Четыре дня прошло со дня рождения Элвиса Пресли, а через пять дней Всемирный день The Beatles. Чем не повод поговорить о них совместно. Тем более и соответствующие книги имеются.
В 1997-1998 гг. выходила такая занятная книжная серия, которая называлась «Карманные путеводители по музыке». Эти книги действительно легко помещались в карман, потому что были по размеру ровно как компакт-диск и около 150 страниц. Помимо представленных здесь книг the beatles и elvis presley, составленных британским рок-критиком Джоном Робертсоном, также выходили книги о других известных представителях зарубежной рок и поп-сцены. В то время, когда не то, что найти альбом любимого музыканта, а даже просто полный список этих альбомов было достаточно проблематично – такие книги были настоящим кладом. Некоторые из этих книг, потом у нас переиздавались. Про Битлов как минимум два раза. Правда в этом случае она содержала и вторую часть про последующие записи группы, но её написал другой автор. А вот полная интересной информации книга про Элвиса так и осталось выпущено только в таком издании.
Как ясно из названия серии, книги содержали в себе рассказы про альбомы и песни. Каких либо биографических сведений по минимуму. Для западных меломанов это, конечно, не составляло проблему. Но вот представленная книга про Элвиса Пресли, по-моему, вообще была первой на русском языке. Потому после чтения всё таки оставались определённые пробелы.
При написании книг автор использует разный подход. В случае с The Beatles он идёт строго хронологически по 13 их номерным альбомам, разбирая каждую песню в нём. Канонические сборники: «Past Masters I и II» и «1962-1966/1967-1970» обзорно освещены. Прочие полуофициальные альбомы упомянуты лишь как существующие. Сам автор объясняет это просто: не понятно кому принадлежат авторские права на них. Прекрасное дополнение, когда просто под настроение включаешь альбом, а потом в справочных целях читаешь про каждую песню. В принципе, для обычных поклонников достаточно. Правда повествование несколько оживляет описание работы в студии и истории написания некоторых песен. Хотя скорее это приятные дополнения.
С Элвисом Пресли всё немного сложнее. Уже к середине книге сбиваешься со счета сколько же всего у него вышло: синглы, альбомы, концертники, саундтреки, сборники, официальные и не очень бутлеги, потерянные альбомы. Причём всё это выпущено разными издательствами. Кажется, что автор не упустил ничего. Можно даже удивляться, когда Король Рок-н-ролла успел всё это записать. Правда, здесь уже практически нет списков песен. Но можно представить, что если бы они были то насколько бы увеличилась в объёме эта книга.
На мой взгляд, автору особо удалась глава про фильмы, в которых снялся Пресли. Есть и сюжет самих картин и то, какие песни в них можно услышать. Рассматривая их в хронологической последовательности Можно прекрасно увидеть как «скатывалась» кинематографическая карьера Элвиса. Сам Робертсон хвалит ранние записи Элвиса и с прохладностью относится к большинству из того, что он записывал в свой послеармейский период. В книге про The Beatles с описания альбома «Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Перчика» тоже появляется ощущение, что дела у группы стали идти всё хуже и они неизбежно движутся к распаду. Но всё-таки в случае с Пресли такое описание получилось более жизненным. Словно бы автор с большим сочувствием относится к Элвису, чем к распаду The Beatles. Что ж, имеет на это право.
Я не случайно упомянул, что книги были формата CD-диска в упаковке. Именно этот носитель тогда становился безумно популярным. Хотя в моём окружении большинство ещё лет пять-семь были приверженцами аудио-кассет. По банальным причинам: кассеты были значительно дешевле (от 3 до 6 раз) по сравнению с CD и многие альбомы было проще найти именно на кассетах. Но вот эти книги явно писались для тех, кто собирался слушать творчество музыкантов именно на CD. Не случайно автор приводит сравнения, чем предыдущая версия того или иного издания отличается от той, что вышла на компакт-диске. Если, в случае с The Beatles это практически незаметно, то в книге про Пресли такие сравнения идут практически после каждого альбома. Если же такового нет, то получается, что альбом на тот момент ещё не был переведён на новомодный формат.
Тем не менее, это прекрасные образцы справочных изданий. Даже сейчас, когда, кажется, всё можно найти в цифровом виде. А про Элвиса Пресли так книга вообще уникальная и насыщенная. Думаю, что даже сейчас вряд ли найдётся человек, у которого имеются все записи, что описаны в этом путеводители. Определенное количество книг про The Beatles в нашей стране выходило, так что вполне можно обойтись и без этой книги. Но вот по творчеству Элвиса Пресли этот путеводитель остаётся по-прежнему беспрецедентным изданием.