20 марта 2009 года в напряженных водах Ормузского пролива произошел серьезный инцидент с участием сил ВМС США. Многоцелевая атомная подводная лодка «Хартфорд» (SSN-768), находившаяся на перископной глубине, столкнулась с универсальным десантным кораблем «Новый Орлеан» (LPD-18). Оба судна входили в состав пятого флота США и на момент инцидента выполняли плановые задачи в регионе.
Столкновение, по счастью, не привело к человеческим жертвам или радиоактивным выбросам. Однако последствия для подлодки оказались значительными. Согласно официальным сообщениям, «Хартфорд» получил повреждения ограждения рубки и корпуса. Для проведения инспекции и первоначального ремонта лодка была вынуждена проследовать в ближайший дружественный порт – базу ВМС США в Бахрейне. Примечательно, что этот переход атомная подводная лодка совершила не под водой, как обычно, а в надводном положении, что наглядно свидетельствовало о серьезности полученных повреждений.
После проведения необходимых работ в Бахрейне «Хартфорд» отправился в долгое возвращение на свою домашнюю базу в Гротон, штат Коннектикут. Весь путь через Атлантический океан лодка также проделала в надводном положении. По прибытии ее ожидал капитальный ремонт, который продлился вплоть до 2011 года. Общая стоимость восстановительных работ, по данным флота, составила около 120 миллионов долларов США.
Расследование инцидента, проведенное командованием ВМС, установило, что столкновение стало результатом совокупности факторов, включая человеческую ошибку и недостатки в организации взаимодействия между судами. Командир «Хартфорда» был освобожден от должности. Данный случай вновь подчеркнул, насколько сложной и насыщенной рисками является оперативная деятельность даже в условиях мирного времени, особенно в таких узких и оживленных акваториях, как Ормузский пролив. После завершения ремонта USS «Хартфорд» вернулся в строй и продолжил службу.