Кошки сопровождают человечество на протяжении тысячелетий — и за это время успели оставить яркий след в истории. От священных храмовых животных до любимцев великих правителей: котята и взрослые кошки не раз оказывались в центре знаковых событий.
Древний Египет: кошки как божества
В Древнем Египте кошки почитались как воплощение богини Бастет (Бубастис) — покровительницы домашнего очага, радости и плодородия. Их статус был настолько высок, что:
- за умышленное убийство кошки полагалась смертная казнь;
- при пожаре в первую очередь спасали кошек, а уже потом имущество;
- умерших кошек мумифицировали и хоронили с почестями.
Любопытный документ: в 2017 году опубликовали древнегреческий папирус III века до н. э., где бальзамировщик Оннофрис описывает драматическую историю. У него дома родились котята, но мать их бросила. Он попытался отдать их в храм Бастет, но жрецы были заняты. Пока он кормил котят, их утащил чужой кот. С трудом удалось спасти лишь одного малыша. Оннофрис в панике отнёс выжившего и погибших котят к храму, опасаясь наказания за их смерть. Этот папирус впервые зафиксировал греческое слово αἰλούριον («котёнок») — теперь оно войдёт в словари.
Средневековье: от почитания к гонениям
В раннем Средневековье кошки ценились за борьбу с грызунами, но к XIII–XIV векам их начали ассоциировать с колдовством. Особенно пострадали чёрные кошки — их считали спутницами ведьм. Однако даже в это время находились защитники:
- Кардинал Ришелье (XVII в.) держал при дворе 12–20 кошек, считая их лучшими лекарями от головной боли и простуды. После его смерти стаю разогнали, а деньги на их содержание присвоил преемник.
- Екатерина II официально закрепила статус котов Эрмитажа как «охранников картинных галерей». Они получали жалованье и пайки за истребление крыс. Любимицами императрицы были русские голубые — изящные и эффективные охотницы.
XIX–XX века: коты в жизни знаменитостей
- Авраам Линкольн привёз бродячих кошек в Белый дом, заявив: «Если вилка хороша для Бьюкенена, она хороша и для моей кошки».
- Марк Твен всегда путешествовал с котами, а если не получалось взять своего — брал напрокат.
- Эрнест Хемингуэй держал 200 кошек, многие — шестипалые. Их потомки до сих пор живут в его доме‑музее на Ки‑Уэст.
- Владимир Ленин часто появлялся с котами на фотографиях, а в санатории «Горки» защитил чёрного питомца от ловцов бродячих животных.
- Уинстон Черчилль повесил табличку «Кот, возвращайся домой, я всё прощу», когда его любимец сбежал после ссоры.
- Фредди Меркьюри звонил с гастролей, чтобы поговорить с кошками, и заказал портрет себя с питомцами — «семейный портрет аристократа».
Героические кошки
- Скарлетт (1995–2008) — бездомная кошка из Бруклина, спасшая пятерых котят из горящего гаража в 1996 году. Она вытаскивала их по одному, несмотря на ожоги. После реабилитации её взяла хозяйка Карен Уэллен, а «North Shore Animal League» учредило «Премию Скарлетт» за животный героизм.
- Кот Саймон — корабельный кот с HMS Amethyst, награждённый медалью за мужество во время «Инцидента на Янцзы» (1949). Он ловил крыс, поднимал боевой дух экипажа и пережил ранение.
Коты в науке и культуре
- В XIX веке кошки помогали учёным изучать законы гравитации: их сбрасывали с высоты, чтобы наблюдать за приземлением на лапы (позднее это назвали «рефлексом выпрямления»).
- В 1963 году французская кошка Фелисетт стала первым кошачьим космонавтом, совершив суборбитальный полёт.
- В Японии храм Готокудзи связан с легендой о коте, который махнул лапой и привлёк богатого путника — так появился символ «манеки‑неко» («зовущий кот»).
Почему история любит кошек?
Кошки оставили след в истории не только благодаря миловидности. Они:
- спасали зернохранилища и корабли от грызунов;
- вдохновляли художников и писателей;
- становились символами удачи и защиты;
- демонстрировали невероятную преданность и храбрость.
От священных храмов Египта до современных мемов — котята продолжают удивлять нас, доказывая, что их роль в человеческой цивилизации куда глубже, чем просто «милые питомцы». Возможно, именно поэтому мы до сих пор с умилением вспоминаем их исторические подвиги!