Глава шестая
Жизнь пленников кардинально изменилась. Теперь их не снимали с колодок и не выпускали на волю. Питание сводилось к брошенному, словно собакам, непропечённому тесту; лишь воду спускали в кувшине. В яме царили духота, сырость и зловоние. Костылин серьёзно разболелся: опух, ощущал ломоту во всём теле, то стонал, то погружался в сон. Жилин, видя ухудшение положения, впал в уныние — он не представлял, как выбраться.
Он пытался подкапываться, но некуда было девать землю; когда хозяин заметил попытки, пригрозил убийством. Однажды, сидя в яме на корточках и мечтая о свободе, Жилин вдруг ощутил, как на колени упали лепёшки, а следом посыпалась черешня. Подняв голову, он увидел Дину: она поглядела, рассмеялась и убежала. Жилин задумался — возможно, девочка сможет помочь.
В яме он принялся лепить кукол — людей, лошадей, собак, надеясь, что Дина придёт и он сможет ей их передать. Однако девочка не появлялась. Вместо этого Жилин услышал топот лошадей и голоса татар у мечети. Среди них различался голос старика. Хотя смысл разговора остался неясен, Жилин понял: русские приблизились, татары опасались их вторжения в аул и не знали, как поступить с пленниками.
После того как татары разошлись, сверху послышался шорох. Жилин увидел Дину, свесившуюся над ямой. В её глазах блестел свет; из рукава она бросила ему две сырные лепёшки. Жилин попытался отдать ей игрушки, но девочка отказалась, даже не взглянув на них. Затем она сообщила: его собираются убить — отцу приказали это сделать, но ей жаль пленника.
Жилин попросил принести длинную палку, однако Дина отрицательно покачала головой. Тогда он сложил руки в молитвенном жесте, умоляя принести палку. Девочка объяснила, что это невозможно — дома все. После этого она ушла. Вечером, размышляя о своей участи, Жилин наблюдал звёзды, слышал крик муллы и наступившую тишину. Он начал дремать, сомневаясь, что Дина решится помочь. Вдруг на голову посыпалась глина, а в край ямы воткнулся шест.
Жилин обрадовался, схватил шест. Взглянув вверх, он снова увидел Дину — её глаза блестели. Она сообщила: все уехали, дома остались лишь двое. Жилин предложил Костылину в последний раз попытаться бежать, но тот отказался — у него не было сил. Тогда Жилин простился и поцеловал товарища, ухватился за шест и велел Дине держать его, начав подъём. Колодка мешала — несколько раз он срывался, но в итоге выбрался наверх.
Взяв шест, Жилин велел Дине отнести его на место, чтобы её не наказали. Девочка потащила шест, а Жилин направился под гору. Там он подобрал острый камень и попытался сломать замок на колодке, но тот оказался слишком прочным. Внезапно прибежала Дина и сама попыталась справиться с замком, однако безуспешно. Бросив камень, она заплакала. Жилин продолжил попытки, а Дина села рядом, держа его за плечо.
Оглянувшись, Жилин заметил, что поднимается месяц. Ему нужно было пересечь лощину и добраться до леса. Отбросив камень, он решил идти в колодке. Прощаясь с Диной, он почувствовал, как она ухватилась за него, пытаясь спрятать лепёшки. Взяв их, Жилин погладил девочку по голове. Дина заплакала, закрыла лицо руками и убежала. Перекрестившись, Жилин подхватил замок на колодке, чтобы он не грохотал, и двинулся вперёд, волоча ногу.
Идя, он постоянно поглядывал на поднимающийся месяц. Дорога была известна — предстояло пройти около восьми вёрст, успев до того, как месяц полностью выйдет. Перейдя речку, он двинулся лощиной; небо на востоке начало светлеть. Жилин старался держаться в тени, торопился, но месяц поднимался быстрее.
Приближаясь к лесу, он заметил: месяц уже поднялся над горами. Стало светло и тихо; казалось, всё замерло, лишь внизу журчала речка. Дойдя до леса, он никого не встретил. Выбрав тёмное место, Жилин присел отдохнуть, съел лепёшку, затем снова попытался сбить колодку камнем. Руки были избиты, но замок не поддавался.
Поднявшись, он прошёл около версты, но окончательно выбился из сил — ноги ломило. Делал десять шагов и останавливался. Решив идти, пока хватит сил, он понимал: если присядет, то уже не встанет. Осознавая, что не дойдёт до крепости до рассвета, Жилин запланировал укрыться в лесу и продолжить путь ночью. Всю ночь он шёл, успев спрятаться, когда услышал двух татар верхом.
С наступлением рассвета он ещё не достиг края леса. Пройдя тридцать шагов, он свернул в лес, но вскоре обнаружил, что лес закончился. Выйдя на край, он увидел всё как на ладони: крепость, степь, огни, людей у костров. Присмотревшись, он различил блеск ружей, казаков и солдат.
Обрадовавшись, Жилин собрал последние силы и направился под гору, тревожась, что его заметит конный татарин — тогда спастись не удастся. В этот момент слева на бугре появились трое татар. Увидев Жилина, они устремились к нему. Сердце его замерло. Он начал махать руками и кричать изо всех сил. Казаки услышали, выскочили и помчались к нему, перерезав путь татарам.
Однако казаки были далеко, а татары — близко. Собрав последние силы, Жилин побежал к казакам, не помня себя, крестясь и крича. Казаков было около пятнадцати — татары испугались и остановились. Жилин добежал до них. Казаки стали расспрашивать, кто он и откуда, а он, едва осознавая происходящее, плакал.
Солдаты выбежали, окружили Жилина, дали ему хлеба и каши, укрыли шинелью, разбили колодку. Офицеры узнали его и доставили в крепость. Солдаты радовались, товарищи собрались вокруг. Жилин рассказал о своих испытаниях. Позже он говорил, что такова судьба: не удалось съездить домой и жениться — он остался служить на Кавказе. Костылина же выкупили лишь через месяц за пять тысяч, едва живого.
Предыдущую пятую главу можно посмотреть тут: https://dzen.ru/a/aWJmXNJHaSg_Cqph
Не забываем подписаться на наш канал! Ставим лайк! Спасибо!