Мата Хари (Маргарета Гертруда Зелле) известна как исполнительница экзотических танцев и куртизанка фризского происхождения, подданная Нидерландов, которая была расстрелена французами по обвинению в шпионаже. В первое десятилетие XX в. была широко известна в Европе как танцовщица «восточного стиля», использующая своё тело для сбора информации с представителей военных чинов и политиков. А всё-таки была ли она шпионкой? Что привлекало в этой женщине? Какой был конец?
В 18 лет Маргарета вышла замуж за капитана Рудольфа Маклеода, которому уже было 39, голландца шотландского происхождения. Знакомство было коротким и по объявлению. Пара, как и было запланировано, переехала на остров Яву, где у них родились двое детей: сын Норман-Джон и дочь Жанна-Луиза (Нон).
К сожалению, брак был разочарованием для обоих. Рудольф был алкоголиком, вымещающим все свои расстройства и неудовлетворённость жизнью на жене, обвиняя её даже в том, что его не продвигают по службе. Он также открыто содержал любовниц и страдал венерическими заболеваниями. Разочарованная Маргарета оставила его, временно переехав к другому голландскому офицеру. В течение этого союза она интенсивно изучала индонезийские традиции, в частности с местным танцевальным коллективом. В 1897-м она впервые упомянула свой псевдоним — Мата Хари, который по-малайски означает «солнце» или «глаз дня».
И всё же Маргарета вернулась к первому мужу возможно из-за детей, возможно из-за нежелания брать ответственность второго любовника. Теперь уже Мата Хари начала танцевать в соответствии с местной культурой.
Ужасным событием стала смерть сына Нормана, вызванная осложнениями сифилиса, которым тот заразился от родителей. Но ходили и другие слухи: ребёнок мог быть отравлен прислугой. Обиженный Рудольфом супруг одной из служанок мог приказать жене отравить детей Рудольфа и Маргареты. Мальчик умер в страшных мучениях.
Вскоре пара вернулась в Нидерланды, где и распалась, причём Рудольф отобрал у жены право на воспитание дочери. (Та также умерла в возрасте 21 от осложнений сифилиса) Психическое здоровье Маргареты резко ухудшилось.
Оказавшись в бедности, Маргарета Зелле отправилась в Париж зарабатывать средства на жизнь. Сначала она выступала как цирковая наездница под именем «леди Греша Маклеод». Потом она поняла, что больше средств можно заработать как танцовщица «восточного стиля» под псевдонимом Мата Хари. Некоторые её танцы представляли собой нечто близкое к современному стриптизу, в то время непривычного: в конце номера, исполнявшегося перед узким кругом ценителей на сцене, в лепестках роз танцовщица оставалась почти полностью обнажённой (по легенде, «так было угодно Шиве»). Сама Мата Хари претендовала на воспроизведение настоящих священных танцев Востока, знакомых ей с юности, а также мистифицировала собеседников разными другими мифами романтического характера. Так, танцовщица утверждала, что она являлась принцессой, дочерью короля Эдуарда VII и индийской княжны, рассказывала, что у неё есть конь, который позволяет ездить на себе только своей хозяйке, что она воспитывалась на Востоке в монастыре...
Куртизанка в разведке
Во время Первой мировой войны Нидерланды оставались нейтральными, и Маргарета Зелле могла ездить из Франции на родину и обратно.
Точные причины и обстоятельства вербовки танцовщицы до сих пор неизвестны. Да и не факт, что она была резидентом, а не выстраивала вокруг себя очередной антураж. Возможно, ей хотелось ещё большего внимания, а подпорченная психика рушила границы. И как только у французской контрразведки появились первые указания на её причастность к работе на Германию, Мата Хари сама явилась во французские спецслужбы и предложила свои услуги им, случайно назвав имя одного из своих любовников, хорошо известного её собеседникам как немецкого агента-вербовщика.
Достаточно быстро французские власти инкриминировали танцовщице передачу противнику информации, что привело к гибели нескольких дивизий. Вплоть до 2017-го материалы суда были засекречены. На следующий день нидерландская подданная Маргарета Зелле была признана виновной и приговорена к смертной казни.
Перед расстрелом Мата Хари потребовала принести ей завтрак, красиво оделась и сама сообщила о своей готовности расстрельной команде. Тело никто не забрал.