Двукратный чемпион мира и обладатель Кубка Стэнли Евгений Кузнецов в прошлом сезоне вернулся в Россию после 10 лет в НХЛ. Но возвращение сложно было назвать триумфальным: в составе СКА друг Овечкина выглядел посредственно, а в «Металлурге» и вовсе перестал играть. Но, может быть, он просто не мог найти свою команду?
Как только Кузнецов перебрался в «Салават», дела у него сразу же пошли на лад.
«Рабочие моменты»
В прошлом сезоне Кузнецов вернулся после 10-летнего отсутствия в Россию из НХЛ в статусе суперзвезды. Да, не всё у нападающего в последнее время получалось за океаном, но всё же статус двукратного чемпиона мира и обладателя Кубка Стэнли создавал высокие ожидания. Однако в СКА особых чудес Кузя не творил. Даже с поправкой на длительные периоды отсутствия из-за травм статистика получилась весьма скромной: 12 шайб и 25 результативных передач в регулярке, гол и два ассиста в плей-офф.
Всё межсезонье шли разговоры об отъезде Кузнецова в НХЛ, но нападающий, покинув Санкт-Петербург, всё же остался в России. Челябинские болельщики в родном «Тракторе» Кузю снова не дождались, но в Челябинскую область хоккеист вернулся, заключив контракт с магнитогорским «Металлургом». Вот только там дела у него совсем разладились. В 15 матчах одна шайба, а самое печальное, что Кузнецов и вовсе потерял место в составе, разочаровав своей формой главного тренера команды Андрея Разина.
— Конфликта никакого нет, есть рабочие моменты. На данный момент Кузнецов в очень плохой физической форме, что выливается в кучу потерь, проигранных единоборств. У него хорошее катание, лучшая скорость в каких‑то матчах, но его выносливость оставляет желать лучшего, поэтому в матчах с «Авангардом», «Ак Барсом» — уровня плей‑офф, он выпадает, — говорил Разин «Матч ТВ».
«Глыба мирового хоккея»
В начале 2026 года мучения хоккеиста в Магнитогорске закончились. 3 января «Металлург» поместил форварда в список отказов, через два дня Евгений перемахнул через Уральские горы и подписал контракт с «Салаватом Юлаевым», где до конца сезона заработает 10 млн рублей. Стоит сказать, что кроме уфимской команды на экс-партнера Овечкина больше никто не претендовал. А в Уфе пожелал видеть форварда другой экс-партнер Овечкина по «Вашингтону», а по совместительству главный тренер команды Виктор Козлов.
— Кузнецов — это глыба мирового хоккея, это парень с огромным опытом, который выигрывал Кубок Стэнли, чемпионат мира. Я рад, что такой игрок у нас в команде. Он однозначно нас усилит. Со спортивным директором «Металлурга» Евгением Бирюковым я не разговаривал, то что у Кузнецова было в «Магнитке», остается в «Магнитке», — сказал Козлов «Матч ТВ».
В тренерском штабе «Салавата» понимали, что это не тот Кузнецов, который феерил в «Вашингтоне», но в отличие от коллег из Магнитогорска поверили в него. 8 января Евгений дебютировал за новую команду в домашнем матче против «Автомобилиста» и сразу же отметился результативной передачей. А через два дня в игре против «Барыса» забил победный гол. Конечно, пока рано делать далеко идущие выводы, но создается впечатление, что Кузя нашел свою команду в КХЛ. Старт в зеленых цветах получился успешным, есть надежда, что и дальше хоккеист на регулярной основе сможет радовать «птичками» уфимских болельщиков.
Прямые трансляции матчей КХЛ смотрите на канале «Матч ТВ», а также сайтах matchtv.ru и sportbox.ru.