После более чем 130 лет споров и неопределенности астрономы наконец-то раскрыли секрет знаменитой «исчезнувшей звезды», наблюдаемой Эдвардом Барнардом в 1892 году. Оказалось, что ответ кроется не в глубинах космоса, а в особенностях человеческого зрения и восприятия.
Загадочное наблюдение мастера
В 1892 году американский астроном Эдвард Эмерсон Барнард, один из самых уважаемых наблюдателей своего времени, проводил изучение Венеры в Ликской обсерватории (Калифорния) на 36-дюймовом телескопе.
Пытаясь найти гипотетические спутники планеты, он с удивлением заметил рядом с ней неизвестную звезду с видимой звездной величиной +7. Это наблюдение поставило его в тупик: объект словно растворился в небе и больше не наблюдался.
Барнард был настолько озадачен, что ждал 14 лет, прежде чем опубликовать короткую заметку под заголовком «Необъясненное наблюдение». Это стало началом научной загадки, которая более века кочевала по страницам журналов, обрастая теориями о новых звездах, астероидах или оптических призраках.
Современное расследование
Новый виток в расследовании этой тайны произошел в 2024 году на неформальной научной онлайн-встрече. Услышав от энтузиаста Тима Хантера о неразгаданной «загадке Барнарда», группа специалистов решила применить современные методы для ее решения.
Ученые перебрали все возможные астрофизические объяснения — от вспыхивающих переменных звезд до неизвестных комет, но компьютерное моделирование не давало результата.
Инженер-оптик Роджер Сераджоли пошел по другому пути: он решил воссоздать условия наблюдения 1892 года, используя телескоп с винтажным окуляром, похожим на тот, что был у Барнарда, и направил его на Венеру на рассвете.
Простая и элегантная разгадка
Результат оказался поразительно простым. Барнард стал жертвой оптической иллюзии, вызванной уникальными условиями наблюдения.
Ослепительный блеск Венеры, отражающей около 80% солнечного света, в условиях утренних сумерек исказил восприятие яркости находившейся рядом тусклой звезды. Мозг наблюдателя, не имея других ориентиров для сравнения, субъективно усилил ее блеск.
Звезда никуда не исчезала — она всегда была на своем месте, но в тот момент показалась Барнарду в десятки раз ярче. Интересно, что хотя он был прекрасным астрономом-наблюдателем, точное визуальное определение яркости звезд было не его специализацией.
Таким образом, вековая загадка оказалась решена благодаря пониманию особенностей человеческого восприятия и сложных условий наблюдения, которые могут ввести в заблуждение даже мастера своего дела.
