Глава 30
В середине обеда встал Владимир и постучал вилкой по бокалу. Раздался мелодичный звон.
Разговоры смолкли и все повернули головы к князю.
- Сегодня я хочу угостить всех присутствующих здесь необыкновенным жарким, приготовленным моим новым поваром – иноземцем.
Князь поставил хрустальный бокал, положил вилку и хлопнул в ладоши.
В зал вошёл мужчина с огромным подносом, на котором лежало исходящее дымком и ароматом мясо. Гости плотоядно сглатывали, пока повар раскладывал по тарелкам небольшие острые шпажки с надетыми на них кусочками мяса.
- Приятного аппетита! – пожелал гостям Владимир и вопросительно посмотрел на Грегора. Тот с важным видом взял в левую руку шпажку и осторожно снял вилкой мясо на тарелочку. Вздохнул и принялся есть, накалывая кусочки на вилку и отправляя в рот.
Все, сидевшие у стола, в точности повторили действия князя Грегора и после некоторой паузы заговорили:
- Это что за зверь? Мясо нежнейшее! – воскликнул Исмус. – Я живу в этом мире без малого 3000 лет, но такого мяса никогда не пробовал.
- Повара сюда, - потребовал Владимир. Снял с руки перстень и вручил появившемуся Юрию. – Благодарю за необычное блюдо и назначаю тебя главным поваром в моём замке.
- Спасибо, господин князь. Я готов служить вам верой и правдой, - ответил иноземец, поклонился и быстренько надел кольцо князя себе на руку. Выпрямился и почувствовал на себе взгляд полный злобы и ненависти. Немного скосил глаза и увидел Нику. Очень многообещающий взгляд девушки не сулил ничего хорошего.
- Вот ты и попался, - подумала Ника. – Живым от меня не уйдёшь.
- Вот я и попался, - подумал Юрий. – Живым от неё я не уйду!
Сесилия постучала пальцем по столу и сказала:
- Князь Владимир, вы на самом деле хотите поселить нового повара в нашем замке?
- Да, милая жена. Пусть научит наших поваров разным заморским изыскам, а потом, а потом…
- А потом ты его отправишь на рудники, - усмехнулся Грегор.
Сесилия серьёзно посмотрела на дочь. Ника смотрела задумчиво в тарелку, на которой лежало мясо.
- Это шашлык, - сказала она. Испуганно дёрнулась и беспомощно посмотрела на мать.
На помощь пришёл Грегор.
- Дорогая, у тебя отличная память. Всего один раз мы выезжали на природу, я готовил шашлык, а ты запомнила название и вкус. Готовить это блюдо я научился в одной из стран иного мира, где побывал во время своего путешествия.
Девушки, помощницы Грегора, молча переводили взгляд с Грегора на Нику. Они были неотлучно в замке князя, но ни разу не слышали о выходе на природу.
Исмус не спускал глаз с девушек и понял их замешательство правильно. Грегор врал. И это было ещё одно доказательство того, что в теле Вероники – дочери Владимира и Сесилии, душа иномирянки. И тут ему в голову пришла ещё одна мысль.
- Возможно, новый повар и душа Ники из одного мира и даже больше. Они могли встречаться там. Мне нужен этот повар для допроса. Ах, как всё интересно! Мне тоже хочется побывать там, в том мире, где так вкусно готовят и хорошо живут. Я могу проложить туда свой путь через Нижний огненный мир.
Ядвига внимательно прислушивалась к мыслям гостей. Вот только мысли Исмуса были закрыты тёмной пеленой. Хитрый колдун поставил заслон и этим сильно насторожил королеву леса.
***
Первой из-за стола ушла хозяйка замка.
- Дорогие гости, прошу меня простить, но важные дела ждут моего присутствия. Обедайте, отдыхайте. Встретимся вечером.
Ей нужно было найти и уничтожить в лесу прятавшихся людей, среди которых был колдун. Их было трое. Они прибыли в лес на вонючем чудовище, способном изрыгать огонь. Местные монстры пасовали перед страшным чудовищем. Их зубы и когти не приносили вреда ревущему чудовищу, ползущему по самым заветным уголкам Волшебного леса.
Меголь, созданный шаманами из стойбища канзитов, не продержался и минуты. Огненное пламя залило монстра и он вспыхнул, как свеча. Огромное пятно леса выгорело в том месте, где произошла встреча чадящего и ревущего чудовища с меголем.
Волшебный лес никогда не горел. Да, бывало молнии били в деревья. Сгорали эти деревья, а лес стоял.
Ядвига пришла к решению уничтожить пришельцев без всяких разговоров и прочей ерунды. Лес с его жителями был для неё важнее, чем жизни чужаков, убивших единорога, освежевавших его и жаривших на костре.
Ядвига не стала задерживаться. Переоделась, открыла портал в лес прямо из своей комнаты и через несколько мгновений вышла на поляне.
