Друзья, решили вас перенести на машине времени в давние времена и, хотим поделиться историей, как кошкам относились люди в самых разных уголках древнего мира.
Начать хотим с необычного факта: домашняя кошка почти отсутствует в классической мифологии. Собаки, лошади и птицы там встречаются в изобилии. Змеи и быки, древние символы силы и плодородия, тоже встречаются на каждом шагу. Даже монстры придуманы, чтобы объяснить полуосознанный страх. Но кошка, находчивое и грациозное существо, которое могло символизировать так много, не является частью наследия мифологии древних культур. Почему? Объяснение есть. Домашняя кошка – новичок в обществе человека в масштабах зарождения жизни на земле.
Кошка присоединилась к человеку всего 5000 лет назад. Некоторые учёные считают, что это произошло 10000-12000 лет назад, но всё равно достаточно поздно. Для сравнения собака стала жить с человеком гораздо раньше – примерно 30000 лет назад. Кошка уникальна тем, что это единственное животное, которое человек взял к себе для «неутилитарной» цели. То, что она – главный враг мелких вредителей, на самом деле дополнительный бонус, который человек заслужил по пути. Кошка вполне могла прижиться у человека потому, что ей это было выгодно: крысы и мыши водились везде, где обитал человек. Независимый характер и способность сохранять собственное мнение делают кошку животным, не похожим на преданную собаку. Кошка принимает человека на своих условиях.
Древняя Индия
Лев стал символом власти с тех пор, как человек впервые познакомился с ним. В древности это животное было распространено гораздо шире, чем сейчас. Оно было известно в Западной Азии, в тропической Африке и упоминается в традициях индусов. Лев символизирует власть: иногда в божественной форме, а иногда в царской. Провести различие между ними довольно сложно, поскольку цари в ранних культурах обычно были представителями богов, если не самими богами.
Кошка ─ это «миниатюра» королевского символа льва, которая вошла в общество человека и за относительно короткое время добилась его почитания. Можно сказать, что кошка была божеством ещё до того, как стала домашним животным.
Индия – регион, где солнце может убить так же легко, как и дать живительное тепло. В древности его боялись и умилостивляли так же часто, как и призывали. Лев был существом, символизирующим солнечное тепло. Индуистские писания рассказывают о деяниях бога Вишну и приписывают ему различные явления на земле, когда зло процветало, а человек страдал. В одном из таких случаев царь присвоил себе божественную власть и потребовал, чтобы его подданные и семья признали его богом. Один из его сыновей отказался, несмотря на лишения и, в конечном итоге, пытки. Бдительный бог решил, что пришло время явиться на землю ещё раз – в четвёртый раз, согласно писаниям, – чтобы уничтожить власть злого царя. Он пришёл на землю в облике льва.
Божественные кошки древнего Египта
Именно в Египте кошка стала богом и впервые вошла в дом. История этой древней страны настолько продолжительна, что охватывает широкий набор верований. Она также беспристрастный свидетель смены власти и богов. Смена власти часто сопровождалась изменением в религии, чтобы сформировать веру, приемлемую для всех.
В Мемфисе, столице Древнего Египта, основанным в 3000 году до нашей эры, почитали льва, как символ солнечного света и мощи. Но лев – не единственный объект для поклонения. Пожалуй, особенно почитаемым в Мемфисе был бог-творец Птах. На сохранившихся изображениях он предстает в разных видах, в том числе быком. Его супругой была львиноголовая Сехмет. Ее называли Оком Ра – она олицетворяла разрушительный жар бога солнца Ра. Тут надо сделать ремарку: Ра был богом солнца, а Птах – творцом мира, но это разные боги. В процессе изменения религий в Египте их объединили в единые образы.
Время шло. Когда центр власти переместился в Фивы бог солнца Ра стал Амоном-Ра. Он пересекал небосвод днём и опускался на западный горизонт ночью. Говорили, что он путешествовал в солнечной ладье, и прежде чем продолжить свой путь над Землёй с восточного горизонта, ему приходилось пройти через тёмные области внизу. Каждое утро его появление встречали благодарственными гимнами. Одной из опасностей, с которыми пришлось столкнуться, был великий змей Апоп, символ хаоса и зла, вечно таившийся в тени, надеясь уничтожить солнце по пути. Более позднее предание повествует о том, как солнечная ладья несла Око Ра, которое каждую ночь сражалось со змеем и каждую ночь побеждало его. Но Око Ра больше не было грозной львиной головой Сехмет. Теперь Око Ра стало кошкой. Это была настоящая перемена.
Что же произошло дальше?
