Представьте себе хищника, который плавает в ледяной воде, достигает размеров автобуса, может прожить полтысячелетия и достигает половой зрелости только к 150 годам. Это не фантастический монстр, а реальное существо — гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus). В то время как другие акулы бороздят тёплые тропические моря, эта исполинская, медлительная рыба царствует в ледяных глубинах Северной Атлантики, являясь одним из самых загадочных и удивительных существ на нашей планете.
Ледяной исполин: размеры и внешность властелина глубин
Гренландская акула — гигант в мире холодных вод. Её размеры впечатляют:
- Рекордные особи могут достигать 7 метров в длину и весить до 1,5 тонн. Такие размеры сопоставимы с большой белой акулой.
- Средние размеры более скромные, но всё равно внушительные: 2-4 метра при весе около 400 кг.
- Как и у многих акул, самки значительно крупнее самцов, что делает их истинными «рекордсменшами» Арктики.
Внешность у этой акулы соответствующая — мощное, цилиндрическое тело тёмно-коричневого или почти чёрного цвета, небольшие плавники и тупая, округлая морда. Но главная её особенность скрыта не во внешности, а в удивительной биологии.
Феноменальное долголетие: 500 лет в ледяной тьме
Самая сенсационная характеристика гренландской акулы — её невероятная продолжительность жизни. До недавнего времени считалось, что рекордсменом-долгожителем среди позвоночных является гренландский кит (около 200 лет). Но исследования 2016 года перевернули эти представления.
Как учёные определяли возраст?
У акул нет костных чешуй или отолитов, по которым можно точно определить возраст. Учёные применили радиоуглеродный анализ хрусталика глаза, который формируется на эмбриональной стадии и больше не обновляется, накапливая изотопы из окружающей среды.
Результаты ошеломили:
- Средняя продолжительность жизни — около 272 лет.
- Возраст самой крупной изученной особи (502 см) был оценён в 392 года, с погрешностью ±120 лет. Это означает, что эта акула могла родиться где-то между 1500 и 1740 годами. Она плавала в океане, когда Шекспир писал «Гамлета», а Пётр I основывал Санкт-Петербург.
- Половой зрелости самки достигают примерно в 150 лет. Представьте: этому существу нужно полтора столетия, чтобы стать «взрослым» и дать потомство!
«Она скорее умрёт от ран или болезни, чем от старости, — говорят учёные. — Потенциал её долголетия до сих пор не ясен.» Единственный известный долгожитель, который может с ней соперничать — моллюск Мин (Arctica islandica), чей возраст определили в 507 лет. Но он — беспозвоночное, а гренландская акула — сложнейший позвоночный хищник.
Секрет бессмертия: как выжить в ледяном аду?
Как этому гиганту удаётся не просто жить, но и процветать в условиях, где другие акулы моментально погибнут?
- Антифриз в крови и тканях. В организме акулы в высокой концентрации присутствует триметиламиноксид (ТМАО). Это вещество стабилизирует белки и клеточные мембраны, предотвращая их разрушение при экстремально низких температурах (до -2°C). Именно из-за ТМАО свежее мясо акулы ядовито для человека — оно вызывает сильнейшее отравление, конвульсии и может привести к смерти.
- Замедленный метаболизм. Холодная вода = медленные биохимические процессы. Сердце бьётся всего несколько раз в минуту, все жизненные функции крайне замедлены. Это экономит энергию и, вероятно, является ключом к долголетию — медленное старение клеток.
- Глубинный образ жизни. Акула предпочитает глубины от 200 до 2200 метров, где царит стабильный холод, давление до 220 атмосфер (200 кг/см²) и почти полная темнота. Она редко поднимается к поверхности, особенно в тёплое время года.
Образ жизни: самая медленная охота в мире
Если представить себе идеального охотника, гренландская акула им точно не будет. Её крейсерская скорость — около 0,34 м/с (1,2 км/ч). Максимальная скорость ненамного выше. Она плывёт медленнее пешехода. Как же она добывает пищу?
Рацион поражает разнообразием:
- Рыба (треска, палтус, сельдь, скаты, угри).
- Падаль — акула обладает феноменальным обонянием и является главным «санитаром» арктических вод, поедая трупы китов, тюленей и другую падаль.
- Тюлени и мелкие киты — вот это самый интригующий пункт.
Как неуклюжая, медлительная акула ловит проворных тюленей?
Учёные долго ломали голову, пока не выдвинули гениальную гипотезу. Тюлени часто спят в воде, опустив голову вниз (положение «боттл-нос»). Акула, двигаясь бесшумно, может подобраться к спящему тюленю и схватить его. Также есть версия, что она атакует тюленей, запутавшихся в рыбацких сетях, или поедает уже мёртвых. В её желудках также находили останки белых медведей и северных оленей — вероятно, также падаль.
Опасна ли для человека?
За всю историю не зафиксировано ни одного достоверного случая нападения гренландской акулы на человека. Причины:
- География. Она живёт в местах, где люди редко купаются.
- Температура. Вода у берегов Гренландии и Исландии не располагает к долгому плаванию.
- Характер. Это не агрессивный, а скорее пассивный охотник и падальщик.
Случаи, когда акулы преследовали рыбацкие лодки, объясняются просто: их привлекала рыбья требуха и отходы, выбрасываемые за борт.
Единственный естественный враг акулы — косатка, которая быстрее, сильнее и не боится холода.
Человек и акула: от промысла до охраны
Традиционный промысел: В Исландии и Гренландии мясо акулы веками употребляли в пищу, но только после сложной обработки. Его ферментируют, вялят и сушат в течение нескольких месяцев, чтобы нейтрализовать ядовитый ТМАО. Получается национальное блюдо хаукарль (hákarl) — деликатес с резким запахом аммиака и специфическим вкусом, который могут оценить далеко не все.
Угрозы: В XX веке акулу массово вылавливали ради жира для ламп и корма для животных. Сейчас массового промысла нет, но она всё ещё гибнет как прилов в сетях для палтуса и креветок. Медленный метаболизм и позднее созревание делают популяцию очень уязвимой.
Охранный статус: Международный союз охраны природы (IUCN) присвоил виду статус «Уязвимый» (Vulnerable).
Феномен, который заставляет задуматься
Гренландская полярная акула — это не просто странная рыба. Это живое воплощение времени, биологическая машина, созданная эволюцией для выживания в самых экстремальных условиях. Она — ровесница великих географических открытий, молчаливый свидетель изменений климата и загрязнения океанов.
Изучая её, учёные надеются раскрыть секреты долголетия, устойчивости к раку и механизмов выживания в экстремальных условиях. Возможно, её гены когда-нибудь помогут и человечеству.
Эта тихая, медлительная владычица арктических глубин напоминает нам, насколько хрупка и при этом невероятно устойчива жизнь на нашей планете. И как важно сохранить этих уникальных существ, чья жизнь измеряется не годами, а веками, чтобы они и дальше бороздили ледяную тьму, храня свои древние тайны.
Источник: https://nlo-mir.ru/palnetazemla/grenlandskaja-akula.html