Николай Васильевич Гоголь (1809–1852) — русский писатель, драматург и публицист, один из крупнейших классиков русской литературы XIX века.
Ранние годы
Николай Васильевич Гоголь родился 1 апреля 1809 года в селе Большие Сорочинцы Полтавской губернии в семье небогатого дворянина. Его отец, Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский, был образованным человеком, писал пьесы и комедии на украинском языке и ставил их в домашнем театре, что сыграло важную роль в формировании художественного вкуса будущего писателя. Мать, Мария Ивановна, была глубоко религиозной, впечатлительной и очень заботливой; её рассказы, вера и народные предания сильно повлияли на мировоззрение Гоголя и на атмосферу его будущих произведений. Детство Николая прошло в имении Васильевка (Яновщина), среди украинской природы, народных обычаев, песен, легенд и поверий, которые он впитал с ранних лет и позднее использовал в литературе.
Начальное образование Гоголь получил дома, затем учился в Полтавском уездном училище, а в 1821 году поступил в Нежинскую гимназию высших наук — одно из лучших учебных заведений своего времени. Учёба давалась ему неровно: он не отличался успехами в точных науках и языках, но проявлял живой интерес к литературе, истории и театру. В гимназии Гоголь много читал, писал стихи, пробовал себя в прозе, участвовал в любительских спектаклях, где особенно ярко проявился его комедийный талант. Однокашники отмечали его замкнутость, склонность к мечтательности и одновременно острое чувство юмора и наблюдательность.
Именно в годы учёбы в Нежине у Гоголя сформировалось стремление к литературной славе и убеждённость в своём особом предназначении. Он мечтал о служении обществу и о большой роли в культурной жизни России. В 1828 году, окончив гимназию, Гоголь отправился в Санкт-Петербург, полный надежд и ожиданий. Этот шаг завершил его ранний жизненный этап и открыл путь к сложному, но плодотворному литературному становлению.
Начало литературной деятельности
Начало литературной деятельности Николая Васильевича Гоголя пришлось на конец 1820-х — начало 1830-х годов и было связано с его переездом в Санкт-Петербург. В 1828 году, сразу после окончания Нежинской гимназии высших наук, Гоголь прибыл в столицу, надеясь сделать карьеру и добиться признания. Однако первые годы оказались для него трудными: он испытывал материальные затруднения, часто менял места службы и остро переживал своё положение. Неудачи в чиновничьей карьере усиливали его стремление реализовать себя в литературе.
Первым опубликованным произведением Гоголя стала романтическая поэма «Ганц Кюхельгартен», вышедшая в 1829 году под псевдонимом В. Алов. Поэма была встречена холодно и даже насмешливо со стороны критики. Эта неудача глубоко ранила начинающего автора: он выкупил почти весь тираж книги и уничтожил его, а сам на некоторое время утратил веру в собственные силы. Тем не менее именно этот опыт помог Гоголю осознать необходимость поиска собственного, оригинального художественного пути.
Постепенно писатель обратился к тем образам и темам, которые были ему особенно близки с детства, — украинскому фольклору, народному быту, легендам и юмору. В начале 1830-х годов Гоголь начал публиковать в журналах рассказы и повести, проникнутые фантастикой, живыми бытовыми сценами и ярким народным языком. Настоящий успех пришёл с выходом двух частей сборника «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1831–1832). Книга привлекла внимание читателей и известных литераторов, в том числе Александра Пушкина, который высоко оценил талант молодого автора.
Успех «Вечеров…» утвердил Гоголя в литературе и обозначил основные черты его раннего творчества — сочетание реальности и фантастики, тонкий юмор, интерес к национальному характеру и быту. С этого момента он перестал быть начинающим автором и вошёл в литературную жизнь России как самобытный и яркий писатель, положивший начало своему большому творческому пути.
Зрелые годы, известность
Период зрелых лет Николая Васильевича Гоголя стал временем его наивысшей литературной активности и широкой известности. В середине 1830-х годов он уже был признанным писателем, чьё имя хорошо знали в литературных кругах и среди читающей публики. Гоголь сблизился с ведущими деятелями русской культуры, прежде всего с Александром Пушкиным, который оказал на него значительное влияние и поддержал замыслы многих произведений. В эти годы писатель всё больше обращался к проблемам современной ему русской действительности, постепенно отходя от романтической фантастики ранних повестей к острой социальной сатире и реализму.
