Ночью не спалось. Я сидел у торшера, пытаясь углубиться в детективный роман, но буквы плясали перед глазами, отказываясь складываться в осмысленные фразы. В голове роились мысли о надвигающемся дедлайне на работе, о некупленных подарках и о бесконечной суете, которая неизменно сопровождает предновогодние дни. Внезапно что-то пыхнуло в торшере, и квартиру погрузила зловещая темнота. Инстинктивно выругавшись, я нашарил в кармане телефон, включил фонарик и вышел в общий коридор, намереваясь проверить автомат с электричеством.
И тут я увидел его.
По лестнице, тяжело опираясь на перила, поднимался Дед Мороз. В полной амуниции: в красной шубе, расшитой серебряными снежинками, в валенках, из-под которых предательски выглядывали современные кроссовки, и с огромным мешком, который он с трудом волочил по ступеням. Шапка съехала набок, открывая вспотевший лоб, а лицо выражало такую вселенскую усталость, что мне стало почти жалко сказочного персонажа. И "запашок" от него шел характерный, хорошо знакомый каждому, кто хоть раз в жизни бывал на корпоративе.
Приглядевшись, я узнал в Деде Морозе своего соседа, дядю Сашу, преподавателя цирковой школы. Он был человеком добрым и безобидным, всегда готовым помочь, но в последнее время выглядел каким-то измотанным.
- Что, корпоративы начались? - с сочувствием спросил я, стараясь скрыть улыбку.
Дядя Саша остановился на площадке, тяжело вздохнул и вытер рукавом шубы пот со лба.
- Да, начались, будь они неладны! - прохрипел он, с трудом выговаривая слова. - Но, вишь… работа такая. Надо же людям праздник дарить.
Он замолчал, переводя дух, а затем продолжил, махнув рукой в каком-то бессильном жесте.
- Представь… три часа ночи, плетусь я, как последняя сволочь, по сугробам, зима, холодище, на улице ни души. Еле ноги передвигаю, мешок этот проклятый тащу, в котором одни китайские погремушки. И ведь отказаться нельзя, контракт подписан, неустойку платить – последние штаны снимут.
Он снова замолчал, глядя в пол каким-то потухшим взглядом. Было видно, что ему действительно тяжело. Не только физически, но и морально.
- Иду, значит, - продолжил он после паузы, - и думаю: "Вот она, сказочная жизнь! Дед Мороз, блин, уставший и никому не нужный". И тут вдруг… вижу, подъезжает машина. Останавливается рядом. А там ДПСники. Молодые ребята такие, лица добрые. Спрашивают: "Что, тяжело, Дедушка? Садись, довезем".
Дядя Саша усмехнулся, но в этой усмешке не было ни радости, ни веселья. Скорее, какая-то горькая ирония.
- Я сначала даже не поверил, - сказал он. - Думал, сейчас права проверять начнут, алкотестер заставят дышать. А они просто предложили подвезти. И подвезли, прямо до дома. Спасибо им огромное! Не знаю, что бы я без них делал.
Он махнул рукой, обреченно и устало, и поплелся дальше по лестнице, волоча за собой мешок с новогодними "радостями". А я стоял и смотрел ему вслед, и почему-то вдруг почувствовал какой-то укол совести. Ведь я-то сижу в тепле и уюте, читаю книжку, а он… Он вкалывает, как проклятый, чтобы хоть немного заработать и подарить другим людям, пусть и фальшивую, но все же надежду на чудо.
Вернувшись в квартиру, я все еще находился под впечатлением от увиденного. В голове крутились обрывки фраз, обрывки мыслей. Да, работа у дяди Саши такая – дарить людям праздник. Но какой ценой? И кто, в конце концов, позаботится о самом Деде Морозе, когда он устанет и выдохнется?
Я решил, что нужно что-то делать. Нельзя просто так стоять в стороне и смотреть, как хороший человек надрывается ради других. Но что именно можно сделать? Денег у меня особо не было, да и не в деньгах, наверное, тут дело. Главное – внимание и поддержка. Простое человеческое участие.
На следующий день я специально подкараулил дядю Сашу у подъезда. Он шел на работу, как всегда, уставший и хмурый.
- Здравствуйте, дядя Саша! - поздоровался я, стараясь говорить как можно более приветливо.
Он вздрогнул от неожиданности и посмотрел на меня каким-то настороженным взглядом.
