Все мы хотим сохранять бодрость духа и ясность ума как можно дольше. Согласитесь, приятно смотреть в зеркало и видеть там человека, полного сил, а не уставшую тень. И если раньше разговоры о "продуктах молодости" казались чем-то из области фантастики или рекламы дорогих добавок, то теперь свое веское слово сказала серьезная наука.
Новости пришли из Великобритании. Специалисты Королевского колледжа Лондона провели масштабное исследование и обнаружили связь между употреблением всем нам знакомого продукта и замедлением биологического старения. Давайте разбираться, что это за продукт, как это работает и, главное - как это применить в нашей повседневной жизни без вреда для кошелька и здоровья.
Что именно обнаружили ученые?
В центре внимания оказался теобромин. Это вещество - алкалоид, который в природе содержится в какао-бобах. Именно он придает качественному шоколаду ту самую благородную горчинку.
Результаты работы были опубликованы в авторитетном научном журнале Aging. Исследователи подошли к вопросу основательно:
- Они взяли анализы крови у 1669 человек.
- Изучили уровень продуктов распада кофеина и теобромина в организме.
- Сравнили эти данные с состоянием ДНК участников.
Вывод оказался любопытным: у людей, в крови которых уровень теобромина был выше, биологический возраст оказывался ниже паспортного.
Возраст в паспорте и возраст клетки - разные вещи
Здесь важно сделать небольшое отступление и объяснить, что такое "биологический возраст".
Представьте себе два автомобиля одного года выпуска. Один стоял в гараже и выезжал только по выходным на дачу, а второй круглосуточно работал в такси. По документам им обоим, скажем, по 5 лет. Но состояние двигателя, подвески и кузова у них будет совершенно разным.
Так и с нами.
- Хронологический возраст - это дата в паспорте.
- Биологический возраст - это степень изношенности нашего организма на клеточном уровне.
Ученые оценивали состояние теломер - это защитные "колпачки" на концах наших хромосом. Можно сравнить их с пластиковыми наконечниками на шнурках. Пока наконечник цел - шнурок не растрепывается. Пока теломеры длинные - клетка здорова и способна делиться. С возрастом эти "колпачки" стираются.
Так вот, исследование показало: теобромин помогает сохранить эти защитные механизмы в лучшем состоянии.
Почему именно какао, а не кофе?
Это, пожалуй, самый интересный момент исследования. Многие из нас начинают утро с чашки кофе, полагая, что кофеин нас взбодрит и омолодит. Кофе действительно полезен во многих аспектах, но именно в вопросе замедления клеточного старения он уступил пальму первенства.
Ученые проверили и кофеин. Оказалось, что ни кофеин, ни другие схожие соединения такой четкой связи с молодостью клеток не показали. Сработал только теобромин.
Клинический генетик Рами Саад, один из авторов работы, назвал эти наблюдения "очень обнадеживающими". Сейчас наука пытается понять сам механизм: как именно обычный пищевой компонент "договаривается" с нашими генами, снижая воспаление и улучшая обмен веществ.
Значит ли это, что нужно бежать за шоколадками?
Здесь нужно включить наше с вами благоразумие. Эпигеномный исследователь Джордана Белл, комментируя результаты, сразу предупредила: это не призыв есть шоколад плитками.
Мы должны помнить про обратную сторону медали:
- Шоколад - продукт калорийный.
- В большинстве магазинных плиток сахара и жиров больше, чем самого какао.
- Избыток сахара, как известно, старение только ускоряет (процесс гликации белков).
Поэтому воспринимать шоколад как "лекарство от старости" нельзя. Но рассматривать его как полезный элемент рациона - вполне можно.
Как извлечь пользу и не навредить себе?
Если мы хотим получить тот самый теобромин, не нагружая поджелудочную железу лишним сахаром, стоит придерживаться простых правил:
- Выбирайте темный шоколад. Смотрите на упаковку: содержание какао должно быть не менее 70%, а лучше - 85%. В молочном шоколаде теобромина ничтожно мало, зато сахара - с избытком.
- Соблюдайте меру. Достаточно 1-2 долек (10-20 граммов) в день. Этого хватит, чтобы получить пользу и поднять настроение.
- Какао-порошок. Хороший вариант - варить настоящий какао без сахара (или с минимумом подсластителя). В чистом порошке концентрация полезных веществ максимальна.
- Внимательно читайте состав. В хорошем продукте на первом месте должно стоять "какао тертое", а не "сахар" или "заменитель какао-масла".
Что в итоге?
Наука в очередной раз подтверждает мудрость: мы есть то, что мы едим. Приятно осознавать, что продукты, которые мы любим, могут быть нашими союзниками в борьбе за активное долголетие.
Биологический возраст - показатель не формальный. Чем он ниже, тем дольше наши органы работают без сбоев, тем дольше мы сохраняем ясный ум и физическую активность. И если маленькая долька горького шоколада может внести свой вклад в это большое дело - почему бы не доставить себе такое удовольствие?
Главное - помнить о золотом правиле умеренности. Ведь здоровье любит не только полезные продукты, но и разумный подход к ним.
А вы любите горький шоколад или предпочитаете молочный? И верите ли вы, что питание может реально продлить молодость? Давайте обсудим это в комментариях!