Успешно завершив неожиданное приключение с освобождением людей в вампирском мире, Мак, совершив еще три прыжка, добрался до цели своего путешествия. Этот мир назывался Тэрон и именно отсюда поступил сигнал тревоги, было совершенно нападение на графство. Причем нападение было до нельзя странным после него посреди теплой осени город, два крупных села и десяток деревень выглядели так, словно попали сюда из лютой зимы. Дома, деревья улицы были покрыты льдом и снегом, на улицах можно было найти тела замерзших животных. Все это донесли до старейшин ордена местные правители, запросив помощи, чтобы разобраться и по возможности наказать того, кто сотворил такое.
Только выйдя из портала неподалеку от небольшого городка, Мак сразу же заметил встречающие пятеро знатных господ, что стояли не далеко от ворот и высматривали кого-то. Был, конечно, шанс того, что они ищут кого-то другого, но, если честно поверить в это было сложно. Поэтому выйдя на дорогу и поравнявшись с этими знатными господами, наш герой решил представиться.
– Господа извините, что беспокою, но не подскажите ли вы мне как добраться до графства де Моне? Спросил охотник, обращаясь к тем самым знатным господам, что скучали возле ворот.
Спустя несколько мгновений произошло довольно много событий сразу, первое это осознание одного из благородных, что кто-то обратился к ним. Второе рука этого аристократа действовала быстрее мыслей и уже схватила нагайку, чтобы проучить наглеца. Третьим было осознание нашего героя, что возможно он ошибся и сейчас придется немного подраться.
– Да ты совсем страх потерял наемник!!! Рука разъярённого аристократа рванула нагайку, вверх собираясь проучить наглеца, как вдруг послышался холодный властный голос:
– Остыньте виконт, не подскажите уважаемый какое у вас дело в этом графстве? Вежливый вопрос задал мужчина средних лет с сединой заметной в черных волосах и старым шрамом на щеке.
– Да вот до моего ордена дошли слухи, что там внезапно наступила зима, вот меня и прислали разобраться с этой проблемой. После этих слов молодой виконт, осознавший кого только, что собирался поучить плеткой, довольно сильно побледнел.
– Не сердитесь на нашего юного друга, он сначала делает, потом думает, молодость, что еще тут скажешь. Насмешливый взгляд от предводителя отряда заставил молодого аристократа густо покраснеть, что вызвало дружный хохот остальных членов отряда.
– Мастер если у вас нет желания отдохнуть с дороги, то предлагаю выдвигаться, мы в этом городе уже пятый день стоим, успели закупить припасы и все необходимое.
– Думаю, чем быстрее мы попадем на место, тем больше следов я смогу найти. Ответив на вопрос Мак, направился к стоящей отдельно лошади, которая явно была подготовлена для него.
Спустя полчаса времени от ворот городка отъехал довольно большой отряд пять аристократов, охотник с десяток слуг и почти три десятка лошадей верховых и вьючных. Направлялся отряд на юго-восток по кратчайшему пути иногда по дорогам, но чаще напрямую по полям и лесам. На третий день пути молодой виконт решил извиниться перед охотником:
– Мастер простите мне мою несдержанность, честное слово я не собирался бить в полную силу. Насмешливый взгляд нашего героя многое сказал виконту, но слова не оставили даже тени сомнений.
– Молодой человек даже если вы решите ударить меня мечом со всей силы, то не сможете мне навредить, если есть желание, то можем устроить небольшой учебный поединок на следующем привале. Виконт, которому на вид было никак не больше двадцати лет, с радостью принял это предложение.
На следующем привале вокруг поединщиков собрались все, кто был свободен от дел по развертыванию лагеря, всем было любопытно. Первым в круг вышел молодой аристократ в легком доспехе и тренировочном мечом в руке:
– Друг мой оденьте боевой доспех и возьмите привычный для вас клинок не переживайте навредить мне вы не сможете, даже нанеся удар со всей силы. Чтобы рассеять ваши сомнения поступим вот как, я наложу тоже заклятие, что защищает меня на вот этот чурбан, а вы попробуете его разрубить. Сказав это, наш герой выбрал из кучи дров чурбан поровнее наложил на него защиту и положил на пенек для колки дров.
– Прошу вас продемонстрировать свой лучший удар.
Виконт подошел и нанес быстрый рубящий удар по диагонали, который должен был расколоть полено на две неровных части. Однако ничего не произошло клинок, словно соскользнул вдоль деревяшки и даже не задел её, не поверив своим глазам, молодой аристократ нанес еще два быстрых удара с тем же результатом. Тогда отбросив изящество, он поднял меч над головой и ударил, словно топором сверху вниз, словно дрова рубил. Над поленом на один короткий миг появился полупрозрачный магический щит, и клинок застыл в пальце от поверхности чурбака.
