Вечный спор «Кола или Пепси?» обычно начинается как разговор о вкусе и заканчивается легендой: мол, одна компания украла у другой формулу, и поэтому напитки похожи. История звучит слишком красиво, чтобы быть правдой. В реальности тут нет детектива с сейфом и шпионами — зато есть куда более интересная картина конца XIX века, когда Америка буквально заболела газировкой, аптечными «тониками» и обещаниями бодрости в каждом стакане.
Кто был первым
Если смотреть сухо по датам, то всё однозначно: Coca-Cola появилась раньше. Её рецепт разработал аптекарь Джон Стит Пембертон в Атланте в 1886 году. Напиток задумывался как тонизирующее средство, продавался в аптеках и сначала был частью той культуры, где газированную воду воспринимали почти как лекарство.
Pepsi-Cola возникла позже: в 1893 году (а под названием Pepsi-Cola закрепилась чуть позже) её создал другой аптекарь — Калеб Брэдхэм в Северной Каролине. Разница примерно в семь лет — по меркам той эпохи это огромный зазор, особенно на растущем рынке, где «первый» быстро превращался в привычку для миллионов.
Почему напитки похожи, если никто ничего не крал
Самое важное: в конце XIX века такие напитки не были уникальным чудом. Это была мода и целая индустрия. Аптеки продавали «колу», «тоники», «эликсиры», «соды» — десятки разновидностей сладкой газировки с кофеином, сиропами, кислотами и ароматизаторами. Люди искали бодрость, лёгкое «поднятие настроения», улучшение пищеварения — и рынок отвечал тем, что умел.
Поэтому сходство Coca-Cola и Pepsi-Cola объясняется прежде всего контекстом времени. Как две разные компании могли независимо прийти к похожему продукту? Очень просто: у них были одинаковые исходные данные — вкусные сиропы, сахар, газировка, кофеин и ожидания покупателя.
Это похоже на ситуацию со смартфонами: у всех экран, камеры и приложения — не потому что все украли идею, а потому что так устроился рынок.
Почему «украли рецепт» — миф
Легенда о краже рецепта держится на простой мысли: «если похоже, значит, списали». Но у этой версии слабая база.
Во-первых, рецепт Coca-Cola никогда не был публичным, его тщательно охраняли как коммерческую тайну. Успех напитка во многом и строился на этом: формула — как легенда, легенда — как бренд.
Во-вторых, Pepsi не возникла как «внутренний проект» сотрудников Coca-Cola. Её создал другой человек в другом штате, и это была типичная история того времени: аптекарь делает свой сироп, тестирует на клиентах, улучшает вкус — и постепенно вырастает бизнес.
В-третьих, даже если бы кто-то «увидел» вкус Coca-Cola и решил сделать «примерно так же», это ещё не кража. Это конкуренция на рынке, где вкусовые решения находятся в одной логике: сладко, газированно, с кофеином, с карамельной нотой.
Раньше была битва не рецептов, а привычек
Coca-Cola стартовала первой и быстро закрепилась в культуре. У неё было время стать «той самой колой», привычной и узнаваемой. Pepsi приходилось догонять, и на длинной дистанции это сформировало их разные характеры.
Coca-Cola исторически делала ставку на традицию: стабильность, «классический вкус», семейные сюжеты, узнаваемый образ. Pepsi, чтобы не быть «второй колой», постепенно стала продавать другое — новизну и молодость: музыка, спорт, тренды, поп-культура, «выбор нового поколения». То есть они воевали не формулами, а тем, каким человеком должен быть их покупатель.
Именно поэтому спор «что лучше» часто вообще не про вкус. Он про ассоциации: кто-то выбирает ощущение «классики», а кто-то — «движения и драйва».
Есть ли реальная разница во вкусе
Да, и многие её чувствуют, хотя не всегда могут описать словами. В общем виде принято считать, что:
- Pepsi воспринимается слаще,
- Coca-Cola — чуть более резкая по кислотности и с другим послевкусием.
Но вот парадокс: в слепых дегустациях люди нередко путаются, и выбор становится менее уверенным. Потому что в обычной жизни мы «пьём» не только вкус, но и образ: этикетку, память, настроение, рекламу, привычку с детства.
Так кто у кого «украл»?
Если отвечать честно: никто ни у кого не украл рецепт.
Coca-Cola появилась раньше. Pepsi возникла позже как самостоятельный продукт той же эпохи аптечных газировок, и в дальнейшем компании разошлись не формулой, а стилем борьбы: одна строила символ традиции, другая — символ обновления.
И вот в этом, пожалуй, главный смысл истории: два очень похожих напитка стали двумя разными культурными знаками. Поэтому спор не умирает — он удобен, эмоционален и бесконечен. А бренды, если уж совсем по-честному, только рады: пока люди спорят, они продолжают покупать.
А вы способны отличить разницу во вкусе у Coca-Cola и Pepsi?