Очередное увлекательное сообщение от гарвардского физика Аве Лёба
Когда планета проходит перед диском своей звезды, она блокирует часть звездного света и немного снижает яркость звезды. Небольшая доля звездного света, проходящая через атмосферу планеты, позволяет нам измерить состав атмосферы.
В частности, прохождение Земли перед Солнцем приводит к уменьшению яркости всего на 0,008 процента для удаленного наблюдателя, находящегося на оси Солнце-Земля. Тем не менее, высококачественный спектрограф на специально разработанном космическом телескопе мог бы идентифицировать спектральные отпечатки молекул кислорода и метана как биологические признаки земной жизни, а также тетрафторметана (CF4) и трихлорфторметана (CCl3F) как технологические признаки промышленного загрязнения.
В 2014 году я поручил своему тогдашнему студенту Генри Лину, который в настоящее время работает доцентом на кафедре физики Принстонского университета, рассчитать обнаруживаемость спектральных отпечатков промышленного загрязнения в атмосферах экзопланет. В нашей статье, опубликованной здесь, были идентифицированы обнаруживаемые спектроскопические характеристики хлорфторуглеродов (ХФУ) в атмосферах планет.
Заинтересованный наблюдатель, проходящий через плоскость эклиптики Солнечной системы, мог бы использовать метод транзита для мониторинга изменяющихся биологических и технологических условий на Земле в режиме реального времени. Мы должны помнить об этой возможности, наблюдая за аномальными межзвездными объектами как за кандидатами на роль технологических зондов, отправленных в Солнечную систему внеземными цивилизациями. Идеальный путь для зондов, ориентированных на транзит, — это ретроградные траектории (противоположные движению Земли), выровненные по плоскости эклиптики Земли вокруг Солнца, где они смогут отслеживать как можно больше транзитов Земли или других планет Солнечной системы на протяжении всего своего путешествия.
Как оказалось, в настоящее время мы наблюдаем подозрительного межзвездного гостя, который движется по ретроградной орбите, выровненной с плоскостью эклиптики с точностью до 4,9 градуса. Несмотря на то, что этот межзвездный объект 3I/ATLAS демонстрирует множество аномалий (перечисленных здесь), официальная точка зрения заключается в том, что 3I/ATLAS — это комета естественного происхождения. Однако, если бы это был технологический зонд, оснащенный спектрографом, он мог бы использовать свое путешествие для наблюдения за прохождениями Солнца по орбитам всех планет внутренней Солнечной системы: Марса и Меркурия, Венеры и Земли 2 октября 2025 года, 4 ноября 2025 года и 22 января 2026 года соответственно. К сожалению, фактическое наклонение орбит 3I/ATLAS и планет относительно плоскости эклиптики на несколько градусов делает все эти прохождения, кроме Венеры, практически незамеченными с точной точки обзора 3I/ATLAS при пересечении внутренней Солнечной системы.
Если бы 3I/ATLAS был идеально выровнен по плоскости эклиптики, он бы обнаружил биологические маркеры, такие как кислород и метан, когда вошел в окраину облака Оорта на расстоянии, в 100 000 раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем (а.е.), около 8000 лет назад. Совсем недавно, в 1950 году, когда Энрико Ферми задал вопрос: «Где все?», 3I/ATLAS находился на расстоянии около 1000 астрономических единиц, где он мог бы обнаружить промышленное загрязнение в атмосфере Земли, что указывало на то, что наша планета пережила промышленную революцию. В 1977 году, когда был обнаружен «сигнал Wow!», 3I/ATLAS находился на расстоянии около 600 астрономических единиц от Земли. А 22 января 2026 года, когда Земля будет почти выровнена с Солнцем с точки зрения наблюдателя, 3I/ATLAS будет находиться на небольшом расстоянии всего в 2,35 астрономических единиц от Земли.
Ожидается, что обсерватория Веры Рубин NSF-DOE в Чили соберет несколько десятков межзвездных объектов в течение следующего десятилетия. Учитывая близкие к 3I/ATLAS пролёты, нам следует проверить, совпадают ли какие-либо из них точно с транзитами планет по мере их приближения к Солнцу.