В начале января 2026 года в своей рижской квартире на 74-м году жизни скончалась одна из самых ярких звезд советского спорта — легендарная центровая сборной СССР Ульяна Ларионовна Семенова. Имя, которое знает каждый уважающий себя болельщик баскетбола, каждый, кто помнит величие советского спорта, уходит в историю. Она была неповторима и незаменима — эти слова станут её вечным резюме.
Ульяна Семенова оставила после себя не просто коллекцию титулов, хотя и она впечатляет: дважды олимпийская чемпионка (Монреаль, 1976; Москва, 1980), трёхкратная чемпионка мира, десятикратная чемпионка Европы, 15-кратная чемпионка СССР в составе рижского ТТТ. За 22 года профессиональной карьеры она собрала примерно 45 титулов — цифра, которая лучше любых слов говорит о её величии. Она оставила после себя целую эпоху, целое поколение вдохновлённых её игрой баскетболистов, целое море памяти у тех, кто имел честь наблюдать её игру.
Детство: от хутора к величию
Ульяна Ларионовна Семёнова родилась 9 марта 1952 года на маленьком хуторе Пабережи в Медумской волости Латвии — в глубине старообрядческой общины. Мать после многочисленных родов часто болела, поэтому маленькая Ульяна рано научилась помогать по хозяйству: стирала, готовила, ухаживала за скотом, работала в огороде. Семья учила её выполнять любую работу честно, с полной самоотдачей и до конца.
Но в переходном возрасте произошло чудо. К тринадцати годам её рост достиг почти 190 сантиметров. Врачи диагностировали редчайший случай «непатологического гигантизма». Сама Ульяна позже объясняла: «Пошла в своего дядю по материнской линии», чей рост превышал два метра. Но никто из её ближайших родственников не отличался высоким ростом — это был подарок судьбы.
От деревни к чемпионству
Когда учитель физкультуры заметил, как эта высокая девочка движется, он понял: это феномен. Он посоветовал родителям отдать дочь в спортивный интернат в Риге. Родители долго не соглашались — мысль отпустить пятнадцатилетнюю девочку в большой город казалась немыслимой. Когда тренеры приехали оценить необычную девочку, Ульяна просто убежала в лес. Потребовалось много уговоров, прежде чем она согласилась покинуть единственный дом, который когда-либо знала.
В спортивном интернате Риги она обучалась у ведущих наставников и очень быстро поняла: нужно развить свой собственный стиль, гармонирующий с чудо-ростом. Физическая выносливость, привитая деревенским детством, оказалась бесценна — её тело легче справлялось с тренировочными нагрузками. В 1968 году, в пятнадцать лет, впервые выступила за взрослую сборную на чемпионате Европы в Италии. В том же году команда ТТТ завоевала Кубок Чемпионов Европы. Так девочка с хутора, которая боялась незнакомцев, превратилась в королеву мирового баскетбола.
Когда помнят в Санкт-Петербурге
Во время торжеств, посвящённых 100-летию российского баскетбола в 2007 году в Санкт-Петербурге, наш руководитель Дмитрий Борисов брал у Ульяны Семеновой интервью. Вот как сам руководитель вспоминает этот значимый момент:
«На вечере я помню, она с трудом уже ходила. Много рассказала интересного: о том, что за неё сватался колумбийский миллионер, о своём детстве. Интервью потом вышло в «Советском спорте», и редакция спорта признала материал лучшим по итогам месяца».
Это свидетельство — живое напоминание о том, что даже в преклонные годы Ульяна Ларионовна оставалась той же интересной, многогранной личностью, которая захватывала сердца болельщиков на паркетах стадионов.
Техника, физическая подготовка и непреклонный характер
Рост 210 сантиметров — это был её видимый, самый очевидный козырь. Но те, кто действительно понимал баскетбол, знали: центр её величия был совсем в другом. Отличная физическая подготовка, отточенная техника, глубокое понимание игры — вот что делало Семенову той самой неповторимой фигурой в мировом баскетболе.
Владимир Гомельский, видевший её игру изнутри, вспоминал: «Уля не быстро бегала, она почти не прыгала. Но её классический полукрюк левой… Она действительно перекладывала мяч в кольцо, её КПД был невероятен. С ней играть было одно удовольствие».
Максимализм как жизненный девиз
Характер Ульяны Семеновой был героическим в своей простоте: «Я максималист и делаю все, что в моих силах, меньшего мне недостаточно». Эта фраза, сформулированная самой легендой, объясняет всё. Почему она не могла занять место в Москве или Ленинграде, когда уходила из большого спорта? Почему верность рижскому ТТТ была для неё делом принципа? Потому что она видела вокруг себя потрясающий коллектив, людей, достойных её уровня.
