В Бразилии нашли самые старые в мире гарпуны для охоты на китов

Примерно пять тысяч лет назад охотники, передвигавшиеся по тёплым мелководным бухтам на лёгких лодках, подплывали к огромной добыче — неподвижному киту. Успешная охота обеспечивала их общины пищей на долгие месяцы, и для удара использовались гарпуны, вырезанные из костей китов, добытых в предыдущих вылазках.

В исследовании, опубликованном в Nature Communications, учёные сообщают, что найденные гарпуны датируются примерно 2900 годом до н. э. Если эта интерпретация верна, речь идёт о самых ранних свидетельствах китобойного промысла в мире — и притом в тёплых прибрежных водах Южной Атлантики, а не в холодных северных морях, с которыми обычно связывают зарождение такой охоты. Археолог Грегори Монкс, не участвовавший в работе, отмечал, что находки могут отражать необычно ранний этап активной охоты на китов.

Ранее исследователи сталкивались с китовыми костями на древних южноамериканских стоянках, но предполагали, что люди просто собирали туши выброшенных на берег животных. Археолог Андре Карло Колонезе из Автономного университета Барселоны пояснял, что ранее никто не находил крупных гарпунов, и потому версия целенаправленной охоты казалась маловероятной.

Следы нового понимания скрывались в самбаки — больших ракушечных насыпях вдоль залива Бабитонга. В середине XX века строители использовали эти насыпи как источник извести, а местный энтузиаст собирал кости и необычные артефакты, позднее переданные в музей. Материалы десятилетиями лежали в хранилище, пока Колонезе и его коллеги не начали их изучать. Среди артефактов исследователи обнаружили длинные костяные стержни, заострённые на концах, напоминавшие гарпуны поздних южноамериканских культур.

По словам Колонезе, такие стержни могли крепиться к длинному шесту, а затем — к наполненному воздухом пузырю, который не давал раненому киту уйти под воду. Это позволяло охотникам держать добычу на поверхности. Учёные предположили, что жители древнего побережья действительно охотились на китов, несмотря на риски.

Определить происхождение костей помогла работа молекулярного археолога Кристы Макграт, которая использовала мягкие методы извлечения белков. Анализ показал, что большинство костей принадлежали южным китам, медленно плавающим видам, поднимающимся на поверхность после попадания гарпуна. Такое поведение делало их относительно доступной добычей для лодок охотников.

Археолог Юри ван ден Хурк отмечал, что охота на столь крупное животное была крайне опасна — один удар хвоста мог разбить лодку. Однако успешная добыча приносила огромный объём пищи и высокий статус охотникам. В некоторых самбаки, служивших местами захоронений, гарпуны из китовых костей находили рядом со скелетами, что может говорить о престижности занятия.

Набор найденных орудий и их происхождение позволяют предположить, что кости китов в раковинных курганах — результат активной охоты, а не случайной добычи выброшенных туш. Макграт подчёркивала, что у жителей региона, вероятно, были подходящие лодки и навыки выхода в море.

Монкс, однако, подчёркивал, что окончательный вывод сделать сложно: на найденных костях китов нет следов ударов гарпунов. При этом он признавал, что собранные данные выглядят убедительно, хотя прямых доказательств всё же не хватает — «где тот самый „дымящийся гарпун“?»

Тем не менее, совокупность артефактов и биохимических данных позволяет исследователям предполагать: организованная охота на китов в тёплых водах Южной Атлантики могла возникнуть значительно раньше, чем считалось до сих пор.

Рекомендуем также:

1. Тишина, от которой становится не по себе: как город превратился в символ заброшенности
2. Деньги можно вернуть уже с февраля: что известно о новом налоговом вычете и как получить до 30 тысяч рублей