Здравствуйте, дорогие читатели!
История Великой Отечественной войны сложена из миллионов личных судеб, каждая из которых стала отдельным штрихом на общей картине подвига. Одной из таких судеб была жизнь гвардии старшего лейтенанта Якова Алексеевича Стриженко — командира танкового взвода, чей путь оборвался в самом эпицентре грандиозной Сталинградской битвы, но чей личный вклад в общую победу невозможно переоценить.
Он родился 28 февраля 1914 года в простой крестьянской семье, в селе Орехово на Белгородщине. Судьба сельского парня была предсказуемой, но Яков стремился к большему: окончил два курса рабфака, а затем работал учётчиком в Валуйках. Однако его жизненный путь круто изменила армия. Первую срочную службу он прошёл в 1936-1938 годах, а в 1939-м снова был призван и сразу попал на фронт Советско-финляндской войны. Суровая «зимняя» кампания стала для него боевым крещением, после которого он закономерно окончил в 1940 году курсы младших лейтенантов. Так началась его офицерская карьера.
Когда гитлеровская Германия напала на СССР, Стриженко с первых дней оказался в действующей армии. К решающему 1943 году он уже командовал взводом в 14-м гвардейском отдельном танковом полку прорыва, входившем в состав 21-й армии Донского фронта. Его часть участвовала в финальной стадии разгрома окружённой под Сталинградом группировки Паулюса — операции «Кольцо».
Роковым днём для Якова Стриженко стало 10 января 1943 года. Его взвод, затаившись на исходной позиции, ждал сигнала к атаке. И когда началась мощнейшая артиллерийская подготовка, буквально сотрясавшая землю, танкисты пошли вперёд. Их целью был укреплённый курган — высота 126,1, прикрывавшая хутор Бабуркин. Но едва до неё оставалось около сотни метров, из-за склона неожиданно выдвинулись немецкие танки, пытаясь контратаковать.
Враг бил первым. Снаряд угодил в лобовую броню машины Стриженко. От страшного удара внутри разлетелась раскалённая окалина, обжигая командиру лицо и руки. Сквозь боль и шок он сумел взять себя в руки, навести орудие и метким выстрелом поджечь вражеский танк. Второй, попытавшийся выйти из боя, также был настигнут и уничтожен.
Но высота была лишь первым рубежом. Заметив замаскированное за снежным валом орудие, чьи расчёты готовились к выстрелу, Стриженко принял дерзкое решение. Его танк на огромной скорости протаранил и смял пушку, расчистив путь пехоте. Следующей задачей был прорыв к хутору Западновка, где закрепился упорно сопротивлявшийся противник. Именно на этом участке судьба героя и оборвалась.
Танк Стриженко, устремившийся вперёд, внезапно содрогнулся от прямого попадания. Командир на мгновение потерял сознание, а очнувшись, почувствовал, как по лицу струится тёплая кровь. Собрав последние силы, он потянул рычаг управления, пытаясь направить подбитую машину… Это был его последний подвиг.
Первоначально Якова Алексеевича похоронили там, где он погиб, — в посёлке Песковка Городищенского района Сталинградской области. Позже его прах был с почестями перенесён в братскую могилу на хуторе Вертячий (ныне в Волгоградской области).
Уже 21 апреля 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии старшему лейтенанту Якову Алексеевичу Стриженко было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В наградном документе отмечалось «образцовое выполнение боевых заданий» и личные «отвага и геройство». Он также был награждён орденом Ленина.
Память о нём жива на родной земле. В селе Яблоново Валуйского района его именем названа школа. А в центре города Валуйки, на Аллее Героев, установлен бюст танкиста, навсегда оставшегося молодым.
* * *
Друзья, если вам понравился материал и вы хотите поддержать мою работу — буду очень признателен за любой донат. Даже символическая сумма помогает мне продолжать писать, искать интересные темы и глубже копать.