«Питтсбург» победил «Нью-Джерси» в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ - 4:1. Малкин вернулся в состав из списка травмированных и забил важный для себя гол.
Евгений пропускал матчи с 5 декабря после победы «Питтсбурга» над «Тампой» (4:3). Центрфорвард в гостях у «Лайтнинг» сделал дубль и добавил голевую передачу, провел решающую шайбу в концовке третьего периода и стал одной из звезд вечера. После игры магнитогорец порадовался двум набранным очкам команды и поблагодарил за спасения основного вратаря Джерри.
За время отсутствия Малкина в его клубе произошли несколько больших событий.
К грусти Кросби и Летанга команда Мьюза проиграла восемь раз подряд, а после рождественской паузы вышла на победную серию. «Питтсбург» и «Эдмонтон» совершили вратарский обмен Джерри - Скиннер, голкиперы почти сразу сыграли друг против друга в день выхода Драйзайтля на отметку в 1000 очков. Кросби переписал рекорд бомбардиров «Пингвинз» и превзошел достижение Лемье на отметке в 1723 очка. «Питтсбург» стал еще больше русским после обмена Чинахова из «Коламбуса», а «Блю Джекетс» вдобавок забрали Замулу с драфта отказов после отказа экс-защитника «Филадельфии» ехать в фарм-клуб «Пенс».
Малкин приступил к тренировкам с командой в начале недели. Евгений вернулся с прежним желанием зацепиться за место в кубковой восьмерке в последний год действия своего контракта. Трехкратный чемпион собирается закрыть серию из трех пропусков после 16 подряд выходов в плей-офф вместе с Кросби и Летангом.
Малкин вышел после пропуска 15 матчей. Перед игрой «Питтсбурга» с «Нью-Джерси» россиянин тренировался на фланге и появился в качестве крайнего форварда в звене с 18-летнием Кинделом. Ветеран не вставал на вбрасывания, а новичок выигрывал их почти в отношении два из трех.
Евгений провел третий гол «Пингвинз» на последней минуте второго периода за восемь секунд до конца большинства «пять на три». Кросби в комбинации с Карлсоном сделал пас на третьего в правый круг для вбрасывания, магнитогорец броском в касание от точки пробил Аллена. Джино забил 9 голов, сделал 21 передачу и набрал 30 очков в 27 матчах своего 20-го сезона в НХЛ.
«Мне все равно, где именно, я просто хочу играть».