Александр Овечкин отличился в третьем матче подряд и продолжил погоню ещё за одним «вечным» рекордом Уэйна Гретцки. Российский нападающий подвёл черту под уверенной победой «Вашингтона» над «Чикаго» в матче НХЛ. В середине третьего периода он улетел в контратаку по левому борту и прошил Дрю Коммессо, переписав свой же рекорд по количеству огорчённых голкиперов. Эта шайба стала для него 916-й в регулярных чемпионатах и 993-й с учётом плей-офф.
На этот раз у Александра Великого была особая поддержка. «Вашингтон» организовал очередную, уже 16‑ю поездку на гостевые матчи с наставниками, куда игроки могут брать близких людей. Овечкин выбрал тестя — Кирилла Шубского.
С момента запуска программы «Кэпиталз» показывал неплохую статистику на таких выездах: 20 побед против 9 поражений. Не подпортила её и встреча с «Чикаго».
Расклад был явно в пользу столичной команды. У «Блэкхоукс» из‑за болезни выбыли оба основных голкипера, поэтому в ворота пришлось встать Дрю Коммессо, до этого момента имевшему в активе лишь две игры в НХЛ за всю карьеру.
Недостатка мотивации у «Вашингтона» также не было: коллектив балансирует на грани выхода в плей‑офф, а победа «Баффало» накануне вновь подвинула «Кэпиталз» за черту продолжения борьбы. К тому же был хороший повод поквитаться за поражение неделей ранее.
Гости не стали откладывать задачу в долгий ящик — забили с первого же броска в створ. Затем смогли продержаться в обороне «три на пять», а к концу первого периода упрочили преимущество до трёх шайб.
В следующем периоде команды обменялись голами. Пара хороших моментов наконец появилась и у Овечкина, но цели его броски не достигали.
В один момент камеры выхватили беседу Александра с тренером Спенсером Карбери. Наставник, приобняв лидера команды, секунд 15 что‑то ему объяснял. Маловероятно, что форварду дали задачу караулить потери соперников.
Однако именно после одной из них и случился долгожданный гол россиянина. Овечкин подхватил шайбу недалеко от пятачка у своих ворот, практически беспрепятственно докатился до чужих, не стал отдавать передачу партнёру и уверенно пробил точно между щитков вратаря.
В итоге встреча завершилась со счётом 5 : 1 в пользу «Кэпиталз».
Вратарь Дрю Коммессо стал 187‑м голкипером, чьи ворота удалось поразить российскому хоккеисту. Любопытно, что сменщиком американца на игру был заявлен 46‑летний Дэйв Ноццолильо — банкир с опытом выступлений в так называемых пивных любительских лигах. Но шанса выйти на лёд и, возможно, пополнить почётный список Овечкина ему так и не предоставилось.
Александр Великий своим голом в ворота «Чикаго» установил очередное достижение в рамках НХЛ. Он стал первым в XXI веке игроком, который смог провести 21 сезон более чем с 20 забитыми шайбами в каждом.
Чтобы добиться звания лучшего в истории по этому показателю и обойти Горди Хоу, россиянину нужно продержаться ещё два чемпионата с высокой результативностью.
Настроение в раздевалке «Вашингтона» после оглушительной победы царило воодушевлённое. Спортсмены, заводимые Овечкиным, пели «Оле‑оле-оле» и выкрикивали слово «выходной», явно намекая тренеру, что заслужили день отдыха. Впрочем, Спенсер Карбери отменять субботнее занятие не стал. По сообщениям пресс‑службы «столичных», команда сегодня проведёт запланированную тренировку.
После явного снайперского кризиса под занавес прошлого года — всего одна заброшенная шайба в 14 матчах — российский форвард, кажется, набрал нужный ход. Эксперты вновь заговорили о том, что при таком развитии событий главный рекорд, на который нацелен лидер «Кэпиталз» (1016 голов Уэйна Гретцки), может пасть уже в этом сезоне.
«Может, всё зависит от настроения в какой‑то степени. По скорострельности Овечкина ничего прогнозировать нельзя. Он действительно может матчей пять не забивать, а потом три хет‑трика выдать. 24 шайбы осталось до Гретцки? Это вполне реально. Главное, чтобы травм не было», — заявил в эфире «Матч ТВ» бывший генеральный менеджер клубов КХЛ Леонид Вайсфельд.
А вот Вячеслав Быков считает, что, даже если нападающему покорится достижение канадца, вопрос о величайшем хоккеисте в истории НХЛ всё равно останется нерешённым.
«Уверен, весь «Вашингтон» будет стараться помочь Александру добиться этого результата... Я бы не стал сейчас говорить, что Овечкин стал более великим, чем Гретцки. Нужно дойти до абсолютного рекорда, а потом уже сами руководители НХЛ и хоккеисты определят, какое имя ему дать», — заявил бывший главный тренер сборной России в интервью Sport24.
Продлить свою голевую серию форварду в любом случае будет непросто. Следующий соперник — «Предаторз» — набрал неплохой ход: не проигрывал дома уже три матча подряд, а всего имеет шесть побед в семи последних играх на своей арене.
Тем интереснее будет понаблюдать за поединком столичного коллектива с командой из Нэшвилла. К тому же в рамках нынешнего сезона они ещё не встречались.