Все началось с того, что в 1830 году экспедиция под командованием 27-летнего горного офицера Александра Ляпина нашла на Алтае богатые золотые россыпи. Дальнейшие подсчеты показали, что стоимость добычи намывного золота почти в 5 раз дешевле, чем добыча золота из руды. Кроме того, с запасами разведанного рудного золота на тот момент ситуация складывалась не очень хорошо. Так что найденное Ляпиным золото оказалось очень кстати. Ведь золотник рудного золота обходился казне в 10 рублей, а при добыче из россыпей - 2 рубля 27 копеек. То есть чеканка полуимпериалов из рудного золота шла казне в убыток, материал дороже стоил. А если золото из россыпей – то казне в плюс, так как себестоимость золота выходила дешевле.
На Пасху 1831 года Николай Павлович получил от министра финансов Егора Канкрина небольшой подарок – золотой слиток весом 1 фунт 50 золотников (в переводе на наши единицы измерения получится 623 грамма). Это было золото, добытое в россыпях рядом с Колывано-Воскресенскими заводами, построенными на Алтае еще Акинфием Демидовым, но потом забранными в казну.
Весной 1832 года в Петербург доставили 5 пудов 3 фунта «серебристого золота»: в фунте содержалось по 90 золотников золота и по 5 с половиной золотников серебра. В честь этого события первую партию драгоценного металла пустили на изготовление памятных монет. Так и появился памятный полуимпериал (монета номиналом 5 рублей) в честь алтайских рудников. На монетах так и отчеканили «ИЗ РОЗС. КОЛЫВ.», то есть «из россыпей колыванских». В остальном – отчеканенные монеты были похожи на стандартные пятирублевые монеты.
Всего отчеканили 1000 таких монет. 50 из них забрал себе Николай Павлович, остальные раздали в качестве подарков. Это же был памятный тираж!
А теперь эти монеты стали нумизматической редкостью. И стоят миллионы рублей, потому что раритет. Посмотреть на два пятирублевика: один с аверса, второй с реверса можно в Историческом музее на выставке «Николай I. Идеальный самодержец». Там и еще много интересных экспонатов, связанных с николаевской эпохой выставили.