Новые исследования американских ученых проливают свет на тревожную связь между фастфудом и ухудшением когнитивных функций, в частности, памяти. Эксперименты, проведенные на молодых крысах, показали, что привычные нам чизбургеры, пицца, чипсы и газировка наносят удар не только по фигуре, но и по умственным способностям.
Исследователи из Университета Южной Калифорнии (США) провели лабораторные опыты, в ходе которых подопытных крыс кормили нездоровой пищей и регулярно взвешивали. Результаты, опубликованные в журнале Brain, Behavior and Immunity и освещенные порталом ScienceDirect, выявили серьезные проблемы с памятью у животных.
Выяснилось, что избыток сладкой и жирной пищи может необратимо ухудшить способность к запоминанию информации, особенно в юном возрасте. По словам ученых, даже последующий переход на здоровое питание не всегда способен исправить ситуацию. Нарушения памяти могут носить долгосрочный характер, и для восстановления функций мозга может потребоваться медикаментозное вмешательство.
В рамках эксперимента рацион крыс состоял из арахисового масла, картофельных чипсов, газированных напитков и других продуктов, имитирующих типичный состав фастфуда. Подопытных разделили на две группы: одна получала диету с высоким содержанием жиров и сахара, а другая – сбалансированный, здоровый рацион. Спустя некоторое время ученые оценивали способность животных распознавать и запоминать объекты и их расположение.
Крысы, питавшиеся нездоровой пищей, показали значительно худшие результаты в тестах на память. Им было трудно вспомнить ранее увиденные объекты и их местоположение. Дальнейший анализ их мозга выявил нарушения в передаче сигналов ацетилхолина – ключевого нейромедиатора, отвечающего за передачу нервных импульсов и играющего важную роль в процессах памяти. Это подтверждает, что фастфуд негативно влияет на память на биохимическом уровне.
Профессор биологических наук Скотт Каноски из Университета Южной Калифорнии подчеркивает: «Если крысы выросли на фастфуде, у них развиваются нарушения памяти, которые не проходят». Этот эффект сохраняется и во взрослой жизни, даже при возвращении к здоровому питанию. Ученые считают, что эти выводы справедливы и для человека, особенно для несформировавшегося мозга подростков, который может пострадать от чрезмерного употребления нездоровой пищи.
Интересно, что диета может влиять на умственные способности и в более зрелом возрасте. Исследование группы ученых под руководством Ханкёна Кима из Южной Кореи выявило связь между потреблением сыра и улучшением памяти у пожилых людей. В исследовании, охватившем более 1,5 тысяч жителей Японии старше 65 лет, те, кто регулярно употреблял сыр, показали лучшие результаты в тестах на память по сравнению с контрольной группой.
В целом, исследования показывают, что жирная и переработанная пища нарушает нормальную работу мозга, отключая важные функции. Мозг нуждается в разнообразных жирах для поддержания своих функций, а избыток фастфуда мешает этому процессу. На молекулярном уровне это может приводить к повреждению генов, вызывая