С чего всё началось – обычный разговор на каникулах
Каждая моя пытливость ума, если честно, начинается с какого-то очень простого, бытового вопроса.
Вот сидим мы на днях с ребёнком дома. Каникулы, никуда не спешим, болтаем обо всём подряд, больше о школьных предметах, какие нравятся, какие не очень. И вдруг она спрашивает:
— Мам, а сколько вообще языков в мире? И на каком чаще всего говорят?
Вопрос вроде бы детский. Но коварный). Потому что ответить «примерно» не хочется, а открыть источники – значит залипнуть в них надолго. Я, конечно, полезла. И чтобы ей ответить, и самой освежить знания. Начала с цифр, статистики… а закончила тем, что несколько часов сидела с ощущением: как много я еще не знаю...
Оказалось, что язык – это не только история, культура и соседние народы. На него влияет… климат. Удивились? Я тоже.
Это и воздух. Температура. Влажность. То, как звук вообще живёт в пространстве.
Но обо всём по порядку.
Сколько языков в мире – и почему никто не знает точно
Если коротко – никто не может назвать точную цифру.
Самая часто цитируемая оценка – около 7 тысяч живых языков. Иногда называют 7 168. Иногда чуть меньше. Всё зависит от того, где провести границу между языком и диалектом.
Но есть такой факт: каждые сутки в мире исчезают несколько языков просто потому, что умирает последний носитель. Новые языки почти не рождаются. Баланс давно не в нашу пользу.
И при этом – парадокс: две трети населения Земли говорят всего примерно на сорока языках. Остальные тысячи существуют в узких сообществах, часто без письменности, без защиты, без будущего.
Мы привыкли думать, что язык исчезает из-за политики, глобализации, давления крупных культур. Всё это правда. Но есть и более незаметные факторы. Физические.
А если язык формируется… как звук?
В какой-то момент я поймала себя на простой мысли: звук – это ведь физика. Волна. Она идёт через воздух. А воздух бывает разным.
Холодный – плотный.
Тёплый – разреженный.
Влажный – гасит высокие частоты.
Сухой – меняет работу голосовых связок.
И тут учёные задали интересный вопрос: а если климат веками влиял на то, как людям удобнее говорить?
Исследователи проанализировали тысячи языков. Уже не вручную, конечно, а с помощью автоматических инструментов. Оценивали громкость, «звонкость», соотношение гласных и согласных. А потом сопоставляли это с климатом регионов, где языки формировались.
И гипотеза сработала.
Где жарко – там язык громче
Оказалось, что языки тёплых регионов в среднем более громкие и звонкие.
Больше гласных. Больше «открытого» звучания. Больше энергии в голосе.
Экваториальные регионы, Африка, Океания – лидеры по звучности.
А вот один из самых «тихих» языков в мире – салиш, на северо-западе Северной Америки.
Причина – не в темпераменте. И не в «национальном характере».
Что оказалось? В тёплом, влажном воздухе звук рассеивается хуже. Чтобы быть услышанным, его нужно усилить.
В холодном и плотном воздухе даже тихая, глухая речь распространяется отлично. Зачем тратить лишнюю энергию?
И вот тут я невольно улыбнулась. Ведь сколько раз мы слышали штампы: «южане шумные», «северяне сдержанные». А ведь за этим, возможно, стоит не психология, а банальная физика.
Язык как адаптация, а не просто традиция
Есть ещё один важный момент.
Сухой холодный воздух затрудняет вибрацию голосовых связок – звонкие звуки «дороже» в производстве. Зато в таком воздухе прекрасно летят тихие согласные. Поэтому в языках холодных, сухих регионов чаще усиливается роль согласных.
А в тёплых и лесистых наоборот, язык «распускается» гласными, становится музыкальнее.
Учёные подчёркивают: климат – не главный и не единственный фактор. Он объясняет примерно четверть различий. Но и это немало, если подумать.
Язык оказывается не только культурным артефактом, но и формой адаптации.
И тут у меня возник вопрос – уже не научный
Если язык меняется вместе с воздухом, если звучание речи подстраивается под среду, если даже голос – это отклик на климат, то насколько вообще мы отделены от природы?
Мы привыкли думать, что язык – это вершина человеческой автономии. А он, выходит, тоже вплетён в мир, в котором мы живём. Не над ним, а как бы внутри.
Ну а напоследок вопрос к вам).
А вы замечали, как по-разному звучат языки?
Казались ли вам одни «поющими», другие «сухими» и резкими?
И как вам мысль о том, что язык – это не только история и культура, но ещё и воздух, температура и физика мира вокруг?
Поделитесь, пожалуйста, своим взглядом в комментариях и подписывайтесь на «Записки Искательницы». Здесь будет еще очень много удивительного).