«Каким бы классным ни был один игрок, без поддержки партнеров он ничего не добьется», — рассуждала она в одном из последних интервью. «Меня окружал потрясающий коллектив, в котором не только я была достойна выступать за сборную СССР. А тренировал нас великий Раймунд Карнитис».
Когда в 1986 году главный тренер сборной отказался от её услуг перед домашним чемпионатом мира по тактическим соображениям, оскорблённая Семенова уехала в Испанию, став первой советской баскетболисткой, подписавшей зарубежный контракт. С её уходом рижский клуб провалился настолько, что на два года покинул высшую лигу чемпионата СССР. Такова была значимость этой женщины.
Финал чемпионата мира 1983: игра жизни
Сама Ульяна выделяла один матч как главный в своей карьере — финал чемпионата мира 1983 года в Бразилии против сборной США. «Нас там засуживали, пытались любой ценой вытащить на высшую ступеньку пьедестала американок. Практически у всех игроков основного состава нашей сборной было по пять фолов, и в концовке на площадке находились совсем молодые тогда девчонки», — вспоминала она.
И вот в концовке, за три секунды до финального свистка, Лена Чаусова забросила невероятный мяч. Золотые медали чемпионата мира были заслужены не техникой, не только мастерством — они были завоёваны характером, несломленным духом и волей к победе.
Признание мировой элиты
В 1993 году Ульяна Семенова стала первой неамериканкой, включённой в Зал славы баскетбола в Спрингфилде (США). В 2007 году она вошла в Зал славы Международной федерации баскетбола (FIBA). За прошедшие десятилетия её признали лучшей баскетболисткой Латвии XX века. Российский Орден Дружбы был вручен ей во время юбилейного торжества в 2007 году — признание того, что она принадлежала не только Латвии, но и всему советскому спорту, всей его истории.
На эту награду Ульяна ответила: «Я двадцать лет отыграла в сборной СССР, правопреемницей которой стала российская команда. Это не политика, это спорт. Он подружил меня с москвичками, свердловчанками, ленинградками на всю жизнь».
Трагедия последних лет: когда здоровье рушится
Но жизнь великой спортсменки в её закате была несправедливо жестока. В середине нулевых начались серьёзные проблемы с опорно-двигательным аппаратом — потребовалась сложнейшая операция по замене тазобедренного сустава. Средства собирали всем миром. Женская сборная Латвии даже согласилась на эротическую фотосессию, чтобы добыть денег для легенды.
Болезнь прогрессировала. Новые операции, новые потери. И в 2021 году случилось самое страшное — врачам пришлось ампутировать ногу той, кто прославился своей неземной манерой передвижения по паркету.
«Я осталась без ноги. Не знаю, кто и как может мне помочь», — говорила она в интервью латвийским СМИ в 2023 году. «Больше лежу и сижу, не выхожу на улицу… Лекарства, памперсы, коммунальные платежи, которые для меня очень большие, около 600 евро, уходит вся моя пенсия».
Латвийский олимпийский социальный фонд, чьей основательницей она была (после получения должности вице-президента Национального олимпийского комитета в 1988 году), оказался не в состоянии профинансировать достойный уход даже для самой себя. Помощь из России была затруднена геополитической ситуацией.
О том, стоило ли всё это
Из последнего интервью 2021 года, полного боли и честности: «Я очень устала после 25 лет в спорте, когда все время на твоих плечах сборная, клуб. Сил никаких не осталось». И всё же, в этой же беседе проглядывала глубокая любовь к играм прошлого, к товарищам по площадке:
«А здесь меня уважают, любят. Столько девчонок, с кем мы вместе играли на площадке. Они меня звали Ласта. И так нам классно вместе».
Что остаётся после ухода
Легендарная центровая сборной СССР конца семидесятых — начала восьмидесятых оставила после себя яркий след в истории. Её вклад в мировой баскетбол был беспрецедентным. Но главное — это память людей. Памяти сборных, с которыми она пела гимн на пьедесталах мировых чемпионатов. Памяти великого коллектива рижского ТТТ, который рассыпался без её присутствия. Памяти болельщиков, которые никогда не забудут, как эта высокая женщина с филигранной техникой переживала боль поражения так же, как любой другой — полностью, всем сердцем.
«Если когда-нибудь случалось проиграть — это был большой позор», — говорила Ульяна Ларионовна. И это был не позор поражения на площадке, это была её честь, её достоинство, её внутреннее благородство.
Выражаем глубочайшие соболезнования всем, кто знал, уважал и любил Улю. Её имя, как и её игра, никогда не будет забыто. Светлая память великой спортсменке — легенде баскетбола и символу величия советского спорта.
Сеть поминальных трапезных "Помним-Любим"