Часть 10
И они ждали. Молча. Первые десять минут ничего не происходило, и стало казаться, что они допустили какую-то ошибку.
Но туман стал рассеиваться на глазах, а облака словно испарились с небосвода. Солнце, освободившись от преграды, принялось согревать замёрзшую, сырую землю. Лесная растительность подняла свои блестящие от воды листья и цветы вверх, к нему навстречу.
А компания из трёх духов и человека шумно радовалась вокруг молодого деревца. Даже всегда бесстрастный Беломир сейчас улыбался.
- Мы справились, все вместе. А вы еще сомневались, стоит ли меня брать с собой. Можете не извиняться, но, если хотите выразить свою признательность, то самое время.
- Ты права, сами мы потратили бы гораздо больше времени. Что ты хочешь в благодарность?
Злата хитро прищурилась, потерла подбородок, будто решает, а затем весело расхохоталась:
- Сам Беломир признал, что я права — это уже достижение.
- Солнце светит, магия возвращается, и это значит, что нам с Егором самое время расспросить Дозорного о змеях.
Градус настроения компании немного понизился.
- Мы можем вместе вернуться в Средоточие, а дальше, видимо, наши дороги расходятся. Вам могло показаться иначе, но я рад тому, что повстречал вас.
- Да ладно тебе, Бел, мы не умираем. И даже учитывая, что парням придется вернуться в свой мир, они в любой момент могут перенестись сюда.
А тем временем мир оживал. Птицы снова заводили свои песни, бабочки порхали с цветка на цветок. Сила словно заполняла собой каждую частичку этого мира.
Уже стоя на окраине Средоточия Злата сказала:
- Предлагаю не устраивать прощание, а воспринимать это как недолгую разлуку и возвращение к своей обычной жизни.
Все согласились, обнялись и разошлись каждый в свою сторону. Осторожно ступая по узким дорожкам Средоточия, превратившимся в грязь, Светозар и Егор решали как дальше поступить.
- Думаешь, Дозорный может знать зачем змеи пытались пробраться в наш мир? В мой мир то есть.
- Может и знает, а может и нет. Ведунья сказала, что их Согласитель был в Обители. Но, скорее всего, испугался, что не сможет вернуться к себе после падения магии и сразу сбежал обратно. Скоро узнаем, вот уже и сад.
Впереди действительно показались хорошо знакомые ворота. Только они были открыты и между створками стоял Дозорный. Он был среднего роста, что удивило Егора, ведь ему казалось, что тут «все равны как на подбор». Длинный черный плащ и капюшон с головы до пят скрывали духа. Видны были только кисти рук.
- Благодарю вас, путники! То, что вы сделали никогда не забудут в Обители. Впрочем, некрасиво держать гостей на пороге, входите. Егор, ты тоже.
Дозорный усадил парней на простую лавку, достал из кармана плаща старый, потрёпанный листок бумаги и велел обоим парням прочесть. Это было письмо от старейшины змеев, адресованное Хранителю Леса. В нём подробно рассказывалось о том, что в мире змеев, а вернее серпентусов, исчезают волшебники, которые должны поддерживать энергетический баланс. Без них серпентусы не смогут летать и постепенно вымрут. В письме старейшина просил о помощи.
- Что это?
- Это письмо один из змеев передал вашему прежнему Хранителю Леса, когда они открыли первый коридор между вашими мирами. А незадолго до того, как пропала магия, их Согласитель передал это письмо мне.
- Что ответил Хранитель?
- Об этом вам лучше поговорить с нынешним Верховным. Отправляйтесь сейчас же к нему. И помните, что змеям действительно нужна помощь.
Парни переглянулись, поблагодарили Дозорного и снова отправились в путь. Они всю дорогу были погружены каждый в свои мысли и только в Инограде заметили, как всё вокруг изменилось. Солнце и магия сделали своё дело, грязь на дороге застыла и по улочкам гуляли духи самых разнообразных существ, некоторые со своими животными. Егор не понимал для чего, ведь здесь никому не нужно было есть и пить, но снова открылись харчевни. Из них доносилась музыка и громкий смех. Город больше не был безмолвным.
Друзья подошли к знакомому уже дому и постучали. Дверь открылась и парни вошли.
- Молодцы, парниши, управились в аккурат ко времени. Уж больно худо было нам с Хроней.
- Вы об этом знали? - Светозар протянул письмо Ведунье. Та прочла и передала Хранителю.
- Знали. - спокойно ответил он.
- Судя по всему наш прежний Хранитель отказал в помощи, так?
- Так да не так. Они с тогдашней Ведуньей создали камень, с помощью которого можно закрыть коридор. А сами заключили договор и отправились вместе со змеями в их мир для поддержания баланса. И долгие годы новые каналы не открывались, а через уже открытый не принимались попытки проникнуть в наш мир. Вплоть до недавнего времени.
- Почему я не знал об этом раньше?
- Потому что не нужно было, Хранитель и Ведунья справлялись. Но теперь пришла пора вмешаться нам. - и Хранитель посмотрел на Ведунья, которая кивнула в ответ.
- Светушка, магию вы вернули, за что во век благодарность наша не исчерпается. Теперича наш черёд. Обождите нас здесь.
- Время в мире змеев течёт по другому, в нём могут пройти годы, а в Обители лишь пару часов. Можете воспользоваться нашим гостеприимством и отдохнуть до нашего возвращения. - На этих словах, не прощаясь Хранитель и Ведунья надели кольца и исчезли из комнаты. И из Обители.
- Не знаю, что сказать… - удивлённо сказал Егор, в разговоре с верховными не проронивший не слова.
- Может чаю?
Следующие пол часа друзья провели за столом на кухне. Они обсуждали, что если Верховные со змеями договорятся, можно будет вернуться к своей прежней жизни.
Егору было грустно, он снова становился обычным, ничем не интересным парнем из провинциального города. Только теперь ему предстоит оставить этот город и уехать в деревню. Парень размышлял о том, оправдана ли была его жертва. И остается ли герой после всех ратных подвигов и в обычной жизни героем? Он не был уверен. Как и раньше не был уверен, что хочет им становиться. Но Егор был рад, что ему открылись волшебные миры, о которых многим неизвестно.
Через пол часа вернулись Верховные и рассказали, что предыдущие Хранитель и Ведунья стали настолько древними, что превратились в деревья. Поэтому в их мире снова некому поддерживать баланс. Змеям ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к тем, кто ранее откликнулся на их зов. Но, кроме Верховных, никто не знал о договоре и восприняли их враждебно. Новые Верховные пробыли в мире серпентусов восемь месяцев, в течении которых заряжали их источники магии.
- Теперь можно спокойно жить и не бояться их? - впервые в присутствии Верховных подал голос Егор.
- Можно, пока у них снова что-нибудь не произойдет. А пока, тебе предстоит нести свою вахту вместе с верным Посохом.