Ирина перечитывала сообщение в телефоне и не могла поверить своим глазам. Сватья Людмила написала длинное послание, суть которого сводилась к одному: никаких продуктов, никаких салатов, ничего готовить и делать не надо.
«Иришенька, мы с мужем всё берём на себя! Вы только приезжайте и наслаждайтесь праздником! Не хотим никого обременять, сами справимся!» – так заканчивалось сообщение, украшенное смайликами с сердечками.
Ирина показала мужу Вите:
– Смотри, что пишут. Говорят, ничего не везти, сами всё организуют.
Виктор пожал плечами:
– Ну и хорошо. Редко такое бывает – когда люди сами берутся за организацию и не просят ничего.
– Может, хоть денег предложить? – засомневалась женщина. – Неудобно как‑то.
– Предложи, если хочешь.
Ирина набрала ответное сообщение: «Людочка, давайте мы хотя бы переведём на продукты? Или что‑то своё приготовим?»
Ответ пришёл мгновенно: «Ни в коем случае! Мы же людей в гости зовём! Вы наши родные теперь, всё сделаем сами, не волнуйтесь!»
Ирина вздохнула с облегчением. Честно говоря, после операции на колене ей не очень‑то хотелось два дня стоять у плиты. А тут – готовый праздник, сваты берут всё на себя. Редкая щедрость, надо признать.
Их дочь Настя вышла замуж три месяца назад. Молодые жили отдельно, а родители только начинали знакомиться друг с другом. Сваты казались людьми приятными: Людмила работала бухгалтером, муж её Геннадий – на заводе мастером. Обычная семья, без выкрутасов.
Перед Новым годом созвонились ещё раз. Людмила в трубке звучала бодро:
– Ирочка, мы тут с Геной прикинули меню. Будет несколько видов горячего, салаты разные, закуски, фрукты. Ещё пригласим мою сестру с мужем, чтобы веселее было. Вы главное – приезжайте с хорошим настроением!
– Люда, может, всё‑таки дадите нам хоть что‑то сделать? – не сдавалась Ирина.
– Да перестань! – отмахнулась сватья. – Мы сами хотим устроить праздник. Вы же наши, родные, теперь!
Ирина повесила трубку и подумала: везёт дочке с родителями мужа. Щедрые люди попались.
Тридцать первого декабря они с Виктором купили коробку хороших конфет и торт – совсем без подарков неудобно. Нарядились, сели в машину и поехали.
Дом у сватов оказался добротный, двухэтажный, на окраине города. Людмила встретила их в нарядном платье, с широкой улыбкой:
– Заходите, заходите! Всё уже готово, сейчас покажу!
Они прошли в гостиную – и Ирина ахнула. Стол действительно был шикарный. Запечённая индейка, несколько видов салатов, мясная нарезка, сырная тарелка, закуски горячие и холодные, фрукты, десерты. Всё красиво оформлено, со вкусом.
– Людочка, да вы волшебница! – искренне восхитилась Ирина. – Сколько же вы готовили!
– Два дня, – гордо ответила хозяйка. – Но оно того стоило! Главное – чтобы всем понравилось!
Геннадий вышел из кухни с подносом:
– Ира, Витя, рассаживайтесь! Сейчас ещё горячее принесу!
Виктор присвистнул:
– Да вы тут ресторан устроили!
– Ну, мы старались, – улыбнулся хозяин. – Первый совместный Новый год с новыми родственниками – дело серьёзное.
Подтянулись остальные гости: молодые – Настя с мужем Ромой, сестра Людмилы Валентина с супругом. Все расселись за столом. Людмила суетилась, подносила блюда, подливала напитки. Геннадий произнёс тост:
– За то, чтобы наши семьи жили дружно! За молодых! За всех нас!
Все чокнулись, начали есть. Ирина пробовала салаты и думала: надо же, какие люди попались, от души стараются. Она поймала взгляд мужа – тот еле заметно кивнул, мол, да, впечатляет.
Праздник шёл своим чередом. Людмила рассказывала смешные истории про работу, Геннадий – про завод. Валентина вспоминала, как в детстве встречали Новый год. Настя с Ромой сидели, держась за руки, и светились от счастья.
– Как хорошо, что мы все вместе! – умилилась Людмила. – Теперь мы одна большая семья!
Ирина согласно кивала. Действительно хорошо. Люди от души пригласили, накрыли стол и радуются гостям. Такое редко встретишь.
Около полуночи все смотрели в телевизор. Под бой курантов чокались, обнимались, поздравляли друг друга. Людмила расцеловала Ирину:
– Спасибо, что приехали! Для меня это так важно!
– Вам спасибо, – ответила Ирина. – За такой прекрасный вечер.
После полуночи продолжили сидеть за столом. Геннадий приносил ещё блюда – то пирожки горячие, то мясо. Людмила нахваливала свои салаты, объясняла рецепты. Все слушали, ели, хвалили.
К двум ночи гости начали расходиться. Валентина с мужем уехали первыми – им далеко. Молодые тоже засобирались – завтра в обед друзья обещали заехать. Ирина с Виктором остались помочь убрать со стола.
– Да вы что! – замахала руками Людмила. – Вы гости, какая уборка! Оставайтесь ночевать, у нас комната свободная есть.