Общий удивленный вздох был нашему герою наградой за демонстрацию подобной защиты и больше всех был поражен виконт.
– Вот такой защитой я буду прикрыт во время поединка, поэтому не сдерживайте себя бейте смело во всю силу. Мак по-доброму улыбнулся молодому аристократу.
После демонстрации магической защиты начался поединок, молодой виконт, воодушевленный увиденным совершенно, не сдерживал свои удары. Однако это была странная схватка, со стороны могло показаться, что более молодому поединщику не хватает совсем немного буквально волоска, чтобы достать соперника. И вот сейчас он точно достанет еще чуть-чуть и снова не повезло. Вот только опытные воины, глядя на это почему-то постоянно оглаживали рукой кто усы, а кто и бороду. Им у кого за плечами был не один десяток схваток и поединков было отчетливо видно, как куда более опытный воин играет с более молодым даря ему надежду. Завершение поединка вышло и вовсе как по учебнику фехтования, разъяренный постоянным уклонением охотника виконт решил нанести колющий удар со всей силы. Более опытный поединщик чуть довернул корпус, пропуская лезвие вдоль тела, после чего аккуратно перехватил руку атакующего и плавным движением забрал у него меч.
Когда после завершения поединка Мак возвращал меч владельцу, глаза виконта вдруг расширились, и он уставился на походную куртку охотника.
– Но как же ваша защита? Пораженно спросил он, глядя на свежий порез, оставленный его мечом.
– Вот я рассеянный, кажется, я забыл поставить её на себя перед поедин6ком. Ответил на это наш герой, широко улыбаясь, чем вызвал взрыв хохота со стороны опытных воинов.
На пятый день отряд достиг своей цели, выйдя на окраину пострадавшей территории, первой на их пути была небольшая деревня. На стенах и во дворах, куда солнце заглядывает только иногда и то ненадолго, еще можно было увидеть куски льда. Деревья и трава были почерневшими погибшими от сильного холода, несколько стволов даже лопнули от мороза. На стенах домов и кое-где на земле были видны следы крови, но не было видно не одного тела, все тушки животных, которые увидели, умерли без внешних повреждений. Что примечательно все эти тушки принадлежали диким животным ни одного тела человека или туши домашнего скота в деревне так и не смогли обнаружить.
– Вот мастер везде, где мы успели побывать картина примерно такая же, промерзшие лопнувшие от мороза деревья тушки лесных и полевых тварей, следы крови и больше ничего. После завершения осмотра деревни, когда отряд тронулся в путь, старший из дворян обратился к нашему герою.
– Похоже на поле боя после сильного мага льда, однако откуда здесь такому взяться и зачем ему возиться с деревней? Предлагаю поступить так, едем по дороге я ведь правильно понимаю, что она ведет в город? Мак выглядел задумчивым, однако нить разговора не терял.
– Да через крупное село и прямо к городу, потом от города есть «тропа» по ней отряды дошли до предгорий и дальше не прошли на них напали волки крупные белые. Предводитель отряда легко отвечал на вопросы, однако на словах о волках охотник встрепенулся.
– Крупные, белые??? Других особенностей никто не заметил?
– Да вроде как нет, только Радек это молодой дружинник недавно принятый говорил, что от одного из волков буквально било холодом, но мало ли что молодому померещится в первом бою. Ответ был с легким налетом пренебрежения к молодому воину.
– Здесь могло и не показаться, если это были «Лютоволки» или зимние охотники, хотя у них много названий, но главное живут они только там, где бывают очень сильные морозы. Такой ответ заставил всех, кто его слышал задумчиво чесать в затылке.
– Но ведь мало того, что сейчас лето так и зима здесь мягкая не каждый год снег выпадает, а если и выпадает, то тает через день два. Высказался вслух кто-то из воинов.
– Следы заклятий школы льда «Лютоволки» думаю все это неспроста и связанно между собой, да и в предгорья отряды тоже думаю специально, не пустили, возможно, чтобы не увидели лишнего.
Следующим населенным пунктом, что они увидели, было довольно крупное село, те же следы разрушений мертвая трава, деревья и следы крови на стенах и земле. Было всего несколько крупных отличий от деревни, первое разоренный конезавод, судя по загонам и выпасам лошадей там было не меньше пары сотен голов. Второе это разоренный и почти полностью уничтоженный храм бога солнца Гелиоса, он выглядел так, словно его специально ломали. Крыша храма вместе с символом солнца была сбита и лежала в трех десятках шагов от основного здания, двери были выбиты словно тараном. На стенах виднелись следы от ударов толи снарядов для камнеметов толи гигантских дубин. Еще одно отличие было в наличие сторожки для десятка стражников, которые посменно несли службу в этом селе. Эта постройка выглядела так, словно ей на крышу уронили огромный камень, тел, как стражников, так и прочих жителей так же не обнаружили.
