм и изменений состава. Вратарская бригада, однако, показывает высокую стабильность: вратарь Логан Томпсон отметился двумя «сухарями» и процентом отражённых бросков 91,56%, что делает его одним из главных претендентов на получение «Везина Трофи» – награды лучшему вратарю лиги.
Что касается прогноза на предстоящее противостояние, аналитики склоняются к «низовой» стратегии. И «Нэшвилл», и «Вашингтон» специализируются на игре в терпение, где ошибка может стоить дорого, а красивые атаки – не главная цель. В связи с возрастом ключевых игроков у хозяев льда и возможной усталостью из-за плотного графика (вторая игра за 24 часа), вероятность высокой результативности снижается. «Кэпиталз» при этом при Карбери не склонны часто бросать по воротам, а их процент реализации попыток был одним из лучших в прошлом сезоне – 12,7%. Наша ставка – пари на победу «Вашингтона» с учётом овертайма и буллитов. «Кэпиталз» хорошо чувствуют себя против медленных соперников, умеют диктовать темп и находить свои моменты в близких по результату матчах.
Прогноз: победа «Вашингтона» в матче – КФ 1,80