Виктор глянул на жену – та кивнула. Действительно, поздно уже, ехать через весь город. Остались.
Утром проснулись около десяти. Людмила уже хлопотала на кухне, Геннадий накрывал стол для завтрака. Ирина с Виктором вышли, ещё сонные.
– Доброе утро! – бодро поприветствовала хозяйка. – Садитесь, сейчас чай поставлю!
Они уселись за стол. Людмила принесла вчерашние остатки – пирожки, нарезку. Геннадий разливал чай. Атмосфера была тёплая, домашняя.
И тут Людмила достала блокнот.
– Ну что, – сказала она почти деловым тоном, – давайте теперь по‑честному подведём итоги вчерашнего вечера.
Ирина не сразу поняла:
– В каком смысле «итоги»?
– Ну как, – сватья раскрыла блокнот, – я тут всё записывала. Продукты, оформление стола, фрукты, десерты, напитки. Ещё кое‑что докупали по мелочи. Вышло прилично, конечно, но мы же одна семья, значит, справедливо будет расходы поделить пополам.
Ирина почувствовала, как внутри что‑то оборвалось. Виктор замер с чашкой в руке. Людмила продолжала спокойно:
– Индейка, салаты, закуски, напитки, украшения – всё сложила. Получилось пятьдесят две тысячи. Делим пополам – двадцать шесть с вашей стороны.
Женщина назвала цифру так легко, будто речь шла о квитанции за коммунальные услуги. Геннадий рядом кивал:
– Мы вчера не стали при всех говорить, чтобы никого в неловкое положение не ставить. А так – по‑семейному, поровну, без обид.
Ирина попыталась собраться с мыслями:
– Людмила, но вы же сами говорили – ничего не везти, вы всё организуете...
– Ну да, организовали: всё закупили и приготовили, – кивнула сватья. – А теперь справедливо поделить надо. Мы что, одни должны весь праздник оплачивать?
– Но мы предлагали заранее скинуться! – Ирина почувствовала, как голос начинает дрожать. – Я несколько раз писала, что переведу деньги!
– Ирочка, ну зачем тогда было это обсуждать? – Людмила смотрела искренне удивлённо. – Я думала, мы просто сначала сделаем праздник, а потом спокойно разделим расходы. Так ведь проще, правда?
Виктор наконец заговорил:
– Люда, Гена, вы понимаете, это выглядит странно? Вы нас уверяли, что берёте всё на себя, а теперь выставляете счёт.
– Какой счёт? – нахмурился Геннадий. – Мы просто честно делим. Подарки – это отдельно, а расходы за общий стол – это справедливо разделить. Времена сейчас такие, сами понимаете.
Ирина смотрела на блокнот с цифрами и чувствовала, как щёки горят. Двадцать шесть тысяч. За ужин, к которому их пригласили «как родных», «без всяких расчётов».
– Мы могли бы дома на эти деньги встретить Новый год раза три, – тихо сказала она.
– Ну, так и встречали бы дома, – пожала плечами Людмила. – А мы вот решили всех собрать. И старались, между прочим. Два дня готовила!
– За наш счёт старались, получается, – не выдержал Виктор.
– За общий, – поправил Геннадий. – Мы же тоже платим свою половину. Всё честно.
Настала тишина. Ирина понимала: если сейчас откажутся платить – скандал на всю семью. Зять обидится, дочь расстроится, отношения испортятся. А если заплатят – проглотят обиду и будут помнить этот «праздник» как урок на будущее.
Виктор достал телефон:
– Какой номер карты?
Людмила продиктовала, не моргнув глазом. Муж перевёл деньги. Сватья проверила, кивнула:
– Вот и замечательно! Теперь никому не обидно.
Ирина встала из‑за стола:
– Витя, нам пора.
– Уже? – удивилась хозяйка. – Может, ещё чайку?
– Спасибо, нам правда надо ехать, – Ирина натянула улыбку.
Они быстро оделись, попрощались и вышли. В машине молчали минут пять. Потом Виктор сказал:
– Знаешь, я много чего в жизни видел, но чтобы так...
– Пригласить «от души», а потом счёт выставить, – закончила Ирина. – Да, я тоже впервые.
– Двадцать шесть тысяч, – повторил муж. – За один вечер. Без предупреждения.
– С предупреждением было бы хоть честно, – вздохнула женщина. – А так – как в ресторане поел, а потом узнал, что счёт принесут через сутки.
Они ехали по пустым праздничным улицам. Ирина смотрела в окно и думала: праздник был красивый, стол шикарный, ничего не скажешь. Но послевкусие осталось такое, будто их не в гости позвали, а на платный банкет заманили, забыв сообщить условия.
– В следующем году, – сказала она мужу, – встречаем дома. Сами. Без «сюрпризов».
– Согласен, – кивнул Виктор.
Они приехали домой, разделись, сели на диван. Ирина достала телефон – написала дочери: «Всё хорошо, доехали». Настя ответила смайликом с сердечком.
Женщина убрала телефон и подумала: дочери рассказывать не будет. Пусть молодые живут спокойно.
Так закончился их первый совместный Новый год со сватами. Красивый, вкусный и очень дорогой. В прямом смысле.