Продолжив своё движение, отряд достиг ворот города «Новый Торжок» спустя день, здесь следы заклятий льда были видны куда более отчетливо. Одна из башен так вовсе еще была на половину покрыта льдом и это спустя почти десять дней с момента прибытия первых отрядов стражи. Тогда она полностью была закована в лёд, и казалось, что простоит так вечно, так как лёд не таял даже под полуденным солнцем. Во внешней каменной стене было два пролома, первый был проделан гигантскими дубинами, парочка из которых лежала рядом. Судя по размерам, орудовали ими великаны добавить сюда магию льда и основными подозреваемыми становились Йотуны инистые великаны. Второй пролом был проделан когтями и зубами на обломках стены были явно видны следы когтей твари, что его проделала. В сочетании с магией льда все указывало на белых драконов, что предпочитают жить в снегах, где круглый год зима. Было только одно, но великаны и драконы любили холод, но люто ненавидели друг друга. Ненависть была так сильна, что в радиусе полета сильного белого дракона не оставалось ни одного великана. Великаны же в свою очередь устраивали настоящие охоты на гигантских ящеров с обязательным разорением их логовищ. Здесь же были видны следы, как первых, так и вторых, ворота города так и вовсе были выбиты заклятием «Тяжёлого льда», оно специально применялось для таких целей. По первому наблюдению получалось, что в нападении на город участвовал сильный маг школы льда настолько могущественный, что даже инистые великаны и гордец дракон его слушались и признавали его старшинство. Так же возле стен во рву и на улицах города попадались клочки белой шерсти необычно плотной и мягкой такая, бывает только снежных троллей. Стало ясно, город атаковала не просто банда отщепенцев, которые каким-то образом смогли попасть в этот мир, но хорошо организованный отряд с магом во главе.
За городом было отчетливо видно то, что сопровождающие назвали тропой, полоса уничтоженной растительности как дорога показывала, откуда пришли и куда ушли напавшие на город. Внимательно изучив разоренный город, отряд, поехал по оставленной «дороге» внимательно смотря за ней, чтобы, не пропустить даже малое ответвление. Однако все их усилия были напрасны, оставленный след был прямым как стрела и вел точно в предгорья нигде, не сворачивая и не разделяясь. Пройдя по следу один день и углубившись в холмистую местность вечером, перед тем как встать на стоянку отряд был атакован волчьей стаей.
Белые стремительные тени хорошо заметные на фоне зеленой травы атаковали из оврага, нападая в первую очередь на коней. Однако тут им явно не повезло три заклинания «лезвие ветра» от охотника стрелы из малых луков слуг и удары нагайками быстро сократили стаю почти вдвое. Осознав это «Лютоволки», а это безо всяких сомнений были они, быстро отступили, оставив отряд с напуганными до истерики лошадьми. Из-за чего встать на вечерний привал раньше запланированного, несмотря на это нападение ночь, прошла спокойно и без происшествий. Утром после завтрака отряд продолжил движение и буквально спустя полчаса увидели большую поляну между двух холмов. Вся растительность на ней была убита морозом, на самой поляне были следы большого лагеря. Чуть в стороне была видна конструкция из камней и льда, сейчас частично разрушенная. Рядом с этой аркой выстроилось около десяти «Лютоволков», среди них были и со следами свежих ран, полученных вчера. В открытом бою в таком малом количестве зверине представляли опасности для отряда и спустя минуту, в живых не осталось ни одной зверюги. Отряд нашел подходящее место неподалеку и начал располагаться на привал, а Мак, оставив лошадь спутникам, направился к полуразрушенной конструкции.
Напитав глаза манной, наш герой внимательно осмотрелся и сразу стало заметно, что в этой местности проводился магический ритуал. Центром его и была полуразрушенная конструкция и если магические следы вокруг были хорошо видны, то над ней их словно стерли. Следы были, но видно их было совсем плохо, словно кто-то попытался скрыть то, что было сделано с её помощью. Обычные маги этого мира уже вряд ли смогли бы увидеть хоть что-то, но вот охотник совсем другое дело, тем, кто хотел скрыть свои следы, сильно не повезло Мак, отлично умел такие следы читать. Вечером у костра наш герой был особенно молчалив и погружен в себя, что не могло остаться не замеченным.
