- Давай, девочка, я с тобой, - шепнул Баюн и крепче обнял Марину, чтобы подбодрить.
Она закрыла глаза и сосредоточилась, чувствуя, как её обвивают тёплые руки. Мысленно перенеслась в город, где живёт Алиса, выискивая, к кому из животных подключиться. Сердце бешено билось, готовое того и гляди выпрыгнуть из груди, дыхание сбивалось и периодически перехватывало. Наконец Марина обнаружила рыжую бродячую собаку, что лениво дремала возле магазина на нужной улице, и подключилась к её сознанию.
- Покажи, что видишь... - шепнула девушка.
Собака послушно поднялась на ноги и завертела головой. Марина как бы видела всё её глазами, но при этом в реальности ощущала усиливающуюся тахикардию и головокружение. Вадим крепко держал её руками, иногда поглаживая по волосам. Нужно терпеть, не подвести...
Мохнатый рыжий пёс побежал вперёд, ведомый сознанием Марины, которая старалась почувствовать присутствие Жар-птицы. Девушка понятия не имела, как она узнает её, но старалась уловить телом собаки каждый признак чего-то необычного...
Необычное, словно сияющее тепло она ощутила возле одного из частных домов, затерянных на окраине города в окружении густых зарослей.
Пёс покружился, тыкаясь носом в окна и двери. Тепло и сильный выброс энергии ощущались всё сильнее.
Марина понятия не имела, сколько прошло времени, но наконец она смогла ощутить едва уловимую энергетику живого, но очень сильного существа. И рванула по следу, оставляя собаку позади.
Перед взором Марины открылась странная картина: в небольшой железной клетке с толстыми прутьями, по которым изредка будто пробегали электрические разряды, сидела, поджав под себя ноги и обхватив их руками, абсолютно обнажённая невероятно красивая, стройная женщина с золотыми волосами. Она уловила чужое присутствие и повернулась, едва не ослепив Марину ярко-оранжевыми глазами, которые вспыхнули, но затем погасли.
- Дочка Тары... - пробормотала женщина, поднимаясь на ноги.
Она была идеальной. Точёная фигура, высокий рост, упругие формы, тонкие, стройные руки с длинными пальцами, длинные ноги и лицо с правильными чертами. Пухлые розовые губы, тонкий прямой нос и восхитительные оранжевые глаза дополняли эту ослепительную картину. На всём этом идеальном совершенстве ещё более удручающе смотрелись синяки и ссадины, рассредоточенные по её телу. На правой руке чуть ниже локтя виднелась огромная зияющая рана, покрытая коростой. Видимо, отсюда было вырвано перо.
- Агния? - пробормотала Марина.
Яга, Баюн и Есения, которые услышали имя Жар-птицы, напряглись и внимательно наблюдали за действиями Марины, которая повторяла все движения своей бестелесной сущности в реальности. Вадим крепко держал девушку и не отрывал от неё взволнованный взгляд полностью жёлтых глаз с узкими зрачками. Не мог скрыть волнение.
- Да... Извини, я не могу подойти к решётке, она заговорённая. Меня бьёт током, - ответила Жар-птица.
- Где Алиса? - спросила Марина.
- Скоро вернётся. Помоги. Ядвига знает, как снять заклятие с клетки, тогда я смогу обратиться в птицу и вернуться, чтобы пробудить Незрячего.
- Я... Мы поможем, только чуть позже, - заверила Марина.
- Ты видела, как сюда добраться? - с надеждой в голосе спросила Агния.
- Да, я видела. Потерпи немного, мы придём за тобой...
- Я буду ждать. Всё очень серьёзно, мне будет нужна помощь и здесь, и там, в нижнем мире...
Снаружи послышался какой-то шум. Агния испуганно посмотрела в сторону, откуда доносится звук, и выпалила:
- Уходи. Быстрее, иначе она поймёт, что ты здесь...
Марина резко очнулась в реальности, судорожно вдыхая воздух и тут же обмякла, падая головой Вадиму на плечо.
Баюн уложил Марину, прикрыл одеялом и уселся рядом, не отходя от неё ни на шаг. Девушку бил озноб, сердце ещё сильно колотилось в грудной клетке, и она не могла сфокусировать взгляд. Даже Вадима Марина видела, словно размытый силуэт.
- Что такое? Ядвига, когда это пройдёт? - испуганно бормотала Марина. Вадим сидел рядом и держал её руку в своих ладонях, от чего было немного легче.
Камень уже вновь остыл и перестал жечь кожу. К слову, она стала привыкать к этому нагреванию - организм приспосабливался, ведь так теперь будет всегда.
- Несколько минут, может, полчаса, - заверила Яга, судорожно шарясь по шкафам, - Это была сложная задача, но ты справилась, причём одним заходом. Отдохни немного.
Наконец Ядвига достала баночку с травами, щёлкнула кнопку чайника, насыпала две ложки сбора в кружку и пояснила, глядя на Вадима, который вопросительно смотрел на Ягу:
- Это поможет ей восстановить силы. Не волнуйся, это ей не навредит.