Почти как в голливудском фильме: появилась кошка, прошлась от храма до порога и… захватила власть в домах. Дело было так. На Ближнем Востоке и Египте был широко распространён вид кошачьих, известный как кафрская кошка. По внешнему виду это животное немного крупнее привычной домашней кошки. Кафрская кошка пользовалась благосклонностью, поскольку охотилась, помимо прочего, на змей, что было важно для жителей болотистого региона дельты Нила. С ней обращались с уважением, и она нашла свой путь в храмы. Вскоре египтяне, обожествлявшие всё живое, стали воздавать кошке божественные почести. Появился культ: кошка была признана богиней Баст, а центром культа стал город Бубастис. Слава Сехмет ушла в прошлое. Она стала считаться одной из богинь древности.
Кошку почитали в храмах. После смерти, кошку бальзамировали и хоронили со всеми почестями. Любой, кто решался убить кошку, платил за это преступление жизнью. Однако время не стоит на месте даже для божественных кошек. На всех кошек богатых людей не хватало. Кошки нашли выход ─ привыкли к обществу простого человека и в конце концов вошли в его дом. Снисходительно относясь к домашним делам типа ловли грызунов, кошки гордо несли свой имидж божества с намёком на святость. Это привело к почитанию: когда в Древнем Египте умирала домашняя кошка, весь дом погружался в траур. Люди стригли шерсть и совершали сложные обряды, а потом начинали ждать, пока другая кошка решит занять пустующее место. Для древних египтян каждая кошка была одной и той же кошкой – воплощением богини Баст.
Кошки в Древней Греции
Можно было бы ожидать, что кошка, появившись здесь, станет привычным членом домашнего хозяйства. Но она отсутствует в греческой мифологии. До современного мира дошли кое-какие свидетельства её существования, но не более того. Это любопытно, поскольку лев, её могучий родственник, был хорошо известен грекам. Например, он появляется на критских печатях. Еще существует знаменитое изображение Львиных ворот Микен, которое, по одной из версий, символизирует господство богов солнца и неба, вытеснивших культ Матери-Земли. А вот кошка, похоже, для древних греков ничего не значила. Известно, что они держали собак, имели забавную особенность делать клетки для сверчков и цикад, потому что им нравилось их стрекотание. Упоминание о кошке есть в одной из пьес Аристофана, но контекст предполагает не домашнюю, а дикую кошку. Похожее существо, которое могло быть кошкой, появляется на греческих вазах. Вот и всё ─ ни одна кошка никогда не становилась богом для греков.
Кошки и римляне
Римляне были другими. Они использовали маленьких змей и ласок для уничтожения мышей, поэтому появление кошки в Риме, вероятно, связано с двумя фактами: они были владыками Египта и особенно богатые патриции были очарованы новизной. Египетские культы производили на римлян впечатление, поэтому величественная, почти божественная кошка из египетского дома нашла подобное место в Риме.
В то время кошки были такими же плодовитыми, как и сейчас. Так что вскоре кошка переросла своё место в знатных домах – пришлось довольствоваться простым народом. Спустя пятьдесят лет после битвы при Акциуме (крупнейшее морское сражение в 31 году до н.э.) древнеримский историк Плиний Старший упоминал кошку, как хорошо известное существо, которое можно увидеть повсюду.
Рим стал владыкой мира. Века его правления установили порядок во многих частях света. Куда бы ни шёл римлянин, туда же направлялась и кошка. В Западной Европе во времена римской оккупации обычный «набор» живности включал лошадей, крупный рогатый скот, овец и свиней, часто держали гусей. Домашние кошки и собаки, конечно, тоже были.
В диких краях жила ещё одна кошка, но она избегала общества человека, водила компанию с богиней Фриггой тевтонов и была практически неукротимой. Тем не менее, дикие и домашние породы встречались и смешивались – этим мы во многом обязаны разнообразием размеров и окраски современных домашних кошек.
Средневековье: для кошек настали нелегкие времена
В V веке н. э. римляне отказались от завоеваний и ушли, чтобы попытаться противостоять опасности, угрожавшей Вечному городу. Западная Европа пережила кошмар разрушений, а когда определённый уровень порядка и цивилизации вернулся, мир оказался настолько изуродованным, что более светлая и изящная сторона греко-римской культуры была погребена до эпохи Возрождения, наступившей девять веков спустя. Это оказалось нелёгким испытанием для кошки. Те самые качества, которые сделали её желанной для цивилизованного человека – красота, грация, независимый характер, ночные удовольствия, стремление к обществу тех, кто меньше всего к ней требователен и взамен даёт ей больше всего – стариков и одиноких людей – сделали её объектом подозрения.
