Глава четвертая
Около месяца провели в плену офицер Жилин и его товарищ Костылин. Хозяин, хоть порой и посмеивался над узниками, кормил их скудно: выдавал лишь пресные лепёшки, а иногда — недопечённое тесто.
Прожив в плену около месяца, Жилин выработал определённый распорядок. Днём он бродил по аулу либо занимался рукоделием, а по ночам, когда всё затихало, в сарае упорно копал. Работа шла тяжело — мешали камни, но Жилин терпеливо вынимал их подпилком и в итоге проделал под стеной лаз, достаточный для того, чтобы пролезть. Оставалось лишь выяснить направление для побега, однако татары не давали никаких подсказок.
Однажды, воспользовавшись отъездом хозяина, Жилин отправился за аул — подняться на гору и осмотреть окрестности. Перед отъездом хозяин наказал сыну не спускать с пленника глаз. Мальчик побежал за Жилиным, предупреждая, что позовёт людей, если тот пойдёт дальше.
Жилин стал уговаривать юного стража: заверил, что не уйдёт далеко, а лишь поднимется на гору — якобы поискать траву для лечения. В конце концов он уговорил мальчика пойти вместе, пообещав сделать для него лук и стрелы.
С трудом, обременённый колодкой, Жилин взобрался на гору и внимательно изучил местность. Взору открылись за горой — лощина с табуном и ещё один аул;. Далее — более крутая гора, за ней ещё одна;, между гор — синеющий лес;. Вдали — ещё более высокие горы, покрытые снегом. Куда ни глянь — повсюду горы, лишь в ущельях дымились аулы. Жилин понял: всё это — татарские земли.
Затем он обратил взгляд в сторону России. Увидел речку, свой аул с садами, за ним — гору, далее — ещё две горы, между которыми простирался лес. Между двумя горами виднелась ровная долина. Вспомнив, как в крепости наблюдал восход и закат солнца, Жилин решил: именно там должна находиться русская крепость. Стало ясно — бежать нужно в ту долину, меж двух гор.
Когда солнце стало клониться к закату, снеговые горы окрасились в алый, а в чёрных ущельях сгустились тени. Жилин напряжённо всматривался вдаль и заметил нечто похожее на дым из трубы. Он решил, что это русская крепость. Время уже поджимало: послышался крик муллы, донеслись звуки возвращающегося стада. Мальчик‑страж стал звать Жилина обратно, но пленнику не хотелось уходить. Вернувшись в аул, Жилин твёрдо решил: теперь, зная местность, он попробует бежать в ту же ночь.
Тем временем в ауле случилось несчастье: татары вернулись сердитые, без добычи, но с телом убитого соплеменника. Началась церемония погребения. Мёртвого завернули в полотно и, не используя гроб, вынесли под чинары за деревню, положили на траву. Пришёл мулла, собрались старики — повязали шапки полотенцами, разулись и сели рядком на пятки перед покойным. Впереди — мулла, за ним — трое стариков, далее — остальные татары.
Долго сидели молча. Затем мулла поднял голову, обратился к Богу — все вновь замерли. После очередной молитвы люди встали, подняли тело и понесли к подземной яме, похожей на подвал. Осторожно спустили покойного вниз, уложили, сложили руки на животе.
Затем яму заложили зелёным камышом, засыпали землёй, сравняли поверхность и установили камень у изголовья. Утоптав землю, участники похорон снова сели рядом и долго молчали. В завершение рыжий татарин раздал старикам деньги, трижды ударил себя плетью по лбу и отправился домой.
На следующее утро Жилин заметил, как красный татарин повёл кобылу за деревню, сопровождаемый ещё тремя мужчинами. Там лошади перерезали глотку и начали свежевать. Девушки пришли мыть кишки и внутренности. Вскоре вся деревня собралась у рыжего — поминать покойника. Поминки длились три дня, и все татары оставались дома.
На четвёртый день Жилин увидел, что татары готовятся к отъезду. Привели лошадей, собрались — и около десяти человек уехали, включая красного татарина. Дома остался лишь Абдул. Поскольку ночи по‑прежнему были тёмными, Жилин счёл момент подходящим для побега.
Он сообщил о своём решении Костылину, но тот испугался и возразил: без денег и в темноте далеко не уйти. Жилин убедил товарища, что в крайнем случае они переночуют в лесу — у него есть запас лепёшек. Он также напомнил: если деньги не пришлют, их могут убить. После раздумий Костылин согласился на побег.
Предыдущую третью главу можно посмотреть тут: https://dzen.ru/a/aWFRcNLHgkQM7gFZ
Следующую пятую главу можно прочитать здесь: https://dzen.ru/a/aWJmXNJHaSg_Cqph
Не забываем подписаться на наш канал! Ставим лайк! Спасибо!