Наконец она размешала ложкой отвар, протянула Марине горячий напиток и сказала:
- Пей, милая. Сейчас будет легче.
Вадим помог Марине привстать и придержал её, чтобы не упала. Голова всё ещё нещадно кружилась, перед глазами стояла пелена и ощущалась невероятная слабость.
- Агния.. - сказала Марина, отхлебывая маленький глоток, - Она в заговорённой клетке, в частном доме. Улица Весенняя, номер дома не видела, но я его узнаю. Дом кажется заброшенным, нежилым. Нужно спасти её, она вся в синяках и ссадинах.
- Она сейчас не может сама исцелиться. Но всё будет хорошо. Сейчас ты немного восстановишься и мы отправимся ей на помощь. Нужны будут все, и ты, Есения. Алиса просто так не отдаст свою добычу. Ещё бы кого-нибудь позвать на помощь...
Силуэты потихоньку приобретали чёткие очертания, и Марина начала успокаиваться. Всё ещё колотилось сердце, ощущался небольшой холод, ползущий по коже, и сильно ныл живот в самом низу, как при сильной тревоге - сжимался судорогами, отдавая в ослабшие ноги. Вадим не сводил с неё взгляд и держал за руку.
- Ты меня видишь? - с улыбкой спросил он, когда она перевела на него осознанный взгляд.
- Вижу, котяра, - улыбнулась в ответ Марина.
С трудом уселась, пошевелила ногами и с помощью Вадима поднялась с кровати.
- Надо ехать, Агнию спасать. Мне почему-то кажется, что Алиса почувствует, что я с ней общалась.
- Она не убьёт Жар-птицу, пока не получит управление силой Камня, - покачала головой Яга, - На всякий случай она будет держать её в живых. Зато может перепрятать. Так что давайте, потихоньку собираемся и в машину. Под мостом переместимся ко въезду в город...
Вадим, убедившись, что Марина в порядке, поднялся и отошёл в сторону, доставая смартфон.
- Я кое-кому позвоню, попрошу о помощи, - пояснил он Яге, которая вопросительно посмотрела на него, - Чувствую, она нам понадобится.
- Этому что ли, Косте ведьмаку? - скривилась Ядвига, - Ох, Вадим, он конечно сильный ведьмак, но уж больно легкомысленный...
- А что с ним не так? - заинтересовалась Марина.
- Да всё так с Костей, просто он тусовщик ещё тот, и бабник, - усмехнулась Есения, - Они вдвоём с Баюном шарахались по клубам, девочек цепляли. Ну а что, оба красавчики, девчонки на них вешаются... Но помощь действительно понадобится. Он сильный маг, у него дед Велес, то есть, на четверть Бог.
Марина осуждающе смотрела на Вадима, пока тот общался с приятелем, изредка поглядывая на девушку.
- Да, через час примерно, на выезде из города. Давай, до встречи, - сказал в трубку Баюн и отключился.
Вадим убрал смартфон в карман и подошёл к Марине, которая надулась и обиженно смотрела на него.
- Твой коллега по девочкам, значит, - буркнула девушка.
- Малыш, ну ты чего?
Он попытался её обнять, но Марина отстранилась и не позволила ему. Она отошла и демонстративно уселась на стул, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Приняла защитную позу, чтобы он не подходил.
- Так, это что тут за сцены? - нахмурилась Яга, - Только этого нам сейчас не хватает! Вадим, может, действительно не стоило вам позволять переходить границы? Ваши взаимоотношения могут плохо сказаться на общих задачах!
Вадим и Марина удивлённо посмотрели на Ядвигу. А она продолжила:
- Марина, я велела Вадиму присмотреть за тобой, а не затащить тебя в постель! Ты, обормот, мог свои инстинкты укоротить, а ты, Мариночка, не подпускать его к себе. Но вы оба не справились с влечением, а теперь что-то строите из себя, как маленькие, хотя уже поздно!
Стало немного стыдно. Марина поднялась со стула, подошла к Вадиму вплотную, улыбнулась и сказала:
- Ладно, котяра, так и быть, прощаю. Но если что-то узнаю, то...
Она прищурилась, глядя на него снизу вверх, вновь выставила два пальца и сделала жест, как будто что-то режет ножницами.
- Не надо, солнышко, это жестоко, - пробормотал Баюн, обнял девушку и поцеловал её в щёку.
Есения засмеялась. Яга тоже улыбнулась и удовлетворённо кивнула. Немного разрядили обстановку. Это полезно перед столь сложным делом, что им предстоит. Марина старалась улыбаться, хотя и понимала, что в этот раз Алису придётся устранить радикально. Она не исправится и не успокоится. Девушка полушёпотом сказала, обращаясь к Вадиму:
- Я боюсь, что не смогу убить Алису. Я вообще не хочу ни у кого забирать жизнь. Придётся это сделать тебе.
Он улыбнулся и молча кивнул. Добрый ангел не может отнимать жизни, и Баюн понимал это.
