Сегодня у меня рубрика «Старая хорошая книга». На сей раз речь пойдет о книжке, которая нисколько не устарела и рассказывает о доблестном комиссаре-полковнике Гаунте и его танитских товарищах. Да, у меня есть немного очень личного мнения о романе Д. Абнетта «Создатель Призраков».
Книга эта — вторая в цикле (первая — «Первый и единственный»). Заявленный жанр — фантастика, боевик; на первый взгляд это типичная окопная фантастика, но, как всегда, дьявол в деталях. О чем она? О том, как Гаунт набрал единственный полк танитцев, которых потом назовут Призраками? О том, как люди сражались вместе с альдари? О том, как людям оказалось неудобно сражаться вместе с людьми? Пожалуй, обо всем сразу — но не только.
Впервые мы видим комиссара-полковника на планете Монтакс. Здесь царят сырость, джунгли, дожди. А еще здесь явственно разит «порчей» — Хаосом. У Гаунта, в общем, немного времени, чтобы предаться воспоминаниям… и он будет вспоминать между боями на Монтаксе. Композиция с флешбеками делает книгу не прямолинейной и более интересной, хотя и более сложной. Впрочем, не только она: Гаунт и его Призраки вообще сложные ребята, а Дэн Абнетт не любит писать просто.
Из книги мы узнаем кое-что о прошлом Гаунта — правда, о его военном прошлом: он уже герой, уже известный в Империуме человек и… уже комиссар-полковник, правда, он получил это звание, командуя другим полком. Теперь его направили на Танит. Узнаем кое-что о его настоящем. Сначала его репутация всего лишь должна была привести «необстрелянных танитцев» в форму, но на планету обрушилась орда Хаоса. Верным ли было решение Гаунта? Пожалуй, да. Или нет. Роун, Фейгор и многие танитцы так и не простили ему отбытие с Танит…
События на Монтаксе превращаются в своего рода рамку для множества рассказов. О том, как танитцы ожидали комиссара. Забавный момент: Корбек шутит, что танитцам нужен командир с планеты, например, он — и вскоре Гаунт вручает ему лычки полковника, вот только в тот момент никому из них не до шуток. О том, как прошел первый бой танитцев на мире под названием Черный Осколок (кто называл эту планету? С таким названием прибытие хаоситов лишь вопрос времени!). Именно здесь Гаунт проникся уважением к своему новому полку. Абнетт не раз подчеркнет, что танитцы не выглядят блестяще и сколько-нибудь презентабельно, поэтому вольпонцы, например, относятся к ним пренебрежительно… а зря. Вообще танитцы во многом «срисованы» с ирландцев, у многих даже имена ирландские или околоирландские, но ирландцев старой школы — тех, которые были, когда Изумрудный остров еще покрывали леса: они умеют растворяться в лесном полумраке, никогда не теряются и не забывают, куда шли, среди них много отличных снайперов. Есть, конечно, и Брагг «Еще разок»…
И о том, как на Вольтеманде «союзники»-вольпонцы устроили танитцам «дружественный огонь», скосив почти триста человек.
Впрочем, на Монтаксе майор Жильбер протянет руку Гаунту, но случится это далеко не сразу.
В отличие от многих писателей, которые тщательно прописывают только главных героев, Абнетт добросовестно прорисовывает и второстепенных, причем так, что они выглядят очень живыми и симпатичными. Или не очень симпатичными — но живыми. Доктор Дорден, самый старший из танитцев, который не может бросить раненых — причем раненых вольпонцев, и Гаунт идет ему навстречу. Полковник Корбек. Брагг. Роун, который откровенно ненавидит Гаунта и угрожает его убить, но… то хаоситы нападают, то еще что-нибудь. Молодой Каффран, у которого к Гаунту и вовсе смешанные чувства: от восторга до ненависти. Ларкин с явными признаками эпилепсии. И, разумеется, Брин Майло. С Брином будет связана отдельная глава — Жильбер сообщит инквизитору, что он псайкер. Абнетт, конечно, не скажет этого напрямую, так и будет водить читателя за нос… а инквизитор тем временем потребует показательной казни для бедного парня. Впрочем, его объяснения — это отдельный сорт.
Мне понравилось, что Абнетт подробно, хотя и коротко, описывает быт солдат. Во многих книгах БЛ с этим явная напряженка, да и не только БЛ. Игры с мокрицами по-настоящему насмешили.
Кто такой Древний? Это будет сказано не сразу. Между прочим, инквизитор-то — Ордо Ксенос, почему она занялась псайкерами, не совсем понятно. Может быть, потому что не видит смысла в жестком разделении ордосов. Весьма любопытно описание альдарского «колдовства». А еще любопытнее то, что танитцы, сообразив, что имеют дело с ксеносами, внезапно решают драться вместе с ними — лишь бы выбить с планеты хаоситов. Это довольно необычный подход, гораздо чаще имперцы ненавидят ксеносов так же, как и мутантов и еретиков. Впрочем, и инквизитор у нас необычный.
Да и ксеносы вполне адекватные, на взгляд человека. Настолько, что под конец Майло говорит: «Их фокусы пошли нам на пользу».
Примечательно в книге и то, что танитцы сумели сразить нескольких Пожирателей Миров. Не без труда, это далось им большой кровью, — но сразили.
Книга понравится вам, если вы любите окопную фантастику с серьезными размышлениями и явными отсылками к реальности. Может не понравиться, если вы любите читать про другие фракции.