BioRxiv: неандертальцы могли начать разделывать слонов уже 1,8 млн лет назад

Разделка слона представляет собой сложный процесс, требующий опыта и специальных орудий. При успешном выполнении такая деятельность давала первобытным людям огромный объём питательного мяса, что делало её важной для выживания.

Авторы нового исследования утверждают, что древние жители территории современной Танзании освоили навыки обработки туш слонов примерно 1,78 млн лет назад. Соответствующие находки обнаружили в Олдувайском ущелье и описали на платформе bioRxiv.

Профессор Мануэль Домингес-Родриго из Университета Райса пояснял, что почти 2 млн лет назад ранние представители рода Homo охотились в основном на небольших животных — газелей и водяных козлов — и не проявляли активности в охоте на крупных млекопитающих.

Позже в этом регионе были найдены кости животных и гомининов, датируемые периодом от 2 млн до 17 тыс. лет назад. Около 1,8 млн лет назад количество останков слонов и гиппопотамов увеличилось, однако сам факт их присутствия не доказывает, что люди действительно разделывали этих животных.

В июне 2022 года Домингес-Родриго и его коллеги обнаружили участок EAK (Emiliano Aguirre Korongo), который, как предполагается, мог использоваться для обработки туши слона. Там нашли частично сохранившийся скелет вымершего Elephas recki и крупные каменные орудия, превосходящие по размеру те, что использовались до двух миллионов лет назад. Учёный считает, что эти инструменты создавали представители Homo erectus. Среди находок присутствуют плейстоценовые ножи, острота которых сохраняется такой же, как и в ту эпоху.

Исследователи предполагают, что найденные орудия применялись именно для разделки слона. Некоторые кости конечностей были сломаны вскоре после смерти животного, пока они оставались «свежими». Домингес-Родриго отмечал, что падальщики вроде гиен могли обгладывать мясо, но не в состоянии разгрызать диафизы костей взрослых слонов.

На участке также обнаружили кости с признаками свежих переломов, что указывает на использование каменных отбойников. Такие «зелёные» переломы распространены по всей обследованной территории возрастом около 1,7 млн лет и нередко имеют следы ударов.

Однако важных следов — царапин и порезов, которые должны бы оставаться при снятии мяса, — практически не выявлено.

Домингес-Родриго подчёркивал, что неизвестно, убили ли люди это животное или нашли его уже мёртвым. Он отмечал, что можно лишь говорить о факте вероятной разделки или частичной разделки туши и о присутствии рядом оставленных орудий.

По мнению учёного, переход к разделке слонов мог быть связан не только с появлением новых инструментов, но и с ростом численности гомининов, вызвавшим культурные и социальные изменения.

Майкл Панте из Университета Колорадо относится к представленным доказательствам с осторожностью. Он обращал внимание, что выводы основаны главным образом на близком расположении костей и орудий. По его словам, самые ранние бесспорные свидетельства разделки крупных животных в Олдувае относятся примерно к тому же возрасту — 1,7 млн лет назад — но обнаружены на участке HWK EE, где кости несут многочисленные следы порезов и лежат в чётком археологическом контексте вместе с тысячами артефактов.

Рекомендуем также:

1. Тишина, от которой становится не по себе: как город превратился в символ заброшенности
2. Деньги можно вернуть уже с февраля: что известно о новом налоговом вычете и как получить до 30 тысяч рублей