В 1978 году был впервые опубликован роман, который, на мой взгляд, является шедевром Стивена Кинга. «Противостояние». Эпическая история об апокалипсисе и о том, что было после него. Падение цивилизации, попытка возродить её. И битва между силами добра и зла. Я не читал «Противостояние» в 1978 году. Я тогда ещё даже не родился. Я познакомился с этой историей благодаря мини-сериалу 1994 года, режиссёром которого был Мик Гаррис, а сценарий написал сам Кинг. Этот мини-сериал я впервые посмотрел в детстве (и как и часто тогда бывало, благодаря пиратскому DVD-диску), и я, десятилетний мальчик, смотрел его не отрываясь весь день. История, которую я видел по телевизору, поразила моё воображение. Я был очарован.
Я мог представить, что что-то подобное, что показано в сериале, в какой-то степени может произойти, и задумался, как бы я с этим справился. Чуть позже я прочитал наконец и сам роман в твердой обложке — обновлённую версию 1990 года, в которой было на 400 страниц больше, чем в оригинале. Я регулярно перелистывал и перечитывал эту книгу, представляя персонажей такими, какими они были в мини-сериале. Я даже зашёл так далеко, что принёс эту книгу в школу и попытался уговорить своих друзей разыграть её на перемене. Я хотел, чтобы мы сами поставили «Противостояние», просто ради развлечения, для себя.
«Противостояние» — это история о чуме. Первая глава мини-сериала так и называется «Чума». История начинается в сверхсекретной правительственной лаборатории в Калифорнии, и в первые же минуты охранник по имени Кэмпион (Рэй Маккиннон) получает сигнал о том, что в лаборатории произошла утечка. Вирус, над которым они работали, вырвался наружу. Кэмпион должен закрыть ворота и оставаться на своём посту. Вместо этого он хватает жену и дочь, живущих в общежитии, и сбегает. В лаборатории вирус убивает всех в течение 5–12 минут (под аккомпанемент крутой классической песни Reaperрок-группы Blue Oyster Cult). Кэмпион и его семья тоже заражены, но они продержались дольше. Они едут до самой заправочной станции в Арнетте, штат Техас. По пути они распространяют вирус.
Вирус представляет собой усиленную версию гриппа с уровнем заразности более 99%... и почти все, кто им заражается, умирают. 99,4% населения Земли вымирает всего за пару недель. В первой главе мини-сериала показан крах цивилизации. Города на карантине. Правительство отчаянно пытается сдержать распространение вируса и скрыть информацию. Беспорядки в Нью-Йорке. Объявление военного положения. Люди умирают. Психи торжествуют. В разгар всего этого мы знакомимся с персонажами, за которыми будем следить на протяжении всего сериала.
Гэри Синиз играет Стю Редмана, который находится на той заправке в Арнетте, штат Техас, когда туда врываются умирающий Кэмпион и его погибшая семья. Стью и его знакомых из Арнетта отвозят в охраняемый центр по контролю и профилактике заболеваний в Вермонте, где врачи изучают их, пока все не они умирают от супергриппа. Но почему-то Стью не заболевает. В Квинсе певец Ларри Андервуд (Адам Сторке) приезжает домой навестить свою мать, потому что у него возникли проблемы с некоторыми людьми в Калифорнии и он задолжал 40 000 долларов. Этот долг ему никогда не придётся выплачивать. Вместо этого он становится свидетелем хаоса, охватившего Нью-Йорк. В Оганквите, штат Мэн, единственными выжившими кажутся молодая беременная женщина по имени Фрэнни Голдсмит (Молли Рингуолд) и брат её подруги Гарольд Лаудер (Корин Немек), который безответно в неё влюблён. В Аризоне Ллойд Хенрейд (Мигель Феррер) арестован за убийство и грабёж. В Шойо, штат Арканзас, на глухонемого Ника Андроса (Роб Лоу) нападает группа местных мудаков, а затем он вынужден заботиться о больных, заключённых в тюрьму обидчиках, когда заболевает шериф.
