Борис Фёдорович Годунов, выходец из одного из не самых знатных русских дворянских семейств, родился в 1552 году, а умер в 1605-м, 53-х лет от роду.
27 февраля 1598 года в Москве Земский собор избрал на царство Бориса Федоровича Годунова. Годунов правил всего семь лет и более четырех веков прошло после его кончины, но и в наши дни продолжаются попытки понять, почувствовать личность Годунова и разгадать ту загадку, которая связана с его правлением.
Борис Годунов выдвинулся во время опричнины, но, считает Н.М. Карамзин, в крови не запачкался. Важнее то, что его сестра стала женой наследника Ивана Грозного Фёдора, а сам Борис – фактический правитель государства при нем.
О противоречивой личности царя лучше всех написал замечательный историк Василий Осипович Ключевский: «Борис принадлежал к числу тех злосчастных людей, которые и привлекали к себе, и отталкивали от себя, – привлекали видимыми качествами ума и таланта, отталкивали незримыми, но чуемыми недостатками сердца и совести. Он умел вызывать удивление и признательность, но никому не внушал доверия; его всегда подозревали в двуличии и коварстве и считали на все способным. … Еще при царе Федоре у многих составился взгляд на Бориса, как на человека умного и деловитого, но на все способного, не останавливающегося ни перед каким нравственным затруднением».
Возможно, в Годунове подозревали особую, тонкую хитрость: в 20-летнем возрасте стал опричником Ивана Грозного, затем женился на дочери главного опричника – Малюты Скуратова. В 1580 году сын Ивана Грозного Фёдор женится на сестре Годунова – Ирине, и после этого ему было пожаловано боярское звание. И нигде Годунов особо не выделяется: умный, но не лезет с советами, храбрый, но уходит на Ливонскую войну среди многих, вовсе не лихим воеводой, опричник, но в кровавых жестокостях не замечен…
Царь Фёдор Иоаннович был бездетным, но Годунов, постоянно стоящий у трона сначала как родственник, потом как дельный советник, потом – приближённый, осторожно и неуклонно готовил соотечественников к тому, что после смерти царя Федора именно он, Годунов, и только он способен обеспечить бесперебойный ход державного правления.
Неизбежное пресечение династии Рюриковичей воспринималось современниками как величайшее и неотвратимое зло. И лишь один Годунов сумел виртуозно использовать эту драматическую для грядущих судеб государства ситуацию в собственных интересах: да, царь умер, но ведь все его деяния, решения, поступки – это всё результат моих мыслей, моих решений, так значит…
Но это позже, а пока новый царь Фёдор Иоаннович не имел склонности к управлению государством и с радостью отдал все свои фактические полномочия своему «премьер-министру», то есть, главному над всеми, кроме царя, а по сути – главным и над самим царем. Конечно, это было не совсем то, чего хотел Годунов в идеале, тем не менее, даже пользуясь своей неограниченной властью, он не делал никаких попыток устранить царя Федора, хотя мог бы сделать это легко и стать царем вместо него сразу же.
Заслуги царедворца Годунова действительно огромны. Именно он добился полной независимости православной церкви Русского государства: назначив московского митрополита Московским патриархом, Годунов вывел Московскую церковь на один международный уровень с Ватиканом, задвинув православный Константинопольский престол в дальний угол и полностью подтвердив статус Русского государства как «Третьего Рима», после которого «четвертому не быти».
Именно при Борисе Годунове были пересмотрены негативные для России результаты Ливонской войны, которую проиграл после стольких потерь бездарно Иван Грозный. В 1590 году Годунов объявил Швеции очередную войну, закончил ее в 1595-м и отнял у шведов всё, что к ним отошло в 1583-м, включая и значительную часть побережья Балтийского моря.
Земли, отторгнутые Швецией у России после русско-шведской войны, отмечены серым цветом. Такими эти границы принял Борис Годунов, когда стал «премьером» России. Если кто-то до сих пор считает, что Иван Грозный «победил» в Ливонской войне, посмотрите, какие земли побеждённые шведы трусливо захватили у Ивана – теперь Годунов их отбил!
Именно при Борисе Годунове началось широкомасштабное освоение безлюдных раньше территорий на юге и востоке России. Для начала русские войска нанесли ряд поражений Крымскому ханству, и по их результатам на всем юге России воцарился мир, нарушенный татарами только при царствовании слабенького в военном и политическом отношении Василия Шуйского. Затем окончательно был разгромлено Сибирское ханство, и в результате этого разгрома хан Кучум бежал с поля боя и был убит, а вся его семья во главе с многочисленными наследниками была взята в плен и привезена в Москву.