Ядвига вздохнула и сказала, протягивая руку к Вадиму:
- Давай, блохастый, одежду твою заговорю, там будет некогда раздеваться и одеваться.
***
Уже через час Вадим на скорости гнал машину к мосту. Марина и Есения сидели сзади, а Ядвига на переднем сиденье, потому что именно она будет открывать проход под мостом. Как только приблизились, Яга закатила глаза так, что радужка практически скрылась под верхним веком, выставила вперёд раскрытой ладонью руку с аккуратным маникюром и зашептала заветные слова. В тот же миг воздух под мостом вспыхнул яркой вспышкой, и погас, втягивая в себя чёрный Солярис вместе с пассажирами.
Вынырнул автомобиль на небольшом мосту, что вёл через реку по дороге, которая примыкала к трассе. Яга специально выбрала этот маршрут, так как дорога эта была в основном пустующей - лишние свидетели внезапно появляющейся из ниоткуда машины были ни к чему. И тем не менее, двое мальчишек лет десяти, что выбрались покататься на горке в этом безлюдном месте, изрядно обалдели, когда увидели, как на дороге вначале появилась яркая вспышка, а затем из неё выпрыгнула чёрная иномарка.
Машина на бешеной скорости умчалась прочь, оставив ошарашенных детей смотреть ей вслед, и скрылась за поворотом.
***
- Это здесь, вон он! - вскрикнула Марина, увидев вдалеке тот самый дом, что видела глазами собаки. Сердце сжалось от волнения.
Они остановились чуть поодаль от места, которое указала Марина. Вокруг было слишком тихо и как будто сонно, что почему-то не успокаивало, а лишь усиливало ощущение тревоги и ожидание неизбежного. Тем более что все заметили, что количество ворон увеличивалось с каждым метром по мере приближения к месту. Значит, Алиса уже в курсе, что к ней пришли...
Вечерело. Красный закат уже практически скрылся за горизонтом и город погрузился в зимний полумрак.
Друг Вадима, который присоединился к ним на въезде в город, припарковался на своём серебристом Лексусе позади Соляриса. Марина с интересом изучала ведьмака в зеркало заднего вида: темноволосый, с цепким взглядом больших карих глаз, смуглый и очень заметный мужчина лет тридцати с небольшим на вид. С ним были ещё двое мужчин, один пожилой, худой и некрасивый, с дурацкой бородкой, а второй совсем юный, чуть полноватый. Наверное, тоже колдуны. Интересно, откуда у него такая машина? И что он умеет?
- А вот этот помощник, ведьмак Костя, что он умеет делать? - наконец не выдержала и спросила она.
Вадим посмотрел на девушку через зеркало и ответил:
- Медиум. Может управлять бесплотными духами, он нам пригодится, когда Алиса вызовет своих подопечных. С ним два опытных колдуна, Фёдор, который старый, тоже медиум, а Валера чернокнижник, умеет управлять стихиями.
Вокруг было тихо. Окраина города, практически безлюдная и нежилая, располагалась прямо следом за промзоной - идеальное место, чтобы держать здесь заложника. Все прекрасно понимали, что Алиса где-то рядом, и она точно не одна. Ядвига осматривалась. Не нужно было обладать каким-то выдающимися способностями, чтобы понять, что бессчётное количество ворон, облепивших буквально все деревья в округе, это ненормально и неестественно.
Они приехали сюда без всякого плана, без долгих размышлений и тягостных обсуждений. Нужно было просто сделать наконец дело, которое они не закончили полгода назад - уничтожить зарвавшуюся ведьму, потомка богини Мсты, ослеплённую жаждой власти и собственной злобой.
Марина также заметила, что Яга была странно задумчивой, и почему-то ей казалось, что эта задумчивость не имеет отношения к делу, ради которого они сейчас находятся здесь. Это была некая отрешённость, сомнения и терзания. Будто она знала что-то важное, но скрывала ото всех, и не знала, сказать об этом или нет.
- Выходим. Чего откладывать? Вон они сидят, ждут - вздохнула Ядвига, кивнув на птиц, а потом добавила, - Вадим, ты кошечку свою береги, как никогда.
Марина непонимающе посмотрела на Ягу. Вадим тоже обернулся и вопросительно уставился на ведьму. Та засмеялась и махнула рукой:
- Эх, вы, как маленькие, ей-богу! Ладно, проехали, потом сами поймёте.
Стоило только выйти... Ветер едва не сбил Марину с ног, её шатнуло и едва не свалило на землю. Весьма кстати оказался корпус автомобиля, который сыграл роль внезапной опоры.
Гортанное воронье многоголосье, исходящее от птиц, которые оживились и захлопали огромными крыльями, промозглый и явно неестественный ветер и холод, пронизывающие до самых костей, накрывающая всё вокруг тьма, звуки ломающихся веток, скрип и скрежет - всё слилось воедино, окружая их и неумолимо надвигаясь...
Продолжение:
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575