– Мастер вы сегодня почти весь день провели возле этой непонятной штуковине, скажите, вы смогли понять, откуда пришли те, кто разрушил город и другие поселения? Спросил молодой виконт, буквально не способный сидеть спокойно больше минуты.
Хотя такое его поведение вызвало несколько улыбок, на охотнике скрестилось немало пар глаз, ожидая ответа.
– Откуда пришли напавшие на город я определить не смог, однако оставленных следов достаточно, чтобы я завтра смог попытаться напитать манной эти обрывки в надежде снова открыть портал.
– Мастер скажите, вам потребуется помощь? Может быть, послать гонца за подкреплением если у вас получиться восстановить портал, то мы тоже хотели бы принять участие в походе. Выслушав ответ охотника, старший отряда решил предложить помощь.
– Думаю пока рано об этом говорить, давайте попробуем для начала воссоздать портал по тем обрывкам, которые удалось увидеть. Хоть этот ответ и не понравился многим из присутствующих, но спорить никто не стал.
Следующим утром весь отряд собрался не далеко от странной конструкции, оставленной на поляне, чтобы посмотреть, как охотник будет восстанавливать портал. Мак, напитав глаза манной начал потихоньку собирать обрывки разрушенного узора, что был виден магическим зрением. Воля мага заставляла обрывки становиться на предназначенные им места, а щедро вливаемая в узор магическая сила постепенно заполняла пустоты. Таким образом, медленно, но, верно, магический узор начал возвращаться к первоначальному облику. Вот левая сторона восстановилась полностью, вспыхнули три руны координат. Вот справа узор засиял синим цветом, восстановившись, и еще три руны пространственных координат засияли белым цветом. Верх узора, напитанный силой, так же сверкнул синей вспышкой и еще три руны засветились белым. Дольше всего восстанавливался низ узора, так как там было больше всего разрывов полностью стертых участков. Но вот и он засиял синим цветом и последние три руны загорелись белым цветом, двенадцать рун пространственных координат точное указание на один из миров вселенной. Усилие воли наш охотник создал заклятие ключа портала необходимого для активации и напитал его силой. К счастью, тот, кто создавал портал изначально, не был большим специалистом в магии пространства и использовал стандартный ключ. Как только ключ занял своё место перед останками странной конструкции начал открываться портал. Воздух словно мерцал и переливался на месте будущего окна, и эта область становилась все больше и больше. Когда с легким хлопком открылось окно портала, то оно было огромных размеров в высоту больше пяти метров и ширину не менее десяти. Через такой разрыв можно провести небольшую армию, что здесь и сделали.
– Мастер вы сможете его удержать в течение недели или открыть чуть позже? Немедленно отправлю гонцов к лорду, и он пришлет крупный отряд для разведки территорий на той стороне. Предводитель отряда тут же развил бурную деятельность, не дожидаясь ответа.
– Для того, чтобы сделать его стабильным мне нужно поставить маяк с той стороны заодно и осмотрюсь, вы посылайте гонцов и ждите подкрепления, а я пока проведу разведку. Сказав так Мак, спокойно пошел собираться, цвет рун адреса тоже мог кое-что сказать и белый указывал на снег и холод.
– Только очень вас прошу, мастер только разведка мои люди хотят лично посчитаться с теми, кто так поступил с городом, у многих там жили друзья и родные.Голос командира стал просящим при этой просьбе, было видно, что и он очень хочет поквитаться.
– Буду, сама незаметность всего несколько дней и вернусь. Сказав это, охотник начал переодеваться рядом с окном портала.
Мак одел добротную зимнюю одежду из шкуры «Ворков» это была отличная одежда легка и отлично держащая тепло, но был один недостаток, воняла псиной, и ничем этот запах было не вывести. Одев и подогнав снаряжение, поверх накинул меховой плащ из шкуры волка, являясь артефактом, он не позволит своему владельцу замерзнуть даже самой суровой зимой. Закончив с подготовкой, наш герой немедля больше ни мгновения, вошел в окно портала.
