«Жилец» завершает «квартирную трилогию» режиссёра Романа Полански — три фильма, объединённых лишь тем, что все они в той или иной степени являются фильмами ужасов и во всех них люди сталкиваются с проблемами, когда переезжают в новую квартиру. Его предыдущими «квартирными» фильмами были «Отвращение» (1965) и «Ребёнок Розмари» (1968).
Сам Полански играет главную роль — роль жильца по имени Трельковский, неуклюжего, робкого и бестолкового парня. Он переезжает в квартиру, предыдущая жительница которой, женщина по имени Симона, пыталась покончить с собой, выпрыгнув из окна. Несмотря на то, что из-за неудачного решения Симоны в доме освободилось место, которое теперь может занять Трельковский, он явно сочувствует ей и решает навестить женщину в больнице, где она находится в коме.
В больнице Трелковски узнаёт, что женщина по имени Стелла, которая дружила с Симоной, тоже пришла навестить её. Несмотря на то, что Симона приходит в себя и издаёт ужасный крик, увидев своих гостей, для Трелковского это действительно удачный день. Он получил новую квартиру, познакомился с этой привлекательной женщиной, когда навещал предыдущего жильца, смог утешить её, когда она горевала по своей подруге, она согласилась выпить с ним, а затем пойти с ним на сеанс фильма «Выход дракона», во время которого они нежно прижались друг к другу. В первых сценах фильма кажется, что у Трелковского всё идёт как по маслу, но дальше его ждёт полный крах.
Трелковскому сообщают, что Симона умерла вскоре после того, как они со Стеллой вышли из больницы, и чем больше времени он проводит в своей квартире, тем больше замечает странных вещей, происходящих вокруг него. Кажется, что люди его ненавидят, соседи слишком остро реагируют на каждую мелочь (реальную или воображаемую), он замечает, что некоторые из них часами стоят неподвижно в общей ванной комнате здания напротив его окна и смотрят на его квартиру. Когда его квартиру грабят, домовладелец не хочет, чтобы он вызывал полицию. В самом известном моменте фильма Трельковский находит зуб, спрятанный в маленькой дырочке в стене квартиры... и, осмотрев его, просто вставляет обратно в дырочку. По мере того как усиливается его паранойя, растёт и его одержимость Симоной. Он начинает перенимать некоторые черты Симоны, чего, похоже, от него и добиваются некоторые люди, и, возможно, постепенно сходит с ума.
«Жилец» — психологический триллер, очень хороший фильм, который доставляет удовольствие своим мрачным юмором. Помимо того, что Полански — талантливый сценарист и режиссёр, он ещё и прекрасный актёр, особенно в комедийных сценах. Одна из моих любимых сцен — в начале фильма, когда Трельковский пытается погладить собаку, которая не хочет, чтобы он приближался к ней.
И еще,вот что интересно: поход Трелковского и Стеллы на «Выход дракона» — это дань уважения Брюсу Ли, который умер несколькими годами ранее и, оказывается,дружил с Полански. Я не знал, что Полански и Ли были друзьями, но оказывается, что Ли даже успел научить Полански некоторым приёмам, и Полански горячо любил своего друга и много хорошего о нём говорил.
После того, как я узнал, что Ли и Полански были друзьями, я даже призадумался о том, как было бы круто, если бы они сняли фильм вместе, и Полански снял бы Ли в отличном, насыщенном экшеном триллере. Тот факт, что такого сотрудничества не произошло, кажется одной из самых больших упущенных возможностей в истории кинематографа.