Он не помнил, на какой остановке она села в его маршрутное такси, обратил на нее внимание только тогда, когда салон опустел. Все вышли на остановке, находящейся в центре пригородного поселка, а она осталась..А впереди только одна, последняя остановка. Конечная. "Кладбище".
Разглядывая ее сухонькую фигурку, седые волосы, собранные в тугой узел, решил, что ей лет восемьдесят, не меньше. Как впоследствии оказалось, девяносто два.
- Женщина, Вы куда едете? - спросил он озабоченно.
- Это Вы мне?
Оня потерянно оглянулась вокруг..
- Ой, да, раз я одна, наверное, мне... Бабушка, молодой человек! ! Вы можете называть меня бабушкой. Мария Степановна меня зовут... У меня, знаете, внук такой как Вы.. А Вас как зовут?
- Евгений меня зовут.. Так все же, бабушка, куда Вы едете??
- Туда же, куда и Вы, Женечка. Это ж понятно, почему Вы спрашиваете?
Евгений поморщился.. Сегодняшний день был не очень удачный, осенний обложной дождь разогнал всех пассажиров. Машина старая, на ладан дышит..И вот еще..Послал же Бог под конец смены сумасшедшую старуху, десять часов за рулем, он очень устал, а тут....Возись теперь с ней.. Он, сохраняя спокойствие в голосе, спросил:
- Значит, Вы едете на кладбище??
- Да, конечно.. Куда ж еще??
Она невозмутимо кивнула головой, откуда -то из под сиденья достала букет белых ромашек и показала ему..
- Еду к мужу. Вот, цветы ему везу...
- Цветы это хорошо.. Но почему в такое время?? Это последний рейс. Я сейчас развернусь и поеду назад.. А как Вы доберетесь до города?? Вы ведь в городе живете , не в этом поселке??
Женя кивнул на пробегающие мимо огни последних частных домов..
- Нет не в поселке.. В городе. Да Вы понимаете , Женечка, я с утра выехала.. Все время садилась не на тот автобус. С головой что у меня сегодня не очень хорошо...
- Тогда выходить не надо..Сидите. Сейчас по этой же дороге будем возвращаться, и я высажу Вас в городе, там, где Вы скажите.
Посмотрел на ее уставшее лицо и , заметив, как она встревожилась вдруг, добавил:
- Платить ничего не надо. Так довезу..
Она подумала и сказала:
- Нет, я выйду.. Мне очень нужно..
- Ну Вы даете, бабушка!!А как Вы назад доберетесь? Пешком пойдете!? Да и скоро совсем темно будет. Вы и могилу даже не найдете!!
- Я найду.. Вы не беспокойтесь, Женечка, езжайте..
Евгений чертыхнулся про себя и решил, что не будет останавливаться. Неизвестно что случиться с ней ночью на этом кладбище..Пассажиры ее видели, запомнили..Отвечай потом..
Он просто развернется прямо сейчас, он уже видит что остановка совершенно пустая, это и понятно..
Он проехал в обратную сторону в течение нескольких минут, как вдруг услышал странные всхлипования.. Обернувшись , он увидел, что старушка плачет, уткнувшись носом в вышитый розами носовой платок.. Нет... Это что - то невозможное..
Он остановил машину. Вышел и открыл дверь салона, со злостью крикнув ей:
- Хорошо, выходите!! Я хотел как лучше!! Но Вы выжили из ума, как я вижу!!
Она тропливо накинула на голову платок, подхватила небольшую сумку и изрядно потрепанный букет ромашек, на ходу благодаря и зачем -то кланяясь, торопливо засеменила в сторону кладбищенских ворот, темнеющих невдалеке..
Глядя на то как она уходит, в дождь, в темноту, в каком - то старинном плаще и нелепых лакированных туфлях, он вдруг испытал к ней такую жалость....Словно это его бабушка уходит домой, когда провожает его до школы..На улице такая же , только утренняя, темнота, и дождь и плащ на ней такой же..
- Подождите!! Сейчас машину припаркую, и вместе пойдем!!
Срывающимся голосом крикнул он в темноту и увидел, что она услышала и остановилась. И ждет.
- Я знала, знала, Женечка, что Вы не бросите меня здесь одну..У Вас добрые глаза...Я быстро, не беспокойтесь, я Вас не задержу, Вы попадете домой к супруге и дочке даже раньше, чем планировали..
Она сунула ему в руки свой доисторический ридикюль, тот неожиданно оказался тяжелым...Женя шел и думал, что он выглядит с этим ридикюлем, как идиот.. Он и есть идиот, ходить ночью по кладбищу с незнакомой старушкой..
И, прежде, чем они нашли могилу ее мужа, сказала вконец растерявшемуся Евгению:
- А на обратном пути у Вас будет полный салон пассажиров, вот увидите!!
Евгений был немало удивлен прозорливостью старушки. Она словно читала его мысли.. Ему стало немного не по себе.. Чертовщина какая - то, прости, Господи..
Мария Степановна зашла в оградку, перекрестилась, поставила в банку ромашки вместо такого же букета, только уже совершенно засохшего, вздохнула и сказала:
- Женечка, Вы не бойтесь, пожалуйста.. Заходите, присаживайтесь.. Вот здесь лежит мой супруг, Иван Сергеевич..