На той стороне мела страшная метель, не смотря на всю подготовку и теплое снаряжение, охотника чуть не сбило с ног ветром. Казалось, в таких условиях, никакой жизни существовать просто не могло, что никто не способен выжить в этих ужасных условиях. Однако так только казалось если присмотреться, то между двух камней что, сомкнувшись, образовывали небольшой купол, росла «ледяная роза». Цветок во многом уникальный основная его особенность это способность выживать в самых холодных мирах. Именно поэтому он являлся основным ингредиентом зелья оттаивания, которое помогает вернуть к жизни попавших под удар магии льда. На склоне горы, что виднеется вдалеке, только внимательный взгляд, усиленный магией, сможет заметить наблюдателя «снежных эльфов». Жизнь не терпит однообразия вот и видов эльфов огромное количество появилось во вселенной. Высокие, лесные, темные и огненные каждый из этих народов выбрал когда-то своё место обитания кому поклоняться, и по каким правилам жить. О чем можно говорить, если встречались даже «морские эльфы» те, кто больше времени проводил на палубах своих кораблей, чем на твердой земле. Снежные выбрали себе в покровители «Мать зиму» и были ей верны, именно это определило их места обитания, они предпочитали горные вершины, где никогда не таял снег. Для жизни они предпочитали все же более спокойные места, а вот такие миры очень любили использовать для тренировки молодых воинов и магов. Осмотрев округу повнимательней, охотник заметил тропу, что оставил большой отряд существ, прошедших здесь. Её почти занесло снегом и заровняло ветром, но, если смотреть внимательно, следы все еще можно было заметить.
В ледяном замке, что казалось, был выращен из единого кристалла льда, босиком по полу, состоящему из ледяных плиток паркета, шел высокий статный мужчина с абсолютно белыми волосами. Меховая безрукавка, небрежно накинутая на голый торс, никак не могла защитить от холода в этом ледяном замке. Однако было не заметно, чтобы холод причинял мужчине хоть малейшее беспокойство, даже дыхание его не создавало облако пара при выдохе. Этот человек являлся одним из сильнейших магов льда, ледяной убийца, ледяной ужас, белый апокалипсис в разных мирах его знали под разными менами и прозвищами. Неизменно было только одно конфликт, в который маг рано или поздно входил с правителями и другими магами мира. Победив нескольких войнах и проиграв в других случаях пару раз пройдя по краю гибели. Он решил найти себе место по душе и его выбор пал на этот безлюдный мир, где царит вечный холод и мороз.
Пройдя по коридору, маг зашел в двери, за которыми скрывалась большая круглая зала, заполненная ледяными сталактитами и сталагмитами разных размеров. Легким движением плеч мужчина сбросил с плеч безрукавку и взял в руки меч, стоящий в специальном креплении у входа. Лезвие меча имело голубоватый оттенок и казалось полупрозрачным из-за того, что было изготовлено из редкого сплава известного как «ледяная сталь». Криоманты давно разработали сплав, который идеально подходил под их школу магии. Из этого сплава делались посохи кинжалы и многие другие необходимые магам инструменты, а все из-за отличной проводимости ледяной манны. Именно из такого сплава с некоторыми авторскими дополнениями и был создан этот артефактный клинок известный под именем «смертный хлад». Опустив руку с мечом вниз, мужчина прошел в центр комнаты и тут же пять сталактитов взорвались осколками и из них на пол спрыгнули воины с двумя короткими мечами каждый. Атаковавшие воины состояли из голубоватого льда, однако двигались на удивление быстро и проворно. Однако маг в центре комнаты остался абсолютно спокоен быстрые скупые движения клинком, и каждый выпад атаковавших отбит. Трижды ледяные воины атаковали живого, и трижды он без проблем отбил их атаки, словно ему надоело стоять, воин взорвался движением. Рывок вперед к ближайшему ледяному воину отбив одного его клинка уклонение от второго и вот яблока рукояти бьет точно в лицо, раскалывая голову. Скольжение дальше с одновременным разворотом и круговым ударом меча и воин пытавшийся ударить в спину так же разлетается ледяным крошевом. Осталось трое они пытаются разойтись в разные стороны, но воин уже начал разбег рывок вправо отбив коротких клинков, рывок влево увернуться от встречного укола. Рывок вперед и длинный выпад достает живот третьего из оставшихся ледяных воинов. Оставшиеся двое тоже надолго не задержали мага, спустя тридцать ударов сердца только ледяное крошево напоминало о нападении. Внимательно оглядевшись, мужчина с неудовольствием заметил тонкую красную линию на мраморно белой коже левого плеча. Выходя из комнаты, он поставил меч обратно в подставку, ровно через тридцать дней созреют новые воины, кем они будут, он не знал. Узнает ровно через тридцать дней, а пока направится в кабинет.
