Слово «Целина» в контексте Советской армии — это не просто географическое название, а масштабная, ежегодная военно-хозяйственная операция. Если коротко: целинные батальоны — это временные формирования ВС СССР, которые каждую осень отправлялись в Казахстан и Сибирь для спасения урожая. Начиная с середины 1950-х годов (времена Хрущева), когда началось освоение целинных земель, сельское хозяйство столкнулось с проблемой: зерна вырастили много, а техники и людей для его вывоза не хватало. В СССР не было рынка частных грузоперевозок, поэтому государство использовало самый мощный и дисциплинированный ресурс — армию. Каждое лето и осень Минобороны формировало так называемые целинные автобатальоны. Это не были постоянные воинские части. Обычно схема выглядела так: Для многих солдат и офицеров «поездка на целину» была одновременно и тяжелым испытанием, и своего рода «вольной». Несмотря на героический флер, у этой медали была и обратная сторона: Для советского человека «армейская целина» — э