Олег всегда считал себя человеком с твёрдыми принципами. Свою собаку по кличке Дотька он воспитывал с любовью и терпением, как родного ребёнка. Это была дворянка — умная, добродушная и внимательная.
Дотька стала частью его жизни несколько лет назад, когда Олег переживал один из самых трудных периодов — у него случился инфаркт. После реанимации, среди белых стен и тревожных сигналов аппаратов, он чувствовал себя потерянным. Именно тогда, приехал его давний друг и протащил в палату маленькое тельце.
— Это Дотька, твоя! Ты будешь жить и заботиться о ней!
Маленькая Дотька, дрожащая и робкая, ткнулась в его ладонь. Олег ощутил влажный нос и тепло... Когда он вернулся домой, Дотька вместе другом ждали его на кухне... С тех самых пор, собака стала жить у Олега.
Она помогла ему вернуться к жизни — буквально. Сопровождала его на первые прогулки, ждала у двери, когда он возвращался с медосмотров, и, казалось, чувствовала каждый его недуг раньше, чем он сам.
... Однажды в кафе, где Олег пил кофе, он встретил Мири. Она показалась Олегу обаятельной и яркой. Они разговорились, потом стали встречаться. Всё начиналось как в поэме — романтично, трепетно... Для Олега, будто мир стал солнечнее.
Но Мири не любила собак. А точнее — она ревновала Дотьку к Олегу. Ей казалось, что Дотька — это не просто животное, а тень, мешающая их отношениям. Она говорила:
— Я не могу быть с тобой, если ты не отдашь её. Ты должен выбрать: я или она.
Олег понимал, что это не просто слова. И каждый раз, когда они начинали говорить о будущем, эта тема всплывала снова. Он чувствовал, как между ними растёт пропасть. С одной стороны — женщина, которую он полюбил. С другой — друг, который был с ним все эти годы, который никогда не предавал.
Они спорили, ссорились, пытались найти компромисс. Но каждый раз всё упиралось в одно и то же: «Ты должен выбрать».
Олег вспоминал, как Дотька была щенком, как играла, как ждала его у двери после работы. Как спасала от одиночества своей непосредственностью. Он не мог представить свою жизнь без Дотьки.
В какой-то момент он понял: если отдаст собаку, он потеряет не только её — он потеряет самого себя.
Они расстались в ноябре. Холодный вечер, лёгкий снег за окном. Мири сказала:
— Я не могу быть с человеком, который ставит животное выше меня.
Олег ответил тихо:
— Я не ставлю. Просто не могу предать того, кто мне верен.
Она ушла. Он остался один. С Дотькой. С воспоминаниями. С болью выбора, который не был выбором.
Прошло несколько месяцев. Олег иногда вспоминал Мири, но уже без боли. Он понял, что настоящая любовь не требует жертв, которые разрушают тебя. Настоящая любовь принимает тебя таким, какой ты есть — со всеми твоими привязанностями и принципами.
А Дотька всё так же встречала его у двери. И он знал — он поступил правильно.