В кабинете все было обставлено согласно его вкусам и магическим дисциплинам, которым в этот момент времени маг решил уделить свое пристальное внимание. От прошлых экспериментов остались стол для создания артефактов, печать призыва с кругом защиты, а также комплект для работы с мертвой плотью. Новые эксперименты добавили сюда клетки различными демоническими животными и низшими демонами. В некоторых клетках сидели люди, что с ужасом смотрели на демонических тварей, и вошедшего мага и было не понятно кого они бояться больше. Ледяной маг, подойдя к своему рабочему столу начал разбирать записи, и вспоминать чего ради он решил ввязаться в это все, был один мир, откуда его выгнали совместными усилиями магов и воинов. Тогда он, намного слабея себя нынешнего, но обиду запомнил, при попытке вернуться с удивлением понял, что в силе прибавил не только он. Маги в том мире научились создавать могучие артефакты, а воины сменили копья и стрелы на винтовки и пулемёты. Можно было, конечно, устроить полномасштабную войну, ледяной ужас не сомневался в победе. Но эта война не будет ни легкой, ни быстрой, а у него слишком много врагов, которые могут вмешаться и тогда исход не предсказать. Вот и решил маг устроить в этот мир нашествие демонов, но поэкспериментировав с призывами, понял, что низшие демоны слишком тупы, а высшие могут найти лазейку в любых клятвах. Поэтому и решил усилить низших демонов, и нет дополнительные когти или рога им точно не к чему они и так довольно грозные соперники в схватке на короткой дистанции. Интеллект вот чего им не хватало именно это, хотел им добавить в ходе экспериментов маг.
Единственная досадная загвоздка, с которой он столкнулся при реализации задуманного это отсутствие в достаточно количестве доноров столь полезного навыка. Были снежные тролли или, например инистые великаны, но интеллект что у одних, что у других присутствовал только в зачаточном состоянии. Вот и пришлось организовать рейд в ближайший мир для получения материала в достаточном количестве. Но были и плюсы во всем этом первое это то, что он испытал новый артефакт «тюрьма душ» в котором сидела душа молодого почти еще ребенка белого дракона. Несмотря на юный возраст, при воплощении он был высотой три метра в холке, а голова на длинной шее поднималась почти на шесть метров в высоту. Вторым приятным плюсом было то, что все следы, если вдруг кто-то решит их распутывать приведут к деревне Йотунов. Пусть с не прошеными гостями разбираются эти тупые великаны, а он пока займется действительно интересными делами.
– И так приступим.
После этих слов по воле мага открылись две клетки, одна с краснокожей лысой обезьяной, а вторая с довольно симпатичной девушкой блондинкой. Оба пленника пытались сопротивляться хватались за прутья клеток, пытаясь удержаться внутри, но все было напрасно. Незримые руки аккуратно отцепляли пальцы и когти и продолжали нести пленников, куда было нужно магу. Вот они встретились и были прижаты спинами друг к другу, так чтобы никто не мог причинить вред другому. Зависнув над странной изломанной магической фигурой, пленники начали вращаться, а магические потоки, что исходили от фигуры, начали проходить через них насквозь. Их тела начали меняться, сливаясь в одно целое и, судя по всему, это доставляло пленникам не малую боль, но судить об этом можно было только по выражениям лица и морды за пределы фигуры не вырывался ни один звук. Маг с большим интересом наблюдал за ходом эксперимента.
Спустя примерно час ходьбы по полу заметенной тропе наш герой увидел, куда она вела, это был небольшой тлеющий вулкан, благодаря теплу из кратера на его склонах температура была куда выше окружающей. Именно там, на склоне вулкана рядом со звенящим ручьем и стояла деревня великанов. Тролли и «Лютоволки» вряд ли жили в деревне, скорей обитали где-то поблизости иногда приходя согреться. Оставался только один вопрос, куда подевались маг и белый дракон и если маг в теории мог бы жить, где ни будь на склоне горы то белый дракон точно нет. Очень уж они не выносят огня и тепла от него такому забраться бы, куда ни будь поглубже в эту ледяную пустыню там ему будет в самый раз. Облетев под заклинанием отвода глаз все подножие вулкана охотник так и не нашел других следов отряда или пленников все следы вели в деревню великанов. Убедившись в том, что следы идут только в одном направлении, Мак решил нанести в деревню визит вежливости, да он обещал заниматься только разведкой, но тут ведь дел на пару минут зашел и вышел, что может пойти не так?