- А, это ты, - сказал он, узнав меня. - Здравствуй.
- Как ваши дела? - спросил я. - Как здоровье?
- Да как тебе сказать… - вздохнул он. - Старость – не радость. Спина болит, ноги ноют, а тут еще эти корпоративы…
- Я вот что хотел сказать, - прервал я его. - Если вам вдруг понадобится какая-то помощь, вы обращайтесь. Не стесняйтесь. Я всегда готов помочь, чем смогу.
Дядя Саша посмотрел на меня с удивлением, а потом вдруг улыбнулся. Улыбка получилась какая-то трогательная и беззащитная.
- Спасибо, - сказал он. - Спасибо, что не забываешь.
И тут мне в голову пришла одна идея.
- А давайте я вам сегодня помогу? - предложил я. - Я могу пойти с вами на один из ваших корпоративов. Помогу вам мешок с реквизитом таскать, с детьми поиграю…
Дядя Саша сначала отнекивался, говорил, что не хочет меня утруждать, что у меня и своих дел полно. Но я настоял на своем, и в итоге он согласился.
Вечером мы встретились у цирковой школы. Дядя Саша был уже в костюме Деда Мороза, но выглядел он на этот раз как-то по-другому. В глазах появился какой-то огонек, а на лице – легкая улыбка.
- Ну что, поехали? - спросил он, подмигнув мне.
Мы поехали в какой-то ресторан на окраине города. Там нас уже ждали дети и их родители. Когда мы вошли, все зааплодировали. Дядя Саша сразу преобразился. Он начал шутить, плясать, водить хороводы. Дети были в восторге. Они окружили его плотным кольцом и засыпали вопросами.
Я помогал дяде Саше, чем мог. Таскал мешок с реквизитом, раздавал подарки, фотографировал детей с Дедом Морозом. И знаете, мне было очень приятно видеть, как радуются дети, как светятся их глаза. В тот вечер я почувствовал, что делаю что-то действительно важное и нужное.
После корпоратива мы возвращались домой в тишине. Дядя Саша был очень уставшим, но довольным.
- Спасибо тебе, - сказал он, когда мы вышли из такси. - Спасибо, что помог. Я бы один не справился.
- Да ладно, - отмахнулся я. - Не стоит благодарности. Мне самому было приятно.
Мы попрощались и разошлись по своим квартирам. А я все еще не мог уснуть. В голове крутились воспоминания о прошедшем вечере. Я думал о детях, о дяде Саше, о том, как важно делать добро и помогать другим.
И тут я вспомнил о той самой книге, которую я пытался читать перед тем, как погас свет. Я достал ее с полки и открыл на первой странице. И знаете, на этот раз буквы не плясали перед глазами. Они складывались в слова, слова – в предложения, а предложения – в увлекательную историю.
Я читал всю ночь напролет, и мне было хорошо и спокойно на душе. Я знал, что сделал кое-что хорошее, и это согревало меня изнутри.
С тех пор я стал чаще общаться с дядей Сашей. Я помогал ему по хозяйству, ходил с ним в магазин, просто разговаривал по душам. И знаете, он стал меняться. Он стал более жизнерадостным и энергичным. Он перестал жаловаться на жизнь и начал радоваться каждому новому дню.
А еще он перестал пить.
Однажды он признался мне, что я помог ему не сломаться. Что моя поддержка была для него очень важна. И что он благодарен мне за то, что я просто был рядом.
А я благодарен ему за то, что он научил меня смотреть на мир другими глазами. За то, что он показал мне, что добро всегда возвращается, и что даже в самой темной ночи всегда есть место для чуда.
И теперь, каждый раз, когда я вижу на улице Деда Мороза, я вспоминаю дядю Сашу и ту самую новогоднюю ночь, когда погас свет. И я понимаю, что настоящий Дед Мороз – это не тот, кто дарит подарки, а тот, кто дарит надежду. Тот, кто своим примером показывает, что доброта и милосердие – это самые ценные вещи в мире.
А еще я понял, что иногда, чтобы увидеть чудо, нужно просто выйти из своей квартиры и посмотреть вокруг. Ведь чудеса происходят каждый день, нужно только уметь их замечать. И что даже самый уставший Дед Мороз может стать символом надежды и веры в лучшее, если рядом окажется человек, готовый протянуть руку помощи.
И я рад, что этим человеком оказался я.
