История о неком маньяке-кровопийце Кропси из детского лагеря — это американская городская легенда, которая передавалась из уст в уста среди молодёжи штата Нью-Йорк по крайней мере с 1930-х годов. Детали были разными, но различные версии этой истории наводили ужас на американских детей на протяжении нескольких поколений.
Среди детей, которые слышали о Кропси, была пара братьев по имени Харви и Боб Вайнштейны. Они никогда не забывали историю о безумце, который пугал их в летнем лагере. Когда они решили заняться кинобизнесом, они решили, что идеальным первым фильмом для них как для продюсеров будет экранизация легенды о Кропси. Они начали разрабатывать эту идею в конце 1970-х годов, а производство началось как раз вовремя, чтобы оседлать волну слэшер-фильмов о детском лагере в глуши, которые вышли после успеха фильма Шона С. Каннингема «Пятница, 13-е» в 1980 году.
Фильм режиссёра Тони Мэйлэма начинается с тёмной ночи в лагере Блэкфут, где группа отдыхающих замышляет отомстить смотрителю лагеря по имени Кропси, психически и физически неуравновешенному алкоголику. Они пробираются в его хижину, пока он спит, что-то кладут рядом с его кроватью, а затем выходят на улицу и стучат в окно, чтобы разбудить его. Когда Кропси открывает глаза, он видит перед собой то, что дети оставили у его кровати: отвратительную, грязную, гнилую человеческую голову, по которой ползают черви и личинки, а в глазницах горят свечи. Когда я в детстве впервые посмотрел этот фильм, меня сильно встревожила эта шутка, главным образом потому, что я задавался вопросом, как, чёрт возьми, эти ребята раздобыли настоящий человеческий череп, покрытый разлагающейся плотью. Но, очевидно, идея в том, что они чертовски хороши в создании омерзительных вещей.
Столкнувшись лицом к лицу с черепом, Кропси, естественно, начинает паниковать и метаться. Он опрокидывает его, свечи поджигают простыни, и пламя быстро выходит из-под контроля. Хижина быстро загорается, взрывается газовый баллон... Полностью охваченный пламенем, Кропси с криком выбегает из хижины и падает в близлежащее озеро.
Это классический приём слэшеров 80-х: фильм начинается с ужасного происшествия, которое случилось за много лет до событий, происходящих в настоящем. Но вместо того, чтобы сразу перейти к тому, что тело Кропси так и не нашли и что однажды он вернётся, чтобы отомстить, фильм рассказывает о том, как развивались события. Кропси достают из воды, он попадает в больницу, его тело ужасно изуродовано ожогами, хотя мы какое-то время не видим его лица. После пяти лет реабилитации он возвращается в большой мир... И первое, что он делает, — это идёт за проституткой. Полагаю, у человека есть потребности, и, вероятно, в ожоговом отделении ему было не до развлечений, но мне кажется, что это немного странный выбор. Когда я думаю о маньяках из легенд у костра, мне и в голову не приходит, что в свободное время они ищут проституток в большом городе.
Затем действие фильма переносится в современный палаточный лагерь. Лагерь «Блэкфут» прекратил своё существование после пожара, устроенного Кропси, но на другом берегу озера есть лагерь «Стоунуотер», который открыт и переполнен отдыхающими и вожатыми. Начало в «Стонуотере» многообещающее: мы видим, как на территории отеля веселятся и играют. Мэйлам выражает признательность некоторым красивым девушкам в самом расцвете сил, снимая крупным планом подпрыгивающую грудь и ягодицы в бикини.
В течение 30 минут фильм почти полностью посвящён повседневной жизни ребят, отдыхающих и работающих в «Стонуотере». Проблемы в отношениях, подшучивания между шутниками, находящимися под воздействием гормонов, переживания мальчика, которого все шпыняют, подвиги крутого парня, который весь из себя идеальный... Но время от времени появляются намёки на то, что на горизонте назревает что-то очень плохое. Кадры от первого лица, снятые с разных точек территории, показывают отдыхающих. Сталкер с садовыми ножницами в руках. Ночью в окне мелькнуло отвратительная рожа....Кропси видно навеселился с проституткой и решил заглянуть в знакомые места.
«Сожжение» — один из самых популярных фильмов, вышедших в период расцвета слэшеров в 80-х. Его так часто упоминают, что любой поклонник слэшеров должен хотя бы раз посмотреть этот фильм... Но я бы действительно рекомендовал его только серьёзным фанатам слэшеров. Им в каком-то смысле необходимо его посмотреть, но я не могу представить, чтобы кто-то, кому не нравятся фильмы такого типа, получил от него много удовольствия. Я люблю слэшеры, но «Сожжение» кажется мне странно пустым, я не особо вникал в происходящее. Мне он показался немного скучным.
Я думаю, что «Сожжение» примечательно скорее теми, кто участвовал в его создании, чем уровнем развлечения, которое оно обеспечивает. Именно с этого началась карьера Вайнштейна. Фильм был смонтирован Джеком Шолдером, который впоследствии сам стал режиссёром, сняв «Скрытые» и «Кошмар на улице Вязов 2». В актёрский состав вошли будущие звёзды и знакомые лица, такие как Джейсон Александер, Фишер Стивенс, Холли Хантер. Музыкальное сопровождение было написано Риком Уэйкманом, клавишником группы Yes.
Но самое примечательное: спецэффекты были созданы Томом Савини, который в то время был на пике своей карьеры. Савини только что закончил работу над «Пятницей, 13-е», когда его наняли для съёмок «Сожжения», и он предпочёл заняться этим фильмом, а не возвращаться к «Пятнице, 13-е. Часть 2» (и даже если бы он работал над «Пятницей, 13-е. Часть 2», Американская ассоциация кинокомпаний, скорее всего, не допустила бы показ большей части его работы). Эффекты Савини лежат в основе самой лучшей и запоминающейся сцены фильма: знаменитой резни на плоту.
Пятеро туристов на плоту радостно подгребают к одному из своих потерянных каноэ, которое плавает в воде. Когда они добираются до каноэ, из него поднимается веселый Кропси с садовыми ножницами в руке. Он несколько раз поднимает ножницы над головой, чтобы со злостью опустить их на тела туристов, и при этом принимает культовую позу, которая использовалась в рекламных материалах к фильму. Кропси быстро расправляется с пятью незадачливыми молодыми людьми. С момента, когда начинается резня, до того, как экран становится красным, проходит менее 40 секунд, но эти 40 секунд насилия — главная причина, по которой «Сожжение» до сих пор остаётся в коллективном сознании любителей ужасов, хотя с момента выхода фильма прошло более сорока лет.