Может показаться, что на новом снимке Джеймса Уэбба находится какая-нибудь продолжительная туманность или скопление. Но на самом деле тут запечатлено слияние двух карликовых галактик NGC 4490 и NGC 4485, расположенных на расстоянии около 24 млн световых лет от Земли в созвездии Canes Venatici.
Эти галактики гораздо меньше Млечного Пути, в них мало элементов тяжелее гелия, мало газа и звезд. NGC 4490 — более крупный объект, занимающий левую часть снимка, NGC 4485 — это меньшая галактика, расположенная в правой части снимка. Между ними виден отчетливый «мост», по которому идет передача газа и пыли.
Примерно 200 млн лет назад галактики приблизились друг к другу, а затем разошлись. NGC 4490 успела щипнуть поток газа из своей соседки и теперь тянет его к себе, создавая ощущение, будто галактики пожимают друг другу руки.
Взаимодействие привело к появлению новых звезд и скоплений вдоль недавно образовавшегося газового моста и внутри двух галактик. Их можно узнать по областям ярко-синего цвета, указывающие на сильно ионизированные участки газа.