Евгений в отсвете фонаря увидел фото молодого бойца с орденом на груди..И прочитал: Дата рождения - 1920г.Дата смерти 1944г.
- Да, Женечка, он погиб совсем молодым!! Сгорел в танке.. Но Вы видите, видите!! Сталин наградил его орденом!! Он обеспечил переправу через реку, спас сотни людей!! Мы дружили все детство, и в школе, а прожили с ним всего один год!! Я больше замуж не вышла.. В память о моем Ванечке.. Год, до самой победы , санитаркой на фронте была, никого к себе не допускала.. Даже мысли такой не допускала, знаете Женечка, сейчас почему то все по другому... А потом на врача выучилась, так хотелось мне людей от смерти спасать.. Так всю жизнь и прожила, и проработала в этом городе, возле Ванечкиной могилки, как нашла ее, так не могла ее оставить...
Евгений не знал, что сказать.. Они прожили всего год, но как она плачет и горюет по нему по прошествии стольких лет!!
Мария Степановна, вытирая слезы, продолжила:
- Дак вот, Женечка, что случилось недавно, я должна Вам рассказать.. Снится мне мой Ванечка на днях.. Как будто стоит он у моей кровати, как живой, и говорит:
- Маруся, приезжай ко мне на кладбище. Ты увидишь на моей могиле звезду, убери ее, не могу я больше под звездой лежать!! И поставь два креста больших православных, и мне и себе, я крещенный, и ты крещенная!! И к батюшке в храм сходи , исповедуйся, причастись и отпевание на четверг закажи!! И тебя, и меня заодно пусть отпоет!!
Женя молчал, удивленный ее рассказом..
- Я и дочку просила, я и зятя просила, я и внука просила, отвезите, говорю меня на кладбище, Христа ради, надо звезду убрать!! Успокойтесь, говорят, мама, таблеток выпейте!! А какой мне покой? Сегодня ж понедельник уже, а в четверг меня отпеть должны!! Вот сама решила, села и поехала.. Спасибо Вам, Женечка, довезли..
Пока Мария Степановна говорила, Женя рассматривал памятник. Как советскому танкисту, Ивану изначально поставили пятиконечную железную звезду вместо креста. Потом ее убрали и сделали современный памятник из гранита - плита, а на ней гравировка - фото бойца на фоне танка.. И опять звезда вверху, небольшая, из гранита, а креста нигде нет..
Так вот, что было в ридикюле!! Мария Степановна достала небольшой молоток, перекрестилась и держа его обеими руками, стукнула по звезде. Та с легким стуком отвалилась, разбившись на мелкие осколки, оставив после себя ровное место, как и не было ее никогда..
Они еще посидели немного, слушая тишину. Дождь давно перестал. Небо покрылось звездами, таинственно мерцающими во тьме...
Когда они подьехали к остановке поселка, в машину ввалилась целая толпа - оказывается, поселковая молодежь поехала в город на ночное высупление какого -то знаменитого певца, еле - еле все уместились..
Мария Степановна дремала на переднем сидении, рядом с ошарашенным Евгением.. Машина битком..Откуда она знала?? Доехали на удивление быстро. Евгений немного успел рассказать о своей работе, о больной дочке..
Мария Степановна ласково хлопала его по руке и сонно бормотала:
- Все образуется, Женечка, вот увидите, все образуется..
По ее просьбе он остановился прямо возле ее дома, большого, красивого, в центре города..
- Вы точно здесь живете? Дворец прямо.. - удивился он.
Она тихонько засмеялась:
- Да, конечно, я живу здесь!!
- Ну, я поехал??
- Нет, нет, ни в коем случае!!
Мария Степановна открыла калитку большим железным ключом и повела его по дорожке за руку, как маленького, к дому. Дверь неожиданно распахнулась, невысокая немолодая женщина бросилась к Марии Степановне, чуть не плача:
- Мама, где Вы были? Мы повсюду искали Вас, и в полицию, и во все больницы звонили.. А это кто, мама??
Мария Степановна подтолкнула вперед Евгения и повелительно сказала, обращаясь к зятю:
- Это Евгений!! С завтрашнего дня, Леонид, он работает твоим личным водителем, так как лучше его никто в этом городе не умеет водить машину!! А ему выдали какую- то развалюху и определили на совершенно невыгодный маршрут!!
- А ты, Танечка, завтра примешь и обследуешь Женечкину дочку!!
Мария Степановна шепнула Евгению:
- Моя Танечка детский хирург!! К ней едут со всей страны!!
А потом оглядела пристально всех и сказала спокойно:
- А в четверг меня и Ивана Петровича будут отпевать в часовне!! Чтоб все были!!
И гордо подняв голову, стала подниматься по лестнице, придерживая юбку, как королева...
В четверг Евгений привез Леонида Сергеевича на отпевание. Он до сих пор не мог поверить, как круто изменилась его жизнь!!! Теперь он может проводить вечера дома, с семьей, а его зарплата выше в разы!! Его дочь сможет ходить, как сказала Татьяна Ивановна, доктор медицинских наук!!
Мария Степановна лежала в гробу, как живая. Светлое лицо, легкая улыбка на губах..
Евгений наклонился, поцеловал ее руку, и положил к ногам этой удивительной женщины большой букет белых полевых ромашек..