Важно уточнить: термин «викинги» относился к тем, кто участвовал в морских походах и завоеваниях, тогда как жителей территорий современной Дании, Швеции и Норвегии называли норсами. Несмотря на это различие, их свадебные обычаи и ритуалы во многом совпадали.
Браки, как и в большинстве древних обществ, заключались по договорённости семей. При этом считалось, что несчастливая невеста приведёт к неудачному браку, поэтому женщинам иногда позволяли высказывать своё мнение. Семья жениха выплачивала «цену невесты», а семья невесты — приданое. После согласования условий начиналась подготовка к свадьбе.
Ниже — 10 ключевых свадебных традиций викингов и скандинавов.
1. Свадьбы по пятницам
Церемонии проводились в пятницу — день богини Фригг (или Фрейи), покровительницы любви и плодородия. Считалось, что брак, заключённый в другой день, обречён на неудачу.
2. Очищение перед свадьбой
Перед церемонией невеста проходила ритуал очищения вместе с близкими женщинами. Он символизировал прощание с прежней жизнью и включал отказ от старой одежды и браслета kransen — знака девственности.
3. Мечевой ритуал жениха
Жених, в свою очередь, проходил обряд с мечом: он должен был достать фамильный клинок, иногда — из могилы предка. Это символизировало переход из юности во взрослую, семейную жизнь.
4. Обмен кольцами и мечами
Помимо колец, супруги обменивались мечами. Жених дарил невесте фамильный клинок, который позже передавался сыновьям, а меч невесты символизировал новую роль мужа как её защитника.
5. Ритуал handfasting
Руки жениха и невесты связывали лентами или шнурами, обозначая единство и соединение судеб. Считается, что именно отсюда пошло выражение «связать себя узами брака».
6. Причёска невесты
Одежда имела второстепенное значение, а вот причёска — ключевое. Замужние женщины носили волосы убранными или покрытыми, поэтому свадьба была последним днём, когда невеста могла выйти с распущенными волосами. Часто причёску дополняла серебряная корона с кристаллами.
7. Бег невесты (bruðhlaup)
После церемонии обе семьи и молодожёны устраивали забег к месту пира. Проигравшая сторона обязана была подавать напитки победителям весь вечер.
8. Пышный свадебный пир
Свадьбу завершал роскошный банкет с сезонными блюдами, запечённым мясом или рыбой и обязательным мёдом — алкогольным напитком из мёда, воды и дрожжей.
9. Напиток из одного рога
Молодожёны пили мёд из одного сосуда — чаще всего рога, подчёркивая, что теперь они единое целое, а не два отдельных человека.
10. Молот Тора
Во время пира невеста держала на коленях символический молот Тора — Мьёльнир. Этот жест был призван обеспечить плодородие и рождение здоровых детей, ведь Тор считался богом силы и жизни.