До того как он оставил королевские обязанности, принц Гарри был невероятно близок с Кейт Миддлтон и с любовью называл её «старшей сестрой, которой у меня никогда не было».
Поэтому, когда летом 2016 года он по уши влюбился в бывшую звезду сериала «Форс-мажоры» Меган Маркл, неудивительно, что Гарри захотел познакомить Кейт со своей новой американской возлюбленной.
Тем не менее, по словам королевского автора Кристофера Андерсена, Кейт неоднократно «уклонялась» от попыток принца Уильяма и Гарри познакомить её с Меган.
Однако её «первоначальное нежелание» было «продиктовано благими намерениями», - так утверждает близкая подруга Кэтрин.
«Она всегда была для Гарри старшей сестрой, присматривала за ним и следила, чтобы никто не воспользовался его добротой. Думаю, её немного пугало то, что она видела», — якобы объяснила подруга.
«Уильям вслух переживал, что всё происходит слишком быстро. Меган получила такую степень контроля над его братом, какой не было ни у одной другой женщины», — написал мистер Андерсен в своей книге «Братья и жёны».
«Гарри занимал оборонительную позицию всякий раз, когда речь заходила о Меган, из-за чего друзья и семья нервничали», — добавил он.
Принц однажды так разозлился, узнав, что один из его давних друзей по Итону отпустил «грубую» шутку о матери Меган, Дории Рэгланд, что «навсегда порвал с ним отношения».
«Даже его самые близкие друзья не могли устоять перед гневом Гарри, когда дело касалось Меган», — отметила королевский автор.
Однако первоначальное нежелание Кейт знакомиться с женщиной, покорившей сердце Гарри, продлилось недолго. 10 января 2017 года Гарри привёл Меган в Кенсингтонский дворец, в апартаменты 1А, где жила семья Кембриджских, чтобы познакомить её с Кейт.
Все первоначальные тревоги и опасения по поводу их зарождающегося романа, похоже, отошли на второй план, когда принцесса, по слухам, тепло обняла Меган.
Меган стремилась произвести хорошее первое впечатление и удивила Кейт, подарив ей запоздалый подарок на день рождения — блокнот Smythson Portobello за 295 долларов, а также уделив время игре с годовалой принцессой Шарлоттой.
Несмотря на то, что неформальная встреча двух женщин длилась меньше часа, она, по общему мнению, прошла с оглушительным успехом.
Действительно, когда Гарри и Меган собирались покинуть королевские апартаменты, Кейт якобы сказала невесте, что та может обратиться к ней, если ей «что-нибудь понадобится».
«Если кто-то и мог дать дельный совет о том, как ориентироваться в коварных водах монархии, то это была неизменно терпеливая и невероятно спокойная» Кейт, добавил мистер Андерсен.
Меган, которая с волнением ждала встречи с невесткой Гарри, позже призналась, что испытала «глубокое облегчение» от того, что Кейт и Уильям приняли её с распростёртыми объятиями.
Когда 4 ноября 2017 года Гарри опустился на одно колено и сделал Меган предложение в саду Ноттингемского коттеджа Кенсингтонского дворца, тогдашние герцог и герцогиня выразили свою радость по поводу предстоящей королевской свадьбы.
В заявлении, опубликованном парой в то время, Кейт и Уильям отметили, что им было «приятно познакомиться с Меган и увидеть, как счастливы они с Гарри вместе».
В то время взаимная симпатия между так называемой «Ливерпульской четвёркой» казалась очевидной.
Действительно, когда новоиспечённая пара встретилась с Мишал Хусейн из BBC в Кенсингтонском дворце, чтобы обсудить свою помолвку, Меган высоко оценила Кейт и Уильяма и их зарождающиеся отношения, готовясь к жизни в королевской семье.
Гарри объяснил, что его брат и невестка «очень хотели познакомиться с Меган» и что их первая встреча прошла без сучка без задоринки.
Затем Меган описала свою будущую невестку как «прекрасную» девушку, а Гарри добавил, что Кейт была «потрясающей».
«Как и Уильям, знаешь ли, он оказал фантастическую поддержку», — добавил принц.
Но за кулисами истинные чувства Кейт и Уильяма к новому члену королевской семьи были, похоже, не такими радужными. В частности, Уильям, по слухам, всё больше беспокоился из-за новой невесты Гарри.
По словам королевского биографа Фила Дампира, будущий король «видел насквозь» планы Меган выйти замуж за британского принца-холостяка, а также опасался, что она не собирается оставаться в королевской семье надолго.
Тем временем в своих нашумевших мемуарах «Запасной» Гарри рассказал, что Уильям пытался предостеречь его насчёт темпа развития его отношений с Меган до их свадьбы.
Рассказав о том, что Уильям «на самом деле был не в восторге от того, что я встречаюсь с Мэг», Гарри заявил, что его брат сказал ему, что их отношения развиваются «слишком быстро».
Отношения между Меган и Кейт также стали натянутыми в преддверии королевской свадьбы. В книге «Запасной» Гарри подробно рассказал, как две женщины поссорились из-за помады, которую Меган взяла у Кейт перед первым саммитом Королевского фонда в феврале 2018 года.
Согласно сообщениям того времени, пара поссорилась во время примерки платья для принцессы Шарлотты в преддверии важного дня для Гарри и Меган.
Хотя изначально утверждалось, что Меган довела Кейт до слёз во время их жаркого спора, герцогиня позже опровергла это во время их с Гарри скандального интервью с Опрой Уинфри в 2021 году.
Во время откровенного интервью Меган заявила, что всё было наоборот, и добавила: «Она [Кейт] была чем-то расстроена, но признала это и извинилась. И она принесла мне цветы».
В книге «Запасной» Гарри также подробно описывает, как Кейт и Меган поссорились за чаем с печеньем в Кенсингтонском дворце в июне 2018 года, всего через месяц после того, как Сассексы поженились в часовне Святого Георгия в Виндзоре.
Сообщается, что во время встречи Меган подняла вопрос об их отношениях и напряжённости, возникшей с тех пор, как она начала встречаться с Гарри.
Говорят, что бывшая звезда сериала «Форс-мажоры» предположила, что Кейт ошибочно решила, будто Меган хочет воспользоваться её связями в индустрии моды, хотя на самом деле у неё уже были свои связи.
Затем Гарри заявил, что Кейт расстроилась и потребовала от Меган извинений за то, что та оскорбила её, упомянув о своих гормонах после родов и предположив, что это повлияло на её память.
Сначала Меган сказала, что не может вспомнить, но потом добавила: «Я помню: ты что-то забыла, и я сказала, что это не важно, что это из-за беременности. Потому что ты только что родила. Из-за гормонов».
Гарри сказал, что Кейт ответила: «Мы недостаточно близки, чтобы ты мог говорить о моих гормонах».
Затем конфликт обострился: Уильям якобы назвал Меган «грубой» и «указал на неё пальцем», а затем заявил: «Здесь так не принято».
Говорят, что в ответ Меган сказала Уильяму: «Если ты не против, не показывай мне свой палец».
Защищая свою жену, Гарри написал: «Мэг сказала, что никогда намеренно не делала ничего такого, что могло бы оскорбить Кейт, а если и делала, то умоляла её сообщить об этом, чтобы избежать повторения».
Подробная информация о жаркой схватке между женщинами — это самое полное на сегодняшний день описание того, как ожесточённая вражда между братьями распространилась на их жён.