Кошка стала ассоциироваться с идеей колдовства. Была ещё одна причина такого отношения к кошке в Средние века. Там, где адские муки были обещаны всякому, кто отступил от церковных предписаний, и где это предписание заменило язычество (а это было в большей части Европы), память о древних верованиях была сильна. Ещё совсем недавно жители северных равнин знали кошку как духа зерна и отговаривали своих детей от причинения вреда растущему хлебу, рассказывая им, что там живёт кот-зерно; что во многих частях Галлии последний сноп называли кошачьим хвостом, и что перед началом жатвы кошку украшали цветами и лентами; что в Силезии жнеца, срезавшего последний сноп, называли Котом и давали ему острый хвост; что в Пикардии кошку приносили в жертву во время сбора урожая. Таковы были древние верования, и, как говорили церковники, эти старые верования – дело рук дьявола. Из этого следует, что кот был созданием дьявола и общался только с теми, кто ему служил.
Средневековая церковь не давала пощады тем, кто хоть немного отступал от правил. На протяжении веков обвинение в ереси, выдвинутое против человека, могло привести к безжалостным и кровавым гонениям. Заявления, сделанные на судебных процессах по делам о ереси, современному человеку кажутся странными и несусветными. Но тогда им верили ─ тысячи мужчин и женщин погибли из-за них.
В средневековых источниках снова и снова упоминаются кошки и коты, которые предстают в образе нечисти и даже самого дьявола. Папа Григорий IX, основавший инквизицию, дал указание архиепископу Майнца проповедовать против ереси в Германии. Папа, по-видимому, точно знал, как происходит посвящение еретиков. Тут можно задаться вопросом, откуда он это знал, но сейчас уже никто не скажет. В общем, он рассказал архиепископу, что еретики садились за общую трапезу и, прежде чем предаться похотям, принимали в свои ряды чёрного кота. Послушника принимали полностью только после того, как он целовал кота под хвостом. Кот фигурирует в процессах люциферан в Марбурге и тамплиеров во Франции.
Первые судебные процессы над ведьмами состоялись в Европе в XIII веке, но есть множество свидетельств того, что короли и знать, хотя и соглашались с тем, что кошек и ведьм следует сжигать вместе, ничего не делали, чтобы держать кошек подальше от своих дворцов. Монастыри всегда держали кошек по той простой причине, что именно кошка была главной защитой людей от грызунов.
Можно было бы задаться вопросом, как кошки смогли пережить эти бурные времена? Кошки – существа ловкие, умеющие позаботиться о себе. Они выжили. Когда инквизиция ослабила хватку, а Средневековье сошло с лица земли, кошки всё ещё были в Европе, готовые жить рядом с человеком. При условии, что им этого хочется.
Страшные страницы инквизиции остались позади, в вот репутация, связанная с нечистью, сопровождала кошку ещё очень долго. Последние два судебных процесса по делу о колдовстве состоялись в Англии в 1712 году и через 10 лет, в 1722 году, в Шотландии. В обоих случаях кошка была названа фамильяром ведьмы (фамильяр – сверхъестественное существо-спутник волшебника или ведьмы).
Как часто бывает, находились те, кто был на «короткой ноге» с кошками и ему за это ничего не было. Кардинал Уолси, самый могущественный и, вероятно, самый ненавистный человек в Англии, брал свою кошку на обеденный стол, на аудиенции — в сам собор, когда совершал службы. Кардинал Ришелье, ещё более могущественный и ещё более ненавистный, чем Уолси, любил кошек и распорядился, чтобы их держали при дворе. Должно быть, в те суеверные времена его пристрастие наводило его врагов на мысль о чем-то зловещем. Кардинал в своём завещании оставил значительное состояние своим 14 кошкам. Но не успел он умереть, как его швейцарская гвардия окружила кошек и сожгла их.
Примечательно, что несмотря на имиджевые потери из-за Средневековья, кошке удалось-таки попасть в европейскую литературу. Причём в знаковые произведения своего времени. Для примера возьмём двухтомник шотландского писателя Джеймса Босуэлла «Жизнь Сэмюэла Джонсона», написанный в конце 18 века. За этой книгой закрепилась слава величайшей биографии на английском языке. Чтобы было понятно, почему её называют «величайшей биографией», стоит рассказать о главном герое Самюэле Джонсоне. Его личность гораздо шире, чем просто любитель кошек. Как и положено ярким незаурядным людям, фигура сложная и противоречивая. В 17 веке Сэмюэл Джонсон считался одним из самых влиятельных деятелей в сфере культуры – поэт и литературный критик эпохи Просвещения. Ему принадлежат цитаты, которые не растеряли актуальность за несколько веков и до сих пор в ходу. Например, «благими намерениями вымощена дорога в ад», «если хочешь любить долго, люби рассудком, а не сердцем», «лучшая проверка нации на цивилизованность – то, как нация заботится о своих неимущих». Вот ещё про алкоголь: «Я могу воздержаться, но не могу соблюдать умеренность» (известно, что Джонсон был алкоголиком, пересилившим зависимость в пользу чая).
