Новая лунная гонка началась на Земле. Отправить свои космические аппараты на спутник в этом году собираются сразу несколько сверхдержав: США, Китай, Япония и Индия. В гонке участвуют не только государственные агентства, но и частные компании.
Больше всего лунных проектов — у США. NASA планирует отправить людей на окололунную орбиту в рамках миссии «Артемида‑2». Это будет первый пилотируемый полет к Луне за более чем полвека. Планируется, что произойдет это не раньше 2027 года.
Доставлять астронавтов на саму Луну будет специальный посадочный модуль. За право стать его разработчиком для NASA соревнуются два технологических магната — Илон Маск и Джефф Безос.
Пока преимущество у компании Blue Origin, принадлежащей основателю Amazon. В 2026 году она проведет первый беспилотный испытательный полет своего аппарата Blue Moon Mark I. Выводить его на орбиту Земли будет сверхтяжелая ракета New Glenn, созданная той же компанией.
Затем модуль самостоятельно отправится к Луне, выйдет на ее орбиту и совершит посадку в районе кратера Шеклтон у южного полюса.
Аппарат способен доставить на поверхность до трех тонн полезной нагрузки. Главная цель миссии — отработать все системы посадочного модуля, включая высокоточную систему прилунения.
Если испытания пройдут успешно, именно Blue Moon может стать первым американским аппаратом, доставившим людей на Луну после программы «Аполлон».
А вот компания SpaceX Илона Маска пока не демонстрирует таких результатов. Ее лунный корабль Starship все еще проходит летные испытания на суборбитальных траекториях вокруг Земли. Кроме того, система мягкой посадки находится на ранней стадии разработки и еще не прошла комплексных испытаний.
Однако лунная гонка не ограничивается SpaceX и Blue Origin. Наше видео о том, почему в этом году к Луне приковано такое внимание.