В 1835 году вышли сборники «Миргород» и «Арабески», в которых Гоголь показал новое направление своего творчества. Повести «Старосветские помещики», «Тарас Бульба», «Вий», «Нос», «Портрет» раскрывали разные стороны его таланта — от лиризма и героического эпоса до гротеска и фантастической сатиры. Особое место заняла повесть «Шинель», в которой впервые с большой художественной силой была показана трагедия «маленького человека» в бездушном мире чиновничества. Это произведение оказало огромное влияние на дальнейшее развитие русской литературы.
Высшей точкой гоголевской сатиры стала комедия «Ревизор», поставленная в 1836 году. В пьесе писатель беспощадно высмеял пороки государственного аппарата — взяточничество, лицемерие, духовную пустоту чиновников. Несмотря на противоречивую реакцию публики и властей, «Ревизор» принёс Гоголю громкую славу и утвердил его как великого драматурга. Однако резкая критика и непонимание со стороны общества тяжело отразились на его душевном состоянии, и вскоре он уехал за границу.
Значительную часть зрелых лет Гоголь провёл за пределами России, главным образом в Италии, особенно в Риме. Именно там он работал над своим главным замыслом — романом-поэмой «Мёртвые души», задуманным как широкое художественное изображение русской жизни и национального характера. Первый том произведения, опубликованный в 1842 году, вызвал огромный общественный резонанс и закрепил за Гоголем славу одного из величайших писателей своего времени. В этот период его известность достигла апогея, а творчество стало восприниматься как важнейшее явление русской литературы XIX века.
Последние годы
Последние годы жизни Николая Васильевича Гоголя были отмечены глубоким внутренним кризисом, напряжёнными духовными поисками и постепенным отходом от активной литературной деятельности. После огромного успеха первого тома «Мёртвых душ» писатель всё сильнее задумывался о нравственном назначении искусства и о собственной ответственности перед Богом и обществом. Он стремился создать продолжение поэмы, в котором хотел показать пути духовного возрождения человека и России, однако работа над вторым томом продвигалась мучительно медленно и сопровождалась постоянными сомнениями.
В 1840-е годы Гоголь много путешествовал, жил в Италии, Германии, Франции, а затем всё чаще возвращался в Россию. Его мировоззрение становилось всё более религиозным и аскетичным. Под влиянием духовных наставников он начал считать художественное творчество недостаточно полезным без прямого нравоучительного смысла. Эти взгляды нашли отражение в книге «Выбранные места из переписки с друзьями» (1847), где Гоголь выступил как проповедник нравственного совершенствования, призывая к смирению, вере и покорности. Книга была встречена резкой критикой со стороны современников, в том числе Виссариона Белинского, что стало для писателя тяжёлым ударом.
Душевное состояние Гоголя ухудшалось: он страдал от тревоги, упадка сил, постоянного чувства вины и неудовлетворённости собой. Работая над вторым томом «Мёртвых душ», он неоднократно переписывал текст, уничтожая уже готовые фрагменты. В начале 1852 года, находясь в Москве, Гоголь в состоянии глубокого душевного потрясения сжёг рукопись второго тома произведения, считая её несовершенной и духовно вредной. Этот поступок стал трагическим итогом его многолетних творческих мучений.
Вскоре после этого писатель резко ослаб физически, почти перестал есть и замкнулся в себе. Он умер 21 февраля (4 марта) 1852 года в Москве. Смерть Гоголя завершила сложный и противоречивый жизненный путь, но его творчество навсегда осталось важнейшей частью русской литературы, оказав огромное влияние на последующие поколения писателей и мыслителей.
Значение
Гоголь оказал огромное влияние на развитие русской литературы. Его считают родоначальником критического реализма и мастером сатиры. Известна фраза Достоевского: «Все мы вышли из гоголевской „Шинели“», подчёркивающая его значение для последующих писателей.