США как мировая сверхдержава несут особую ответственность за свои действия на международной арене. Однако их история вмещает не только достижения, но и тёмные главы, которые многие историки и правозащитники считают преступлениями против мира и человечности.
6 и 9 августа 1945 года США сбросили атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки, что привело к гибели более 200 000 мирных жителей. Необходимость ударов для окончания войны оспаривается историками.
Война во Вьетнаме (1955-1975). США применили химическое оружие («Агент Оранж»), последствия которого ощущаются до сих пор. Резня в Сонгми (1968) — американскими солдатами было ликвидировано более 500 мирных жителей. Штаты также осуществляли тайные бомбардировки Камбоджи и Лаоса (1969-1973).
Американцы поддерживали диктаторские режимы. Чили (1973): косвенная причастность к перевороту против Сальвадора Альенде.
Гватемала (1954): свержение демократически избранного правительства. Поддержка режимов в Иране (шах Пехлеви), Никарагуа (Сомоса), Филиппинах (Маркос)
Война в Ираке (2003-2011). Вторжение без санкции ООН на основании ложных данных об оружии массового уничтожения. Гражданские жертвы составили по разным оценкам от 100 000 до 1 000 000 иракцев. Применялись пытки в тюрьме Абу-Грейб.
Для целевых убийств в Пакистане, Йемене, Сомали использовались дроны. В Гуантанамо без суда содержались заключенные. ЦРУ использовало программу по экстраординарной выдаче и пыткам.
США не ратифицировали Римский статут Международного уголовного суда и часто блокируют международные расследования собственных действий.
В 1995 году США подвергли бомбардировкам боснийских сербов. Операция НАТО «Обдуманная сила» против армии боснийских сербов рассматривается как решающий фактор, заставивший сербов сесть за стол переговоров и завершивший войну в Боснии на условиях, близких к плану западных держав.
Натовские бомбардировки Союзной Республики Югославии (Сербии и Черногории) в 1999 году с целью прекращения репрессий в Косове трактуются как неприкрытая агрессия против суверенного государства, ускорившая его окончательный распад и приведшая к отделению Косова. Это рассматривается как прецедент нарушения международного права (принципа невмешательства).
В Венесуэле США не осуществляли классического военного вторжения. Этот случай стал хрестоматийным примером современной гибридной войны, где классическое военное вторжение заменяется инструментами, которые формально не являются войной, но приводят к сопоставимым или даже более тяжёлым гуманитарным последствиям для гражданского населения. Оценка действий США зависит от ответа на вопрос: можно ли ради политических целей применять меры, заведомо ведущие к страданиям миллионов мирных жителей? Большинство критиков американской политики отвечают на этот вопрос отрицательно.
Дональд Трамп грозится захватить у Дании Гренландию, неоднозначно намекает Кубе на смену режима, считает, что всё Западное полушарие - сфера интересов США, а это дает возможность американцам предпринимать любые действия, не оглядываясь на весь остальной мир.