Наложив на себя заклятье «доспех Джакса», которое защищало от любого физического воздействия и «духовный щит» для защиты от духов, которых могут призвать шаманы. Наш герой отправился в деревню, сняв любою маскировку, спустя пару минут он понял, что сильно недооценил противника. Первое это защитные артефакты по факту несколько костей, закрепленных вместе и подселённый дух, что по идее должен поднять тревогу. Здесь к этим артефактам оказались привязаны такие духи, что без проблем порвут нарушителя своими силами. Нет, с духами Мак, конечно, справился, но тревога подняла на ноги всех, тут и случился второй просчет. Великаны выбегали из домов не с дубинами из цельных стволов дерева, а с вполне хорошим оружием, созданным под их руку и размер. Дубина, окованная стальными полосками с укрепляющими и атакующими рунами, было самым простым оружием, которое наш герой увидел в руках великанов. Заклинание доспеха, что он применил, защищало только от обычного оружия или клыков и когтей, но не от артефактов или магически усиленного оружия. Третьим просчетом стали шаманы, точнее маги, так как в этой деревне жили опытные боевые маги. Они выскакивали из домов обвешанные защитными и атакующими амулетами так же они отлично владели школой льда и ветра. Вот тут охотнику и стало худо отбиваться одновременно от воинов с артефактным оружием и изворачиваться, пытаясь не попасть под заклинание мага то еще удовольствие. Решив отступить, Мак рванул ввысь и довольно быстро скрылся из виду, но только он собрался приземлиться на уступ и все хорошо обдумать, как снизу раздался лай. В деревне как, оказалось, были еще и собаки, вот взяв их на поводки за наглым пришельцем, и отправилась погоня. Попытавшись сунуться в деревню, которая, по его мнению, должна была остаться без охраны, получил неожиданно сильный отпор. Оставшиеся маги и воины, опираясь на стационарные амулеты и артефакты, смогли довольно неплохо обороняться. В это же время лай со спины становился все громче и громче, каждая минута промедления грозила ударом в спину. Чтобы избежать боя на два фронта наш герой снова рванул, вверх уходя из смыкающихся клещей. Однако раздражение на себя и злость на этих гигантских людоедов бурлила в душе, и он решил устроить им небольшой конец света в отдельно взятой деревне. Поднявшись повыше и найдя тонкую стенку кратера над деревней, Мак ударил воздушным тараном, вложив в него огромное количество манны. Стенка треснула и со странным звуком провалилась вниз в раскаленную магму. Для большего эффекта наш герой призвал и швырнул вниз ледяных элементалей и духов вьюги. Духи огня, которые жили в жерле вулкана, просто взбесились от такой наглости, лава начала бурлить, словно вода в котелке.
Первыми под удар стихии попала погоня камни и снаряды из лавы буквально начали падать им на головы, благодаря реакции магов отделались несколькими мелкими травмами. Однако попытка тех же магов наморозить в проломе лед и хоть немного остудить пыл огненных вызвала обратный эффект. С безумной яростью бросались они на магический лед, швыряли вверх и стороны раскаленные камни. Которые при ударе взрывались, осыпая все вокруг раскаленной шрапнелью. Не смотря на силу и искусность магов, что намораживали лед, огненные духи сломали преграду, и вот целая река лавы потекла вниз по склону, угрожая деревне. Великаны, бросив все, ринулись останавливать эту реку из расплавленного камня, воины стаскивали на его пути огромные камни строя баррикады. Маги насылали ледяной ветер, чтобы остудить лаву с той же целью создавали глыбы льда посреди потока. В ответ огненные ярились еще сильнее, камни летели все дальше, лавы становилось больше и где только могли, поднимали её температуру до предела. Эта битва стихийных духов привела грандиозному взрыву в жерле вулкана, от которого по окрестностям разлетелись камни размером от молодого быка до кулака взрослого мужчины. Теперь лава текла со всех сторон по каждому склону, а из жерла поднимался черный дым, и летели раскаленные камни. Более того несмотря на лютый холод что царил в этом мире, вокруг вулкана температура начала стремительно подниматься. Кое-где даже начали таять лед и снег, коснулось это и небольшой горы в тени, которой стоял замок ледяного мага. Раскаленные камни, упавшие огненными болидами с небес, принесли с собой достаточно тепла, чтобы снег в местах их падения начал таять.
Титанический белый дракон по имени «Карачун» спал и снился ему прекрасный сон, словно летит он сквозь вселенную, а вокруг только глыбы льда. Замерзшие звезды, которые больше не дарят тепла, а красивыми ледяными глыбами висят в пустоте. Вокруг них как большие драгоценные камни вращаются замерзшие разноцветные миры, и над всем этим великолепием парит он великий и ужасный. Этот сон длился долго до тех пор, пока где-то далеко не блеснул луч тепла, который, попав на чешую, заставил дракона оглянуться. Вдруг рядом с собой он увидел маленькую звезду, что каким-то чудом продолжала гореть в этом мире льда и холода. Повернув голову, он выпустил поток своего ледяного дыхания способного заморозить намного более крупные звезды. Однако это не помогло, наоборот маленькая наглая звезда стала сиять словно ярче, а бок припекать сильнее. Потом у этой наглой звездочки появилась подруга, что устроилась с другого бока, потом их стало три пять, и только тогда дракон понял это уже не сон. Что-то непредвиденное случилось в мире, где он решил вздремнуть, рев вырванного из векового сна дракона разнесся по окрестностям.