У костра, над которым висел котелок и булькало варево, сидели трое мужчин в одежде воинов, похожие на того, первого иноземца, ставшего поваром у князя Владимира. Стреляющие палки лежали на земле, рядом с ними. Они опасливо осматривались по сторонам. Тело молоденькой единорожки лежало под деревом.
Злоба поднялась в душе Ядвиги чёрной волной. В мгновение ока она превратилась в огромного летучего змея и ударила по людям и костру огненным мечом. Двое из пришельцев вспыхнули, и осыпались горстками пепла. Третий же бросил в Ядвигу заклинание подчинения.
- Я ждал тебя, Королева Леса. Прости, что пришлось убить единорога. По- другому ты не пришла бы.
Ядвига изумилась наглости и уверенности человека. Он думал, что каким-то заклинанием сможет удержать её. Фыркнула, разбросав по сторонам сноп искр. Призвала корни деревьев. И вот уже опутанный корнями человек задыхается, просительно тянет руки к Королеве. Но она безжалостна. Раздаётся хруст и душа чужака улетает. А корни продолжают свою работу. Вскоре от чужака не остаётся никакого следа, а на месте его гибели появляется пень. Ни дерево, ни трава, ни куст, а именно пень.
Ядвига призвала снова корни, но только теперь корни трав и цветов. Они зарастили чёрную рану на месте выгоревшего леса. Вскоре под зелёным цветущим ковром никто не узнал бы то чёрное пятно, оставленное жидким огнём рычащего монстра. От вездехода тоже не осталось и следа. Неведомая сила утащила его под землю.
Ядвига огляделась. Её лес снова был неприступным и прекрасным.
Неожиданно вокруг зелёной цветущей поляны задрожали листья кустов и выступили вперёд канзиты. Они разом сделали шаг вперёд и упали на колени.
Только один остался стоять.
- Ваше Величество, мы просим Вашего покровительства, - сказал он. – Просим защиты и готовы принести клятву верности.
Ядвига удивилась. Канзиты – эти свободолюбивые охотники готовы стать под её руку? Ничего страннее она придумать не могла. Многолетняя война с ними за лес и животных не могла окончиться так просто.
Ядвига щёлкнула пальцами и сзади неё материализовалось кресло. Села и окинула взглядом поляну.
- Что происходит? Вы же враги леса, а, значит, и мои враги.
- Провидец предсказал в скором будущем смерть нашему племени, - ответил стоявший получеловек. – Есть возможность спастись, хотя бы не самим, а спасти детей, - он махнул рукой и на поляну выбежала стайка детей. Они окружили кресло Ядвиги и с интересом рассматривали королеву. Её зелёный наряд их заинтересовал. Один маленький кривоногий детёныш протянул когтистую руку или лапу, тут уж как посмотреть, и дотронулся до странной одежды волшебницы. Заметил её взгляд и с криком отскочил. Дети порскнули, точно белки в разные стороны.
Подписать мирный договор с канзитами было реальной удачей.
- Я принимаю вас под свою опеку и пришлю своих представителей, для уточнения деталей. Первое, что я сделаю для вас – это выделю территорию, на которой вы будете жить и охотиться.
Из воздуха появилась книга в зелёном переплёте.
Ядвига взяла её, написала сияющей палочкой несколько слов и кивнула главе рода. Он с достоинством подошёл и приложил палец к сияющей странице. Следом потянулись его молчаливые спутники, всё так же стоявшие вокруг поляны. Каждый из них прикладывал палец к сияющему листу книги. Это были главы небольших семей, входивших в родовую общину.
- Приготовьте по 1 ребёнку от каждой семьи. Я заберу их, - сказала Ядвига. Охотники не поняли и принялись шёпотом переговариваться. – Не волнуйтесь. Дети вернуться через несколько лет. Они научатся выращивать пшеницу и делать хлеб. Станут кузнецами и плотниками. 5 лет они будут учиться, а потом возвратятся в семьи.
Канзиты упали на колени перед королевой и запели благодарную песню.
Ядвига встала. Взмахнула рукой и новые подданные увидели карту леса с обозначенными ориентирами.
- Закрепляю за вами, мои подданные, этот участок леса. Скоро к вам придут строители и помогут построить первую крепость. Уж, если на то пошло, то я готова вам помочь. Но вы тоже должны захотеть спастись и выжить. Ваши следопыты несомненно сильны, как и ваши шаманы. Кстати, почему я не вижу среди вас ни одного шамана?
- Ваше Величество, шаманы сейчас на Горе Желаний и камлают за наше спасение, - ответил переговорщик.
- Хорошее дело. Надеюсь, что они не будут противиться моим решениям, - сказала, усмехнувшись, Ядвига.
Продолжение здесь
Глава 29 здесь
Все главы читайте здесь
О приключениях в Исчезающем мире читайте здесь
И здесь
Подборка рассказов фантастика и фэнтези здесь
Дорогие мои подписчики, всем доброго утра и хорошего дня! Как вам картиночки? Какая нравится больше всех?