Они [осетины], должно быть, пришли на Кавказ с севера и имели в первые века после Р. Х. широкое распространение в Южной России, где жили в нижнем течении Дона. Это название является осетинским словом, означающим «вода»; мы находим его также во многих названиях рек на северной стороне Кавказа, таких как Ар-дон (= яростная вода) и других. Азовское море, у восточного побережья которого жили оссы, вероятно, также получило название в честь них.
В начале Великого переселения народов большая часть алан или оссов отправилась вместе с готами и гуннами на запад и осела у Дуная, чье название, возможно, происходит от них. Они также могли основать город Яссы (произносится Яш) в Молдавии. С VII по XIII век сначала хазары, а затем монголы теснили оссов из района Дона на юг к рекам Кубань и Терек. Первоначально они были могучим конным народом; но в конце концов, в XIV веке, кабардинцы, наступавшие из Крыма, вытеснили их выше в горы, в их нынешнюю область. То, что они с древних времен знали горы и жили рядом с ними, возможно, указывает на то, что их слово khokh (гора) кажется первым слогом в греческом названии Кавказа (Kaukhasos).
По сравнению с другими, особенно восточными кавказскими народами, форма черепа оссов довольно длинная (средний индекс, возможно, около 81). Глаза в основном голубые или серые, волосы и борода чаще всего светлые, светло-коричневые или рыжеватые. Лицо часто широкое, нос крупный и прямой, губы тонкие. Цвет лица светлый, часто румяный. В целом они среднего роста и крепкого телосложения, как мужчины, так и женщины. В некоторой степени оссы первоначально могли быть нордической расы, или же имела место сильная иммиграция с севера, в то время как их язык указывает на то, что господствующая их часть имела связи на востоке с иранскими народами. Меняющаяся форма черепа и примесь темных волос и карих глаз могут указывать на сильное смешение с окрестными племенами в более позднее время.
Для нас, северян, этот народ представляет определенный интерес тем, что их имя связывали со старинным северным словом åss (ас), обозначающим наших богов. Снорри Стурлусон рассказывает в «Саге об Инглингах», что «страну к востоку от реки Танаквисль (Танаис = Дон) в Азии они называли Асаланд или Асахейм, а главный замок, который был в той стране, называли Асгард, и там был вождь Один». Несмотря на то, что Снорри почти приравнивает «асов» к названию «Азия», мысль может быть обращена к оссам, которые как раз жили на восточной стороне Танаквисля или Дона; тогда Асаланд становится землей оссов. Примечательно, что Снорри также рассказывает, что у Одина были большие владения к югу от «большой горной ограды», т. е. Кавказа (именно там, где сейчас живут часть оссов), и что «в то время римские полководцы ходили по миру и подчиняли себе все народы». Прозорливый Один тогда ушел прочь «и все дии [т. е. боги] с ним и много другого народа», сначала на запад в Гардарики [Россию], затем на юг в Саксланд [Германию] и затем на север.
Лингвисты выводят слово åss или áss, древнегерманское ans — ansu, из корня ans = дух или дуть, и åss, таким образом, должно в первую очередь означать бога ветра или духа. Но это ведь не исключает того, что название в более позднее время тем или иным образом могло быть поставлено в связь с оссами, которые также могли иметь звук «а» в своем имени (ср. Азовское море).
Фритьоф Нансен, «Через Кавказ к Волге» (Осло, 1929). (@Alania_media)