Пока мир рушится, Кинг и Гаррис начинают готовить почву для битвы между добром и злом. Некоторым выжившим, таким как Ник и Стю, начинает сниться пожилая афроамериканка по имени Эбигейл Фримантл (Руби Ди), или Матушка Эбигейл. 106-летняя служительница Бога, живущая на ферме в штате Небраска. Она говорит людям, которым снится, что они должны прийти к ней в гости. Но она не единственная, кто является людям во снах и видениях. Есть ещё «Тёмный человек», Рэндалл Флэгг (Джейми Шеридан). Таинственное существо, воплощение чистого зла, обладающее тёмными магическими силами.
Вторая глава мини-сериала называется «Сны». Действие происходит после эпидемии чумы, когда выжившим приходится решать, что делать с собой в мире, населённом в основном гниющими трупами. Вдохновлённые своими снами, герои, за которыми мы следили, отправляются в путь. Некоторые из них собираются навестить Матушку Эбигейл. Другие намерены присоединиться к Флэггу в Лас-Вегасе, где он обосновался вместе со своим помощником Ллойдом. Когда я был ребёнком, эта часть книги захватывала меня больше всего — идея о том, как люди пробираются через опустошённую Америку. Это во многом вдохновило Кинга на написание книги: он хотел создать современный американский аналог путешествия во «Властелине колец». «Властелин колец» — отличная книга, но эта современная американская история мне больше по душе.
Во время их путешествия мы знакомимся с новыми персонажами, в том числе с психически неуравновешенным пироманом Мусорщиком, который оставляет за собой огненный след и даже сжигает дотла Де-Мойн на пути к Флэггу, которому он уже пообещал свою жизнь. Ларри переживает неприятный опыт, покидая Нью-Йорк через заваленный трупами тоннель Линкольна в компании странной женщины по имени Надин Кросс (Лора Сан Джакомо). Пути Стю пересекаются не только с Фрэнни и Гарольдом, но и с добрым учителем по имени Глен Бейтман (Рэй Уолстон). Ник же знакомится с другими персонажами: простодушным Томом Калленом и Джули Лоури (Шони Смит), которая не так уж и мила.
«Противостояние» по-настоящему набирает обороты в третьей главе «Предательство». Уже в самом начале мы находим группу Стью с персонажами, которых раньше не встречали, и Стью как раз проводит экстренную операцию одному из них. Вскоре все наши герои перебираются в Боулдер, избавляются от трупов и восстанавливают электроснабжение. Несколько человек из них избираются лидерами сообщества и формируют так называемый Комитет свободной зоны. С этого момента и начинается настоящее противостояние добра и зла.
Если принять во внимание тот факт, что изначально планировалось снять «Противостояние» как полнометражный фильм, то этот шестичасовой формат в виде мини-сериала был абсолютно правильным решением. И это потрясающая адаптация. Конечно, у неё есть некоторые слабые места. Но для меня все недостатки этой версии «Противостояния» меркнут на фоне того, сколько души и эмоций было вложено в эти шесть часов. Этот мини-сериал трогает меня до глубины души. Я по-настоящему проникся симпатией ко многим персонажам этой истории и переживал за них.
За свою карьеру Гаррис снял несколько забавных фильмов и мини-сериалов, но для меня «Противостояние» навсегда останется его шедевром, как и роман, который, на мой взгляд, является величайшим произведением Кинга. Снимать что-то настолько масштабное было непростой задачей, но Гаррис справился. Он также собрал идеальный актёрский состав, чтобы оживить персонажей Кинга. Все отлично справляются со своими ролями, а некоторые актёры — например, Гэри Синиз, Руби Ди, Рэй Уолстон, Роб Лоу, Билл Фагербакк и другие — просто невероятны. Я видел, как некоторые фанаты критиковали Джейми Шеридана за роль Рэндалла Флэгга, но мне показалось, что он отлично справился.
Гаррис также создал по-настоящему крутой саундтрек, в котором выделяются такие моменты, как уже выделенная мною песня Don’t Fear the Reaper группы Blue Oyster Cult, звучащая на фоне изображений мёртвых сотрудников лаборатории в начале первой главы, и песня Don’t Dream It’s Over группы Crowded House, открывающая вторую главу. Мне также нравится музыка, написанная Снаффи Уолденом, особенно использование слайд-гитары в стиле вестерн.
Когда мне было десять лет, «Противостояние» развлекало и увлекало меня так, как мало что могло и может. Десятилетия спустя эта книга и этот сериал остаются одними из моих любимых. И я буду возвращаться к этой истории время от времени и дальше, пока идут годы или пока не случился настоящий Апокалипсис.