В книге «Жизнь Сэмюэла Джонсона» один из героев – кот Джонсона по имени Ходж. Приведём цитаты из книги. Автор пишет: «Я никогда не забуду милость, с которой он (Сэмюэл Джонсон) обходился с Ходжем, для которого он сам шёл и покупал устрицы, чтобы слуги не возненавидели бедняжку. К несчастью, я один из тех, кто питал к коту такую неприязнь, что я чувствовал себя неловко, оставаясь в одной комнате с котом; клянусь, что часто страдал от присутствия того самого Ходжа». Вот ещё: «Помню, однажды он (Ходж) с большим удовольствием вскарабкался на грудь доктора Джонсона, а тот, улыбаясь и насвистывая, погладил его по спине и потянул за хвост. На мою реплику, что это милый кот, он ответил: «Да, сэр. Но у меня были коты, которых я любил больше». И тут же добавил, как будто бы его слова могли расстроить всё понимающего Ходжа: «Но он очень хороший кот, действительно, очень хороший кот».
В 1997 году перед домом Сэмюэла Джонсона в Лондоне на Гоф-Сквер, дом 17, где сейчас музей, был установлен памятник коту Ходжу. Ходж сидит на книге своего хозяина, а рядом лежат съеденные устрицы.
Биографический труд про Сэмюэла Джонсона ─ не единственная книга с кошачьими. Кошки засветились в сказках. Сказка про мальчика Дика Уиттингтона и его кошку в свое время у многих была на устах, но в русскоязычном пространстве она малоизвестна. Зато второй пример знают все ─ это знаменитый «Кот в сапогах».
Кошки на Американском континенте
В древней Америке кошки занимали почётное место. Так в Мексике существовала гильдия ацтекских рыцарей, которых испанские хронисты (авторы, которых официально назначали вести летописи) называли Рыцарями Тигра. Существо, которое именовалось тигром, на самом деле было не тигром, а маленьким, красивым оцелотом. Да и рыцари были не воинами, а посвящёнными в мистический орден, стремящийся к просветлению. Оцелот возносил приветствие солнцу – рыцари слышали его на каждом рассвете, потому что именно солнце управляло их жизнью. Оцелот был животным Пятого Солнца ─ века, в котором ацтеки жили во время Конкисты (испанская колонизация Америки). Век до этого, то есть Четвёртого Солнца, был веком ягуара. Учёные, основываясь на свидетельствах найденных драгоценных масок ягуара, полагают, что в прежние времена существовал могущественный культ ягуара.
В Южной Америке следы существования кошек повсеместны. Однако разрушение высокогорной цивилизации испанцами лишило надежды на то, что когда-либо современные люди узнают истинные подробности образа жизни древнего народа. Например, о том, что могли означать повторяющиеся изображения кошек.
Ягуаров и пум можно увидеть на керамике, в резьбе, на изысканных тканях, в чеканке золота. У инков пума считалась священным животным. Причём настолько священным, что город Куско, столица инков, был построен в форме огромной головы пумы. То, что большие кошки были культовыми животными – несомненный факт. Но это всё, что можно сказать об этом культе.
В Южной Америке почитались не только крупные кошки. Помимо крупных, там водились и другие кошачьи, например, оцелот, которого мы упоминали выше, и маргай (или «марги», кому как больше нравится). По размеру они ненамного крупнее современных домашних кошек. Они легко приручаются и игривы. Остается только фантазировать, как такие кошки украшали дома ацтеков и инков. Доподлинно про это историки не знают.
Друзья, вот и пришло время завершать историю, как кошки нашли путь к сердцу человека. Покорение человека было долгим, но не таким уж и трудным. Тысячи лет кошки справляются с имиджем мистических существ себе на уме. Этим они и нравятся.
А как вы думаете — что именно в кошке так притягивает человека уже тысячи лет: независимость, грация или ощущение тайны?
Поделитесь своим взглядом в комментариях — нам интересно читать разные точки зрения.