Когда в жерле вулкана начались взрывы и в воздух полетели камни и лава, Мак решил отлететь подальше и наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. Разъярённые духи стихий устроили настоящую битву на склоне вулкана и накал ее с каждым мгновением только нарастал. Лед и пламя схлестнулись со всей яростью результатом стал разбуженный вулкан и сильнейшее извержение. Как раз тогда когда наш герой задумался о том, что нужно бы отлететь подальше для безопасности. Одиноко стоящая гора, на клоны которой упало достаточно много раскаленных камней, вдруг взорвалась грохотом и ревом. А когда снежная взвесь немного осела, стало видно, что это совсем не гора, а белый дракон гигантских размеров. Волна холода, которая хлынула от исполина, быстро заморозила округу и потушила вулкан, а когда гигант взмахнул крыльями чтобы взлететь, налетевшая буря подхватила охотника и понесла словно перышко.
Потоки ветра льда и снега, которые захватили нашего героя, не давали ему никак сосредоточиться единственное, что он смог сделать, это поставить защиту от физических повреждений и укрепить тело магией. Этот неуправляемый полет длился всего несколько минут, но когда охотник смог выбраться из-под завалившего его снега, то с удивлением обнаружил что стоит не далеко от окна портала. Когда он вышел из портала, то вид имел весьма потрепанный, словно по ту сторону он сражался с целой армией.
Когда спустя день прибыло подкрепление от правителя этих земель Мак, ничего не скрывая рассказал о происшедшем и предложил провести отряд к деревне великанов. Спустя сутки отлично экипированный отряд воинов готовых ко всему прошел через портал в другой мир. Их встретила ровная снежная равнина, сверкающая под полуденным солнцем свежевыпавшим снегом. Ни следа того буйства стихии что творилось здесь всего два дня назад не было заметно. Охотник, пользуясь только ему одному ведомыми ориентирами, довольно быстро и точно вывел отряд к деревне Йотунов. Она, к удивлению, уцелела хоть и сильно пострадала, выжившие великаны разгребали снег и чинили поврежденные жилища. Среди выживших было много раненых, однако это не остановило людей волной стали и ярости они просто смели великанов. К сожалению, дальнейший обыск помещений и домов не позволил найти выживших пленников. Но в мясных кладовых были обнаружены разделанные и ободранные тела людей наравне с тушами коров быков и овец. Отряд задержался в этом мире еще на три дня, обыскивая окрестности и истребляя «снежных троллей» и «Лютоволков» из тех, кто рисковал приближаться к вулкану. За эти три дня не было найдено ни одного следа, который указывал бы на проход большого отряда. Поэтому командир принял решение считать всех пропавших погибшими, а точнее съеденными проклятыми троллями и великанами, которых нашли и уничтожили.
Про мага льда и его ледяной замок так никто и не узнал, так как построенный как можно ближе к источнику силы в момент пробуждения дракона он находился буквально у его лап. В момент удара волной холода замок вместе со всеми своими обитателями и содержимым превратился ледяную пыль. Тем самым поставив жирную точку в планах сильного мага льда и разом уничтожив несколько сот разумных существ.
Отряд возвращался с неплохой добычей оружие великанов их амулеты и артефакты, все это с большим удовольствием брали с собой. Оружие можно будет переплавить, тут одного металла было не на один воз, а за амулеты Йотунов маги и вовсе заплатят кругленькую сумму, только бы их изучить. Вернувшись в свой мир, все участники этого похода ощутили сладко-горький вкус мести. Сладость ему придавало осознание того, что месть свершилась и виновные понесли заслуженное наказание. Горечь же придавало осознание что так и не удалось найти угнанных из своих домов соотечественников. Более того им не досталось даже нормальной могилы стать едой для этих чудовищных тварей разве не самая страшная участь для любого разумного. Однако жизнь не стоит на месте и спустя пару месяцев, в старых домах появились новые жильцы, а на полях новые работники и графство стало возвращаться к обычной жизни.
Мак, завершив это задание, направился в первую крепость сердце ордена, чтобы пообщаться с братьями и побыть в комнате кодекса ему это всегда помогало после таких провальных миссий.
Новый рассказ ждите через неделю если же не хотите ждать то вот ссылка на страницу книги на AutorTodey https://author.today/work/405829
Автор всегда будет рад новым читателям