Годунов поощряет освоение населением новых земель, на которых было основано при нём большое количество городов. Из самых известных назовем такие: Воронеж (1585 г.); Самара (1586 г.); Белгород (1586 г.); Тюмень (1586 г.); Тобольск (1587 г.); Царицын (Сталинград, Волгоград, 1589 г.); Саратов (1590 г.) и ещё десяток других.
Годунов был первым русским правителем, который начал преодолевать изоляцию страны. В годы его правления – как премьерского, так и монаршего – в Россию было приглашено множества самых разных иноземных специалистов в самых разных сферах. Именно Борис Годунов собрался открывать в России сеть университетов с помощью приглашенных из Европы профессоров. В страну приезжают европейские архитекторы, которые занимались обустройством новых городов и осуществляли новую застройку старых. Именно он отправил первых дворян за границу для обучения – нужны были свои специалисты, правда, никто из них потом не вернулся (возможно, из-за той Смуты, которая разгорелась после смерти Годунова).
За годы, что он стоял у трона царя Фёдора, а потом правил сам, он сделал для государства Российского больше, чем сделал даже сам Иван Грозный, при этом без всякого кровавого насилия, свойственного всем предыдущим царям России, начиная с Ивана III.
Во время своего царствования Годунов не допускал жестоких расправ над своими политическими соперниками, хотя их было множество, причем гораздо более опасных, чем прямые наследники Рюриковичей, поскольку бояр подстёгивала мысль: Годунов смог достичь трона – и я смогу! Но Годунов ограничивался только снятием с должностей и опалой, в крайнем случае, ссылал своих самых заклятых врагов осваивать Сибирь и Дикое Поле.
Годунова обвиняли во всех смертях, которые происходили рядом с ним, но все эти мнимые преступления были совершенно не выгодны Годунову – ни убийство Ивана Грозного, ни его сына Дмитрия (какой смысл Годунову убивать ребёнка прилюдно? Зачем так рисковать? Не проще ли было тихо избавиться? Или отдать царевича под опеку других людей и уморить? Сколько раз уже такое практиковалось на Руси, когда для укрепления централизованной власти московские князья избавлялись от наследников удельных князей. Дети тихо умирали, не вызывая вопросов и шума. Борис Годунов не был глуп), ни своей племянницы Феодосии, единственного ребёнка царя Фёдора (девочка вообще не конкурент в престолонаследии).
Глухие разговоры о незаконном царе стали всеобщим ропотом в1601 году, когда на страну обрушился неурожай.
Что же, неурожай – это не такое уж и редкое явление в истории Руси, научились с ним худо-бедно, но справляться, тем более что предусмотрительный Годунов создал огромные запасы хлеба. Однако неурожай 1601 года был вызван не дождями или засухой – совершенно иным событием: извержением вулкана Уайнапутина в Испанском Перу 19 февраля 1600 года. В атмосферу тогда было выброшено огромное количество вулканического пепла, который волнами добрался до Европы, но больше всего проблем причинил европейской части России. В 1601 году на страну обрушился тотальный неурожай, а за ним пришел страшный голод со всем из этого вытекающими последствиями (до людоедства). Причем неурожай был не только в 1601 году, он длился целых три года, а такие масштабы за счет напряжения экономических усилий даже мощной державе преодолеть было совсем непросто.
Во всем был силен Борис Годунов – и крымских татар знатно побил, и сибирских окончательно покорил, и шведов позорно изгнал с русских земель, и из Европы черпал умы и прочие авторитеты… Но мнение народное, подкреплённое страшными неурожаями, голодом, волнениями, вылилось в вывод: это всё вина Бориса – царь он не настоящий, вот господь и гневается!
Царь Борис навсегда утратил любовь россиян. Молва утверждала, что голодом и пожаром Бог покарал Московское государство за грехи царя Бориса, взошедшего на престол через убиение царевича Дмитрия, да и что это за царь – не природный! И переубедить молву было невозможно.
От пережитых потрясений и колоссального перенапряжения моральных и физических сил царь Борис, узнавший, что к Москве приближается отряд самозванца Лжедмитрия I, скоропостижно скончался.
Федор Борисович Годунов, провозглашенный после смерти отца царем, в результате боярского заговора был свергнут с престола, взят под стражу и вскоре убит вместе с матерью. Так возникла та питательная среда, из которой произросла продолжительная русская Смута.