Второй период войны (июль 1863 — апрель 1865) начался с решающего сражения при Геттисберге (1–3 июля 1863 года), где армия Ли потерпела сокрушительное поражение и была вынуждена отступить. Эта битва, одна из самых кровопролитных, ознаменовала коренной перелом в войне. В тот же день, 4 июля, войска Гранта взяли Виксберг, установив полный контроль над Миссисипи и расколов Конфедерацию надвое.
Экономическое превосходство Севера, ужесточение морской блокады и массовый уход рабов с плантаций ослабили Юг. Весной 1864 года Грант, назначенный главнокомандующим, начал решительное наступление. Армия генерала Уильяма Шермана в мае начала знаменитый «марш к морю» через Джорджию, разрушая инфраструктуру и тыл Конфедерации. В сентябре пала Атланта — ключевой промышленный центр Юга.
Успехи на фронтах обеспечили переизбрание Линкольна в ноябре 1864 года. Исполняя предвыборное обещание, он инициировал принятие Тринадцатой поправки к Конституции, навсегда запрещавшей рабство на всей территории США (ратифицирована в декабре 1865 года).
В начале 1865 года федеральные войска завершили разгром Конфедерации. 3 апреля 1865 года армия Гранта взяла Ричмонд. Окружённые войска Ли капитулировали 9 апреля у Аппоматтокса. Это ознаменовало военную победу Севера, но не политическое урегулирование.
Правительство Линкольна, стремясь к национальному примирению, не приняло жёстких мер против побеждённых. Однако 14 апреля 1865 года президент был смертельно ранен в театре актёром Джоном Уилксом Бутом, сторонником Юга. Его гибель показала, что сторонники рабства не смирились с поражением, что предопределило ожесточённые конфликты эпохи Реконструкции (1865–1877).
Спасибо за внимание!