Большой театр — один из главных символов русской культуры и один из ведущих театров оперы и балета мира.
Его история началась в 1776 году, когда императрица Екатерина II повелела князю Петру Урусову построить профессиональный публичный театр в Москве. Урусов пригласил в компаньоны англичанина Майкла Медокса. Вместе они за пять месяцев — вместо отведенных пяти лет — возвели на Петровке каменное здание на тысячу мест. Так появился Петровский театр, торжественно открытый 10 января 1781 года.
Театр быстро стал центром светской жизни Москвы, но в 1805 году сгорел. Почти 20 лет труппа выступала на временных площадках, пока на том же месте не было возведено новое здание — по проекту архитектора Осипа Бове. Открытое в 1825 году, оно стало символом возрождения Москвы после пожара 1812 года.
В 1853 году театр вновь уничтожил пожар. Восстановлением занялся Альберт Кавос — главный архитектор Императорских театров. Именно он создал знаменитый зрительный зал на 2300 мест, спроектированный как единый музыкальный инструмент: стены из ели, деревянный потолок, лепнина из папье-маше и акустические камеры под полом. Благодаря этому зал считается одним из лучших в мире по звучанию — даже сегодня, без микрофонов, артиста слышно в самой дальней ложе.
20 августа 1856 года театр вновь открылся оперой «Пуритане» в присутствии императора Александра II. На этой сцене прошли премьеры произведений Глинки, Чайковского, Римского-Корсакова. Здесь пели Шаляпин и Лемешев, танцевали Павлова и Уланова, работал балетмейстер Мариус Петипа.
С 1919 года театр носит звание Академического. В 2005–2011 годах прошла масштабнейшая реконструкция: укрепили фундамент XIX века, воссоздали интерьеры и занавес 1896 года, нанесли на лепнину более 30 кг сусального золота.
Наше видео о том, как Большой театр стал символом русской культуры.