Все началось с балов на зимней ярмарке. Зима, Дерпт в новогоднем убранстве, господа русские офицеры, красавицы в лучших нарядах. Три недели сплошных праздников и успешных сделок. Как тут не закружиться голове юной красавицы, как тут не наделать роковых ошибок…
Говорят, что неземная красота Натальи Николаевны Гончаровой-Пушкиной-Ланской была наследственной. Ее матушка Наталья Ивановна в молодости и в самом деле была удивительно красивой. Вся в свою матушку, бабушку Натальи Николаевны Ефросинью Ульрику фон Поссе, урожденную фон Липхарт.
В роковом январе 1782 года Ефросинье Ульрике исполнилось аж целых двадцать лет и муж привез ее из родового имения весело провести время на ярмарке в Дерпте. Домой в имение Мориц фон Поссе поехал один. Жена сбежала с настоящим полковником, командиром Каргопольского карабинерного полка Иваном Александровичем Загряжским.
Нет, конечно, с точки зрения правил Ефросинья Ульрика поступила со всех сторон неправильно. Обходительный ловелас Загряжский так закружил ей голову, что она забыла все: мужа, маленькую дочку, семью, родных, свою репутацию, да вот именно, что все забыло, ради вспыхнувшей в одночасье любви. А мудрой Марьи Дмитриевны Ахросимовой, которая в аналогичной ситуации остановила Наташу Ростову, в январском Дерпте 1782 года не нашлось.
Поэтому после очередного бала, потанцевав с настоящим полковником Загряжским и обо всем с ним сговорившись, Ефросинья Ульрика собралась и вечером сбежала из дома. Решила пойти наперекор установленному порядку и правилам и сама устроить свою судьбу с любимым человеком. Ведь когда ее выдавали замуж за Морица фон Поссе, мнения Ульрики никто не спрашивал. И хоть она и стала баронессой, впереди ее ждала только «Kinder, Küche, Kirche» - жизнь по раз и навсегда заведенному распорядку. А может быть, обходительный полковник (смотря на его портрет, сложно назвать Ивана Александровича роковым красавцем, но, наверное, что-то в нем имелось, раз молодая баронесса напрочь потеряла голову буквально за несколько балов) наобещал, что обязательно женится …
Вот только имелась одна проблема: настоящий полковник, обходительный кавалер, так красиво ухаживавший на балу и обещавший райские наслаждения молодой баронессе, забыл ей рассказать, что он тоже женат и что впереди их любовь ждет совсем не райская жизнь, а множество проблем. А может быть и рассказал, но Ефросинья Ульрика влюбилась так, что ей стало все равно, с милым рай везде и пусть за спиной говорят что хотят.
Проблемы на голову сбежавшей от мужа красавицы свалились моментально. Буквально в течение пары месяцев. Да, Ефросинья Ульрика успела укатить с Иваном Александровичем в стольный Петербург и погулять в столице. Но уже 28 февраля 1782 года обманутый муж, поняв, что скандал замять не получится никак, сбежавшая жена возвращаться не желает, подал заявление на развод. Лютеранская консистория города Риги – это вам не Святейший Синод. Лютеран разводили, конечно, также неохотно как и православных. Но получить развод по лютеранским правилам было гораздо проще, чем по правилам Святейшего Синода. Через полгода, в августе 1782 года Ефросинья Ульрика стала свободной. Точнее, полностью свободным стал ее бывший муж Мориц фон Поссе, которому разрешалось вступить в новый брак и оставить себе рожденную в браке с Ефросиньей Ульрикой дочь. Госпожа ответчица могла выйти замуж только после того, как ее бывший супруг утешится новым браком. В общем-то, ничего лучше бывшая госпожа фон Поссе, ставшая опять фон Липхарт, ожидать в такой ситуации не могла.
Но освободившись от постылого супруга и оставшись с дорогим ее сердцу полковником, Ефросинья Ульрика замуж за Ивана Александровича выйти так и не смогла, потому что жениться при живой жене он не мог.
До 1785 года они жили вместе, но тут пришел приказ о переводе Каргопольского полка к новому месту дислокации, на юг. А Ефросинья Ульрика тут как раз забеременела. И ничего умнее, как отвезти беременную любовницу к своей официальной жене в имение Ярополец Иван Александрович придумать не смог.
В этом вашем Интернете много раз рассказано о том, как полковник Загряжский неожиданно для Ефросиньи Ульрики и официальной жены Александры Степановны привез беременную любовницу в Ярополец, сказал что-то вроде: «Познакомьтесь, девочки и разбирайтесь тут между собой, а мне некогда, у меня полк на юг выступает, я поехал». И на самом деле в тот же день уехал, оставив двух женщин разбираться, как им теперь жить с таким неожиданным житейским поворотом.
Вот только интрига началась еще в 1782 году, а в Ярополец Загряжский привез беременную Ефросинью Ульрику в 1785-м. Слухами, знаете ли, земля полнится. И уж конечно за три года Александра Степановна узнала, что ее непутевый муж, несущий службу сначала во Пскове, а потом в Тамбове, совсем не скучает со своими офицерами и нижними чинами. И про спутницу его была наслышана. Возможно, что и приезд в Ярополец предварительно обсуждался. Хотя, может быть, и на самом деле Загряжский тут решил действовать нахрапом: всех ошеломить, самому сбежать, а там официальная жена с ее добрым сердцем пожалеет непутевую Ефросинью Ульрику и все само собой рассосется.
И вы знаете, все у Загряжского получилось. Видимо, был он ловкий ловелас и знаток женских сердец. Александра Степановна на самом деле смирилась с таким сюрпризом, как и Ефросинья Ульрика. Больше она своего любимого полковника не видела, а в положенный срок в Яропольце родилась девочка, которую назвали Натальей. Александра Степановна потом сделала все от нее зависящее, чтобы Натальи Ивановну Загряжскую, «воспитанницу» Ивана Александровича признали законной и она получила все, что ей полагалось, как дочери Загряжского. Наталья Ивановна в результате стала фрейлиной, а при разделе наследства стала хозяйкой Яропольца. Но самое главное: 27 января 1807 года в присутствии всей императорской семьи Наталья Ивановна Загряжская вышла замуж за Николая Афанасьевича Гончарова, единственного наследника богатейшей фабрики в Полотняном заводе Калужской губернии. В 1812 году в этом браке родится Наталья Николаевна Гончарова – жена Александра Сергеевича Пушкина, его муза, любовь и причина гибели.
А началось все на балу в славном городе Дерпте, зимой, когда все пахнет елками, горячим глинтвейном и снегом.